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薛靈鏡攤攤手，轉而望向崔氏：“娘，咱家那腳店離村里頗有些距離，一旦出了事，就真個是叫天不應叫地不靈。你也瞧見了，那起要債的三不五時便要上門，頭回是我被打破頭，今兒是咱們被他言語間百般羞辱，下一回呢？你能撐到幾時？”

不等崔氏答話，她又追問道：“昨日曲郎中來給我換藥，同你說了什么？”

崔氏嘴唇動了動，一聲也出不得。

昨日下午，那曲郎中準時來到薛家，替薛靈鏡換藥之后，特地將崔氏喚到門外，與她低低說話。

“我如今瞧著，鏡丫頭的傷好得差不多了，依現下情形看來，往后必不會留疤，弟妹大可放心。額上的藥再敷一日，便不用再包著了，湯藥卻還得喝上三兩天，我已帶了來，仍像先前那樣早晚煎給她喝了便罷。”

崔氏自是千恩萬謝，曲郎中卻擺了擺手：“如今你家困頓，我或多或少知曉一些，從前薛老弟與我甚好，按理，不該現時與你提那個‘錢’字。只我也不過是個村間郎中，手頭并沒幾個余鈔，家中處處需要張羅，少不得，厚著臉皮同你說上一說。倘使你手頭實在緊，隔個三五日再給我也使得，診費我就不要了，只消將藥錢與我便罷，只是出去莫要聲張。你看，如此可好？”

他話已說得盡量婉轉，處事也稱得上厚道，然而這一向崔氏耳中最聽不得的就是那個“錢”字，仍免不了心頭咯噔一下。

若只為治傷，原本花不了幾個錢，然而崔氏生怕薛靈鏡額上留疤，唯有咬著牙讓曲郎中只管使好藥。這七八天下來，便是一吊錢。整整一吊錢啊，她去哪里尋？！

這件事，她沒再三個孩子面前提起半個字，卻不想被薛靈鏡聽了去，此刻也只能悶著頭不做聲。

她不開口，薛靈鏡卻正好趁機說出自己的真正目的：“我思前想后，咱們不能再這么下去了。我哥不肯到鋪子上幫忙，娘成天在那兒，我也不放心，既如此，我看咱家那腳店，不若趁早關了吧。”

“關了腳店？”

崔氏倏然抬起頭：“鏡鏡你說甚么瘋話？關了鋪子，咱上哪兒找口中嚼用，債如何還？”

“現下那鋪子成天開著，也沒見有半點進項，反而費米費柴費人工。”薛靈鏡不假思索道，“關了那腳店，咱們反而能省下不少支出，咱們有手有腳的，干點什么養活自己不行？”

“可是……”

事實上，崔氏早被那腳店折騰得焦頭爛額，若不是家里沒有田地，毫無其他收入，她真恨不得趁早關了它。此時被薛靈鏡絮叨一通，心中難免活絡，可要她馬上拿定主意，哪有那么容易？

薛鐘在旁站了一會兒，曉得事情已與自己無關，漸漸地便不耐煩，鼻子里噴出一股冷氣，抽身就回了東屋。

那小薛銳卻不知何時回來了，呆呆站在桂花樹下，看看薛靈鏡，又瞧瞧崔氏，只是不敢插嘴。

屠大娘跟在他身后，手里捧半簸箕雜面餅，尷尬笑著道：“我琢磨，那勞什子榛子酥餅你們未必吃得飽，便送點餅過來。那個……他嬸子，我聽著鏡鏡的話還算有理……”

“我何嘗不知她的話有理？”

崔氏總算醒過神，大嘆一聲：“關了腳店，不是不可以，但那好些債，又該怎么還？”

這事兒薛靈鏡已在心頭反復琢磨了好幾回，立馬磕巴也不打一個地道：“娘也不必太憂心，我想過了，明日，我就去鎮上舅舅家一趟。”