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崔氏的話沒有說完，然而薛靈鏡卻是幾乎立刻就明白了她的意思。

方才同常喜閑聊時，他雖沒問什么，眼中卻隱隱帶著同情之意，分明已經知道薛靈鏡被徐家退親的事，那么村里的其他人，十有八九也就都曉得了。

鄉間日子單調無聊，于大多數人而言，旁人家的糟心事，就是茶余飯后最好的談資，閑來無事議論取笑一回，實為豐富業余生活、壯大八卦事業的極佳選擇。

崔氏這是怕自家閨女聽了外頭那些個閑言閑語，心里難受吧？

“娘。”

薛靈鏡上前一步，挎住崔氏手臂，將下巴倚在她肩頭，動作親密順暢得連自己也驚訝：“娘，徐家退親，明眼人都曉得是他家不厚道，咱們一沒死纏爛打，二沒哭天搶地，更不曾借機向他家討任何便宜，既然我沒做錯事，為何還要藏起來不敢露頭？我就偏要昂首挺胸，想去哪兒就去哪兒，誰敢因此笑話我，我管保他吃不了兜著走！”

崔氏從來直腸直肚，薛靈鏡投其所好，一番話正對了她胃口，只是仍忍不住要叮囑兩句：“即便是這樣，這暑熱天氣，你也該少出門，一則怕你曬出毛病來，二則，好個白白凈凈的姑娘，曬成個黑炭頭可怎么好？”

薛靈鏡微笑點頭表示自己將她的話聽了進去，隨即翹首朝后院的方向張望，明知故問道：“娘，剛才你在后面干什么吶？”

崔氏好不容易緩和的臉色，頓時又烏突突一片。

常喜口中的那批山貨，委實是崔氏的一塊大心病。

約莫半年前，也不知聽了誰的攛掇，崔氏忽地生出要置辦些北方山貨，為腳店增添新菜色的念頭。她想得很簡單也很美好，物以稀為貴嘛，腳店做的是來往貨船的買賣，常年在河道上行走的人，甚少有機會見到那些個山里的美味，必定對其大感興趣，她便正好可借此機會帶旺腳店的生意，扭轉家中頹勢。

也是趕巧，偏就在這時，村里來了個過路的客商，正預備將他從北方運來的各色山貨運往南方售賣。崔氏樂得不行，二話不說，痛痛快快花大價錢置辦了一大批，滿心里覺得自個兒運道好，萬般篤定，那窘迫日子即將遠去。

誰成想，崔氏買入的這批山貨，竟全是次品。

真要論起來，這“次品”二字，都算是客氣的，確切地說，這批山貨中，只有面上的那一層瞧著漂亮，余下的大半，卻是壓根兒不能用。

崔氏很明白此番吃了暗虧，嘴上雖不說，心里卻難免覺得大受打擊。腳店得繼續經營，買油買米買菜，還有伙計的工錢，處處都是花銷，卻常常接連好幾日，半個子兒也掙不著。這一日一日的入不敷出，外頭的債也便逐漸壘高，日子沒有如崔氏所盼望的那樣好起來，反而越來越艱難。

家里無力再支付村里私塾的束脩，薛鐘唯有收拾書本回了家。他又是個不管事的，債主三不五時上門，便只能靠崔氏一個婦人家憑借兇悍潑辣勉強抵擋，有多辛苦，自不必多言。

這些事，崔氏平日里向來不愿提，此刻也只低低咕噥了一句“沒干啥”，然而薛靈鏡卻不想輕易放棄，見她打定主意不說，便伸伸胳膊蹬蹬腿做摩拳擦掌狀，笑哈哈道：“我閑得發慌呢，娘若不嫌我手腳粗笨，正好我去給你搭把手。”