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兵備的情況還不錯(cuò),吃空餉的程度還在自己的預(yù)料范圍之內(nèi),馬士英這兩天心里還算舒坦。茶碗剛剛端到手上,外面就熱鬧起來(lái)了。本來(lái)這種事兒根本用不上馬士英出面,隨便去個(gè)幕僚也就斷得清楚了。可沒(méi)想到,幕僚看到方濤手上的房契之后傻眼了,貨真價(jià)實(shí)的總督印鑒哪!二話不說(shuō),忙不迭地拿著房契跑回來(lái)找馬士英出主意。
馬士英看到自己的印鑒突然被蓋在了房契上,自己也傻了眼。交割文書(shū)也好房契也好,衙門(mén)里辦事有專(zhuān)用的印鑒,自己的總督大印蓋在上面算怎么回事?
“都叫進(jìn)來(lái)吧!”馬士英哭笑不得地將房契放在桌上,吩咐道。
不多時(shí),人都被帶了進(jìn)來(lái),不等眾人行禮,馬士英指著交割文書(shū)直接問(wèn)道:“這東西從哪兒來(lái)的?”
招財(cái)連忙搶著將事情一一說(shuō)明,馬士英聽(tīng)了半晌,突然大笑了起來(lái):“你們哪!被騙了還這么認(rèn)真!”
早就猜到結(jié)果的方濤心一下子沉到了谷底。招財(cái)卻還是不服,兀自喊道:“小人不服!總督大人的印鑒難道有假?”
馬士英笑吟吟地說(shuō)道:“這一伙兒人應(yīng)該是五個(gè),四男一女。李秀才、胡老板、樵夫、書(shū)吏、丫鬟;這五個(gè)人本來(lái)應(yīng)該是想玩兒‘仙人跳’的局勒索錢(qián)財(cái),可惜你們?nèi)齻€(gè)年紀(jì)太小,女人派不上用場(chǎng),所以就設(shè)了這么個(gè)騙局。看準(zhǔn)你們要買(mǎi)鋪?zhàn)樱驼伊诉@么一家‘店?yáng)|有喜’的酒樓來(lái)誆你們,之前如許多的文章,只不過(guò)是為了騙取你們的信任罷了!”
招財(cái)疑惑道:“怎么可能?那李秀才離去的時(shí)候,不是有擺攤賣(mài)餛飩的還跟他說(shuō)笑的么?周?chē)慕址徊灰彩歉Φ拿矗俊?
馬士英笑道:“這有何難?只消這李秀才跟這餛飩攤的老板打個(gè)賭,說(shuō)能把別人家的鋪?zhàn)淤u(mài)了,賣(mài)不出去就到他那兒請(qǐng)吃幾碗餛飩,那么這個(gè)餛飩攤的老板還不得跟著后面起哄?呵呵,也就是這一手,讓你們徹底覺(jué)得他們是真的!實(shí)際上,你們?nèi)羰窃俣嘁粋€(gè)心眼,到餛飩攤的老板那兒?jiǎn)栆粏?wèn),多半就不會(huì)上當(dāng)了!可惜啊,你們被人家算得死死的,知道你們舍不得吃三碗餛飩打聽(tīng)消息!你們哪也不想想,樵夫給人家送柴火,都是從小巷里送到大戶人家后門(mén)送進(jìn)去,哪有走上大街的?北市有大戶人家么?”
招財(cái)抗聲道:“可是……總督老爺,這印鑒總不會(huì)是假的吧?”
“印鑒是真的!”馬士英的臉有些掛不住了,“最奇怪的就在這兒,本督的印鑒一向隨身帶,賊子居然能偷偷蓋上一記,這些人,恐怕不是尋常的江湖騙子!”
“大人,要不要徹查?”旁邊的幕僚低聲詢(xún)問(wèn)道。
馬士英的聲音冷了下來(lái):“當(dāng)然查!偷到本督身邊來(lái)了,下次要本督的腦袋還不是輕而易舉?里里外外必須徹查!”于是,整個(gè)總督府頓時(shí)雞飛狗跳。關(guān)乎性命,馬士英這一回是下了狠心了,一旦有什么蛛絲馬跡就立刻深挖到底。結(jié)果,偷印的事兒沒(méi)查出來(lái),什么府內(nèi)的管事貪墨、小妾偷漢子、丫鬟小廝偷偷變賣(mài)府中財(cái)物等等這些破事一下子被翻個(gè)底兒朝天。總督大人的臉直接丟了個(gè)干凈。
倒霉的是方濤三人,原本用來(lái)起家的二百多兩一下子被騙掉二百,三個(gè)人攥著手上的二十多兩繼續(xù)蹲到城墻腳發(fā)愁。進(jìn)寶早就已經(jīng)哭了個(gè)天昏地暗、日月無(wú)光。好不容易哭夠了,才不顧上饑餓的肚皮,抱著膝蓋沉沉地睡去。
招財(cái)則是一直沒(méi)吭聲,捏著一個(gè)小石子不斷地在地上摳摳畫(huà)畫(huà)。方濤擰眉沉思良久,開(kāi)口道:“咱們還有二十兩,照樣能活下去。人家擺個(gè)路邊攤兒不過(guò)幾百個(gè)錢(qián),也能掙得全家不餓,咱們手上還有二十兩,怎么也算是土財(cái)主了,斷然不會(huì)沒(méi)了活路!”
招財(cái)?shù)氖滞A讼聛?lái),低聲道:“還是濤哥兒你說(shuō)了算吧!我什么都不會(huì),進(jìn)寶也做不了什么……”
方濤想了想,說(shuō)道:“咱們可以做米糕、面餅!跑車(chē)船的,都圖個(gè)實(shí)惠、經(jīng)餓,咱們只要做得大一些,賣(mài)得便宜些,自然能賣(mài)出去,每日小賺一些沒(méi)大礙。”
招財(cái)皺了皺眉問(wèn)道:“可是……鍋灶哪里來(lái)?還有蒸米糕、面餅的籠屜……”
“這個(gè)要買(mǎi),”方濤立刻反應(yīng)過(guò)來(lái),腦子開(kāi)始高速運(yùn)轉(zhuǎn),“咱們?nèi)コ峭猓峭庥锌盏兀簧俑蹅円粯拥母F苦人家都在城外搭這茅草棚子,咱們也去搭上一間,至于灶……直接從河邊撿一些石頭回來(lái)可以暫時(shí)摞起一個(gè),城外靠林子的地方柴草倒是不會(huì)缺了,米面可以進(jìn)城去買(mǎi),也可以等到夏收之后直接去鄉(xiāng)間購(gòu)一些回來(lái)。至于大鐵鍋、籠屜什么的,是要到集市上買(mǎi)的,不過(guò)可以買(mǎi)舊的回來(lái)湊合用,還得買(mǎi)一根扁擔(dān),明日便可挑著進(jìn)城沿街叫賣(mài)。”
招財(cái)?shù)哪樕珴u漸平復(fù)過(guò)來(lái),點(diǎn)頭贊同道:“不錯(cuò),不錯(cuò)!等米糕什么賣(mài)得穩(wěn)當(dāng)了,咱們還可以在路邊扯起個(gè)幌子,每日你做了米糕、面餅我便跟進(jìn)寶出去叫賣(mài),你守著攤子賣(mài)些餛飩面條……”
方濤笑了起來(lái):“有了攤子,能做的就多了。銀子沒(méi)了就沒(méi)了,咱們加把勁,日子會(huì)好起來(lái)的!”
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