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當方濤帶著招財和進寶趕到縣衙的時候，海掌柜已經帶著買家在縣衙門口等著了。買家是個四十多歲身形富態的中年男子，看到方濤的時候神色也很是有些倨傲，不過好在價錢已經談妥，進了衙門交割了文書之后各自簽字畫押。海掌柜當的中人，自然不肯收方濤給的辛苦錢，只是將錢鈔塞到方濤手上道：“這是二百兩的錢引，到了中都你自可去錢莊兌成現銀，也可以直接用錢引買個小鋪子。這二十兩的銀錠你留著路上花銷，到了中都還要置辦鍋灶碗筷，這十二兩是你今年的工錢，一個月八錢，多下來的算是臘月里的辛苦錢和年下的紅包。你都收好。”

方濤接過錢引和現銀，自取了二兩的碎銀放在懷里，其余的統統交給了進寶道：“進寶你收著，等到了中都咱們先買下一個鋪面。”又向海掌柜道：“掌柜的，多謝這幾年的照拂，日后我頂來看望幾位！房子雖然已經交割，可我還想討個人情，且容我等收拾一天，后天再搬走，行不行？”

海掌柜征詢了買家的意思，點頭道：“不妨，買家也要到年后才派人進場建倉庫，你們且住著。”

方濤謝過，帶著招財和進寶離去了。

海掌柜目送三人遠去，幽幽問道：“你小子跟我說實話，虧了多少？”

那男子立刻正色道：“誰說虧了？一點兒都沒虧！侯爺說了，那片地方價錢就算再高也得全部拿下，留著有用！”

海掌柜有些吃驚道：“什么？那么一大片地方都是咱們的人吃下了？”

“那是！”男子得意道，“侯爺說了，朝廷里的多半都是廢物，能用的人都被壓著一頭一輩子翻不得身了，雖說高闖賊伏法，可西北民生凋敝，朝廷又拿不出錢糧出來安撫，反賊卷土重來那是早晚的事兒，咱們青甸鎮要早作打算……”

海掌柜有些不樂意道：“要說侯爺也真是的，他好歹也是大明的侯爺，國難當頭不想著挽救危亡，倒想著自己遠走海外當蠻夷去，咱們手上的軍力又不是不能一戰……”

“噓……”男子一臉慎重，“說話小心點兒！侯爺說了，大明的事兒跟咱們無關，你忘了老侯爺在世的時候差點因為嫣兒小姐的事被逼得造反了？后來還不是硬吞了這口氣？沒辦法啊，從云霄公那一代開始劉家就有祖訓，寧可大明亡了，也不能反……侯爺手上這么多兵若是都亮出來，朝廷肯定連匪都不剿了直接剿侯爺！沒聽說北京城的那位已經為了侯爺的事兒連發了幾次火了？若是讓他知道侯爺還有這么多兵，那不就鬧大了？”

“咳！這都是自作孽啊！”海掌柜嘆息一聲道，“想想當年萬歷爺在世的時候，咱大明多榮耀！先帝要是多聽聽老侯爺的，大明也不會到這個地步……”

“不提了……不提了……”

“不提也行，你得告訴我侯爺出錢買這些地皮的底價，二百二十兩可夠高的了，你怎么還說不虧？”

男子神秘地回答道：“侯爺開的底價是這個數兒，六百兩！”

“啊！這么高？志在必得啊！”海掌柜更吃驚了，“你怎么不早說，也好讓那小子手頭寬裕點兒！”

“寬裕？開玩笑呢！”男子嘿嘿笑道，“侯爺說，他若是蝸在這如皋城內，咱們青甸鎮就照顧他一輩子；他若是走出這如皋城，咱們青甸鎮的人就往死里折騰他！別說六百兩，就算六千兩，這小子也甭想帶到中都去！”

“你們……你們這不是整人么！”海掌柜有些怒氣，“這孩子挺可憐的！”

男子正色道：“就是因為如此，才不能讓他好過了！人心險惡，不讓他受點兒折騰，又怎么能對得起那把刀？寶刀不多加磨礪，如何能有寒芒出鞘？”

到了街口，方濤對招財進寶說道：“你們先回去收拾收拾吧！明兒咱們去定慧寺燒一把香，后天一早咱們就走！”

招財有些不樂意道：“沒搞錯吧？好不容易手上有了這么多錢，好歹也趁著過年痛痛快快地耍耍……”

方濤伸手在招財腦袋上敲了一記，沒好氣道：“你腦子進水了？這些錢都是咱們將來安身立命的根本，若是就這么吃喝干凈，明年你討飯去啊？”

招財摸了摸被敲得生疼的腦門，訕訕道：“我不就是說說么，都這么多天沒見葷腥了……”