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下仆進去一會兒就出來，要帶齊田進去。齊田叫阿丑過來，給他把手檫檫干凈，衣裳上頭的草屑子撿，拉著他一道。

見兩個孩子進來，老夫人對她招手“四娘過來。你有話跟我說？”心里再明白不與稚子相關，卻忍不住。有些冷淡。自己面前的是周有容的兒女，是周老太婆的孫子。她的孫兒還好好的，可自己的孫兒卻沒有了。怎么心也熱不起來。

齊田拉著阿丑走到跟前‘噗嗵’一聲，就給許老夫人跪下：“老夫人我和阿弟代祖母給您賠罪。以后您就當我們是您的孫兒用。”

阿丑呆呆的吃著手指，看姐姐跪，自己也跟著跪，嘴里磕磕絆絆“當孫兒。”

許老夫人眼眶一下便紅了。眼淚止不住地掉。掩面不看兩個孩子。

她就是再明白道理與是非，心里怎么能不恨。恨劫匪是一回事，怨周家人更是免不了的。可看著兩個孩子這樣，又怎么能恨。

阿丑見許老夫人突然哭了，駭一跳，看看姐姐看看自己，便以為是自己做錯了什么，爬起來撲到許老夫人膝蓋，手里拿著自己擦嘴的帕子，想爬上去給她擦眼淚“不哭。阿丑壞！壞！”打自己手。

下仆跟著許老夫人多年，怎么不知道她的心。扶起了齊田，陪著落淚。勸說“好孩子，老夫人不管你們，老夫人只是傷心。”

外頭田氏更衣回來，從花窗往院子里頭看，一眼沒看見阿丑，也不見齊田，頓時一顆心都揪起來。

她過來許家，進門沒少受白眼和冷嘲熱諷。見許家二夫人和老夫人的時候都把兩個孩子支開，無非是不想刺兩位夫人的心，兩位夫人再大度、再明白事理，可到底是沒了兒子孫子，怎么能不怨不恨。她是仗著田家與許家的交情，仗著自己與周家的不合來的。可孩子到底還是周家血脈。

現在孩子不見，心里怎么不慌。可慌慌張張進到內間，就看到兩個孩子正在跟許老夫人說話，看樣子許老夫人也不以其為杵，才暗暗松了口氣。又因為暗下揣測老夫人心中愧疚。

許老夫人平心靜氣，比以前和氣許多，問阿丑多大了，喜歡吃什么，平日里玩什么。阿丑講得磕磕絆絆不清不楚有時候還答非所問，她竟然也耐煩聽。對田氏說“幺兒幼時也是這般。”免不得感傷。還叫人拿了許家幺兒小時候玩的布老虎出來給阿丑玩。

兩個大人說著說著，阿丑不知怎么地，依偎在許老夫人身上，突然說“母母要溺死阿丑。”他一時叫得清祖母，一時又叫不清，只記得是母親的母親，內外不分，就叫母母。

說了這句，他也不知事大，在許老夫人身邊撲騰，要夠桌上碟子里的果子玩。

不說許老夫人和田氏，就是齊田也被阿丑嚇一跳。

這話要是田氏說出來，旁人免不得多想，一個老太婆，再可惡，也不能動這種心。可卻從不經事的孩子嘴里說出來。哪個都明白，恐怕是說話不避著孩子，只當他不懂事，卻讓意他學了一兩句。

田氏當場便紅了眼眶。氣得手直抖，掩面好半天，才緩過來，對許老夫人賠禮“讓您見笑。”

“你那里的事，我都聽說了。”到是許老夫人經過事，面不改色把阿丑交給下仆帶出去。摸摸齊田的頭，也不避她，對田氏道“當初我們大老爺與田閣老是生死之交，我與你母親又是自幼便交好。豈能因周家人生份？此次，幺兒的事雖然在前，但我老太婆與他母親都不是糊涂人，冤有頭債有主的道理我們還是懂的。頭一份該死的是劫匪，隨后便是他父親，周氏與小婦帶著那么些金銀竟然不察！害死了兒子。最后是周氏與小婦糊涂害人。從頭到尾跟你與孩子都沒有關系。想來，我幺兒本是好心，若因為這個卻讓得我們許田兩家有了隔閡，在天之靈也未必安詳。”說到已逝的孫兒沉默好半天，說不出話來。

田氏半跪下只哭不語。不知道是哭自己命苦，還是哭許氏大度，或是因為被人知道家丑羞憤難當。

一早來的時候，她心里不是不忐忑。再加上之前種種，她身為母親要作出剛強的樣子，但此時趴在許老夫人腿上，那么大的人跟孩子似地泣不成聲。

她心里的委屈，便是想說竟都不知道要從哪里開始說起。

許老夫人摸著她的頭，任她哭。齊田默默也陪著她不言語。

好一會兒田氏才平靜下來。有幾分赧然。

許老夫人叫人來與她凈面，說：“這些事我知道了也沒什么，你不用怕丑。周氏如何誰人不知？我只想不到，這種事她也能想得出來。未必是小婦有喜？”

“幾個月前便說是有喜了。”田氏此時已經能平心靜氣。臉上只有恨色。

周家沒有根基，是周老夫人的心病。

一早周老夫人就不想要兒子娶什么田氏長女。自己兒子有本事，還用得著她們田家一個沒落之族幫襯什么！生怕娶來仗著是世族之女壓自己這個村婦一頭。田氏有田家做靠山，給她臉了自己兒子和自己不就被壓得死死的嗎？

自從田氏生了兒子，她就更不高興，跑去算卦，一聽阿丑克自己，就更惱火了，只盼著琳娘也能有個兒子，名正言順的兒子。

幾月前琳娘有喜，周老夫人立刻就請了大夫想問男女。

人正經大夫哪能把出這個來，只說不知道。后來也不曉得從哪里找了個人來算卦。說鐵定是兒子。她便有了心。

越想越覺得這個家周有容要是給了阿丑，自己就完了。阿丑是田氏的兒子，怎么會不聽她的？到時候母子兩個折騰起自己來，豈不是老來還要受人欺負？

鬼迷心竅似的只想著阿丑沒了就好了。阿丑沒了，田氏娘家再厲害沒有兒子也站不起來。

至于孫子。只要她有兒子，要多少孫子生不得！

“你母親不在身邊，我便仗著年長幫你出個主意。”許老夫人說“你也不要與他們糾纏，這就帶著兒女往都城去，誰也不要知會。便是再有什么，也回到都城家里，等你長兄長嫂去幫你分說。”

田氏哪里不應“我就是想向老夫人借車來的。”只是來許家之后呆了這半天，不知道要怎么開口借車借人。她手里有錢，可新買的人與車怎么能依靠？

不走不行她是知道的。琳娘為什么這樣膽大包天？

無非自己急匆匆出都城而來，沒帶什么人，孤立無援。

琳娘有周有容向著她，有什么不敢做的？到時候事成，便知道是她做了什么，周有容也不能拿她怎么樣。已經沒了妻子，難道還要再失去愛妾和母親不成？除了幫著遮掩，他是不可能再做別的。等出了事故，把門一關，想怎么說就怎么說，總有一套能把周家撇清的說辭。

琳娘以為田家便是再厲害，等他們過來人也死了，總沒本事讓田氏起死回生說個是非曲直，也就拿她沒法子。所以才兵行險著。

這邊許老夫人說動就動。即刻叫人備了馬車。又分了家將與田氏。路上要用的東西一應準備好，親自送田氏到城門。囑咐不論如何要把田氏三個安全送到都城去。一直目送車隊消失，才回轉。路上對陪同的二夫人說“這個仇我便算是幫幺兒報了。”

二夫人含淚說：“若是田家無憑無據恐怕也不能奈何。”只憑一個孩子說一句，怎么能成。便是正妻差點被燒死，也要有證據是人家放的火。不然不也只能憑幾句理，干瞪眼嗎？

許老夫人卻篤定“你不常在外，不知道田中姿那個人。”她是沒料到，周家的人竟然蠢成這樣。

此時周家那邊等著田氏的下人早就傻了眼。