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剛子摸著布料，說：“怎么光給我哥做新衣裳？我怎么沒有？”

“你不是剛混了你姥姥一件黃馬褂子嗎？你跟你姐都有，你哥長大不算小孩了，就不給他做黃馬褂子了。”

“那我明天能穿嗎？”

馮玉姜笑笑說：“等大年初一那天就給你穿。”

剛子看著她熟練地插針走線，嘀咕了一句：“我姐有縫紉機呢！媽，咱家啥時候買一個？”

“等媽再多掙些錢，就買。”馮玉姜說。看著剛子打了個響亮的呵欠，她支派二丫給弟弟打水洗腳。

剛子脫了鞋，盤腿坐在床上，拿手指扣了扣腳丫子，湊到鼻子底下聞聞，笑嘻嘻地說：“不臭，不洗行不行？”

“不行，熱水洗洗腳睡，暖和。省的你把冰疙瘩一樣的腳丫子擱我身上捂。”馮玉姜拍開他摳腳的手。

鐘繼鵬從外面推門進來，趕忙反身關緊了門，把洶涌的寒氣關在門外。他看看馮玉姜，說：

“東子奶死了。”

馮玉姜手一哆嗦，不小心扎到了手指。她放下針線，驚愕地問道：

“誰死了？”

“東子奶唄！到底沒吃上新年的餃子。這大過年的，真不是時候。”

馮玉姜沒心思縫衣服了，干脆放進簸籮里。她沉默了一會子，說：“……沒聽到動靜啊？”

“他家單門獨戶的，也沒什么近房，就東子一個孫子，他一個小青年又不會學婦女娘們那樣嚎哭，你哪里能聽到動靜。剛才村里幾個人幫著他收拾安置，換好了壽衣，停靈了。”

鐘繼鵬唏噓：“死的真不是時候，你說這大過年的，只怕連個忙事兒的都不好找，總不能過了初一再下葬。不過話說回來，那個家窮得叮當響，拿什么送殯？”

馮玉姜老半天沒說話。她照顧剛子睡下了，跟鐘繼鵬說：“我出去一下。”

“外面天寒地凍的，這么晚你上哪去？”

馮玉姜說：“我去看一眼東子奶。一輩子老好人，臨了也沒個人哭兩聲送送。”

鐘繼鵬揮揮手：“就你破事兒多，不管你，想去你去。”

馮玉姜換了件厚實的棉襖，找出頭巾圍上，打開門融進了夜色里。東子家離她家隔著半個村子，她一路來到東子家。東子家大門、堂屋門都敞開著，這也是風俗，人死了，從咽氣直到頭七，都不能關門的，說是不能擋了亡靈和牛頭馬面的路。

馮玉姜在大門口就望到沖著堂屋門擺著一張靈床，床頭點著一盞招魂的油燈，一個蜷縮的人影跪在靈床前，正在燒紙。

馮玉姜學著村里哭靈的女人，張開口哭了一聲——

“我的好嬸子呀，你怎么就去了呀……”

哭聲在寒冰的冬夜顯得特別清晰，東子的身形動了動，立刻放開聲嗚嗚哭了出來。幫著他安置的村民這會子都散了，他沒想到還有人來哭靈。

馮玉姜來到靈床前，按風俗先跪在床頭磕了個頭，哭了幾聲，越想越心酸，哭不出聲來了，眼淚卻止不住了。

“嬸子，你別哭了。我奶知道你來送她，肯定走得安心。”東子跟著哭了會子，開始勸她。

“東子，哪天送你奶下地？”

東子吶吶地說：“只能后天二十九了。人家說不能等過年。”

“就明天一天，能忙過來嗎？”

東子低了頭，不作聲了。

馮玉姜不用想也知道這孩子愁什么，家徒四壁，空空兩間泥胚子的茅草房，這突然一下子，他上哪去找錢來送殯？

馮玉姜悄悄掏出五十塊錢，塞到東子手里。東子一怔，下意識的就想往外推。

“拿著，算是嬸子借給你的，這錢你不用跟誰吱聲。早晚有一天你東子混好了，還給我多少我都要。別的先不想，先把你奶送下地再說。”

馮玉姜剛才在家里借著換棉襖，悄悄把錢拿了出來。撇開一切都不說，她不忍心看著這孩子大過年的過不去這個坎兒。

東子嘴唇嚅動著，終究什么也沒說。

馮玉姜又哭喊了兩聲，轉頭看著東子瑟縮的身形，說：“嬸子回去了。你去把能穿的衣服都穿上，這大敞著門的，別再凍壞了。“

說完，馮玉姜站起身，走回寒夜中。

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臘月二十八，村子里響起來嗚嗚咽咽的嗩吶聲。當地的風俗很特別，跟南方是不同的，喜事敲鑼打鼓，喪事吹嗩吶。這嗩吶，當地人叫“把匠子”。東子給他奶請了一棚把匠子，買了一口楊槐木的棺材，大年二十九過了午，披麻戴孝端老盆，把他奶匆匆送下了地。

接下來，他還得敞著門，給他奶守七天的棚。守靈棚，就是在家里老人過世下葬之后，頭七兒子孫子要在老人出棺的屋子里睡，守候老人的靈魂，隨時回家來看看。據說五七之內亡靈還有可能回來轉悠，五七內關門不能全關死，也要留條縫的，等上過五七墳，老人的靈魂才會徹底離開陽間，不再回來。

馮玉姜仍舊放不下心。寒風里清鍋冷灶，敞著大門，空屋子里鋪上麥草睡七夜，好樣的壯漢子也撐不了啊！

她悄悄使喚山子，把那剛餾好的熱饅頭揣在懷里，給東子送了兩回。鐘母沒在意，鐘繼鵬卻不知怎么發現了。

“女人心腸，你能落下什么好？當心燒香把鬼引來了。”

馮玉姜說：“誰還沒個難處？這孩子在我眼皮子底下長大的，我不要落什么好，我就這樣冷眼看著不忍心。”

鐘繼鵬說：“大過年的，他家辦喪事，別去沾染了。要是叫媽知道了，你又有一頓好罵。”

馮玉姜笑著說：“你哪會子學會幫我瞞著你媽了？有進步。”

“有進步？那你獎勵一下唄？”鐘繼鵬說著，就把手伸到她被子里來了。馮玉姜隔著被子踢了他一腳，說：

“死開去。我今天晌午去街上買鞭炮，遇上謝老三家的了呢，不搭理我，還白了我一眼。”