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“殿下可是有話要與臣說(shuō)？”虞斌有許多話想問(wèn)，可眼下，他更想守在夏溪身邊。

“侯爺可問(wèn)過(guò)夏溪姑娘，她身上究竟發(fā)生了什么事？”秦諾嘆了口氣，覺(jué)得有些事還是早說(shuō)早好，早做打算，大家都輕松。

虞斌搖搖頭：“還請(qǐng)殿下解惑。”

“我想先聽(tīng)聽(tīng)侯爺是怎么說(shuō)的。”

秦諾沒(méi)有說(shuō)明白，虞斌卻知道她是什么意思。

“溪兒是被我祖母藏起來(lái)的，她與我說(shuō)，只要我照著她的話做，便可保溪兒無(wú)恙，她也會(huì)告訴我溪兒的下落。”

“那要看你祖母認(rèn)為的無(wú)恙是什么意思了。”秦諾同情地看向他：“我派去的人尋到夏溪時(shí)，她正要被抬進(jìn)張家為妾。”

虞斌神色驟冷，茶杯發(fā)出一聲脆響，竟是被他生生捏碎了。

秦諾喝了口茶，向后靠在椅背上：“我的人想了些法子，替換了夏溪進(jìn)了張家。進(jìn)門(mén)之后，那張家主母便給人灌了絕嗣湯。”或許在虞斌知曉夏溪下落后，還會(huì)不顧一切地將她接回身邊，可到了那時(shí)，夏溪所受的傷痛又該如何彌補(bǔ)。

虞斌的臉色幾乎已經(jīng)不能看了，秦諾縱有了準(zhǔn)備，這會(huì)兒一瞧，心里還是忍不住一驚。

虞斌半日沒(méi)說(shuō)出話來(lái)。他不是沒(méi)有懷疑過(guò)張家，也曾派人入府查探，可彼時(shí)絲毫消息也無(wú)，他還當(dāng)是自己多心，想著也許祖母會(huì)念及那一丁點(diǎn)兒的祖孫之情，不會(huì)太過(guò)為難夏溪，豈知還是他把人把事想的太好了。

秦諾看了看他的臉色，生怕他一會(huì)兒把自己給憋悶死：“你這么沉不住氣，夏溪今后又該依靠誰(shuí)？”

虞斌重重呼出一口氣，苦笑道 ：“殿下對(duì)臣是救命之恩。”夏溪是他的命，秦諾救了她，將人送到他身邊，這份恩情，無(wú)論秦諾原本的打算和計(jì)量是什么，都足以教虞斌傾力相報(bào)。

屋中靜了好一陣子，秦諾慢條斯理地?fù)Q了杯溫水慢慢喝著。

“溪兒是我母親故友之女，父母雙亡后，被我母親養(yǎng)在身邊。”

“青梅竹馬？”秦諾含笑打趣了一句。

虞斌笑笑，眉眼之間頗有些溫柔懷戀：“從我懂得情為何物開(kāi)始，便認(rèn)定了溪兒會(huì)是我將來(lái)的妻子。”

“如今侯爺也算得償所愿。”

虞斌點(diǎn)了點(diǎn)頭，認(rèn)真而恭敬地道：“全賴(lài)殿下成全。”

話既已說(shuō)到這個(gè)地步，虞斌便也打算把話都說(shuō)開(kāi)：“說(shuō)實(shí)話，起初我是不愿與朝廷以婚事相聯(lián)的。合作的途經(jīng)不止一種，結(jié)親也不是最牢靠的法子。最重要的，是我不愿負(fù)了溪兒，也不愿耽擱了殿下的姻緣。”

“可我到底是棋差一招，讓祖母將溪兒藏了起來(lái)。我百般維護(hù)，千般防備，到底還是著了道。”虞斌笑容苦澀：“我還是護(hù)不住自己珍視之人。”

“我為了溪兒的性命，答應(yīng)與朝廷結(jié)親，這件事，我既負(fù)了溪兒，更辱沒(méi)了殿下，如今臣向殿下坦白前因后果，但求殿下恕罪。”虞斌起身，深深一拜，坦蕩而從容。

秦諾一怔，這才真正對(duì)虞斌有了些親近之感。

“坐下說(shuō)話吧。”秦諾受了他的禮：“侯爺說(shuō)話痛快，如此，我與侯爺也可算得朋友了，是不是？”

“是，殿下若不嫌棄，臣愿高攀為友。”

天晚了，素心給秦諾端了牛乳來(lái)，給虞斌的則是一盞解酒茶。

虞斌接下，對(duì)素心道了句謝，便與秦諾閑談敘話。

說(shuō)是閑話家常，但虞斌也明白自己的處境。他承了秦諾的恩，又與祖母有了隔閡，他需要絕對(duì)的權(quán)力來(lái)保護(hù)自己珍視的人，便只能與秦諾合作。或者說(shuō)是要暫時(shí)為其驅(qū)使。因此虞斌談話間便極盡坦誠(chéng)，將這侯府能說(shuō)的情況都說(shuō)來(lái)給她聽(tīng)，這樁與張家的恩怨也毫無(wú)隱瞞。

“張家是荷州富戶(hù)，家資豐厚，其當(dāng)家人被戲稱(chēng)為‘張百萬(wàn)’。那張百萬(wàn)的幺女名喚張倩，祖母為了張家的家財(cái)，原本打算要我納張倩為妾，我不愿，家里也因此鬧了幾場(chǎng)。后來(lái)大燕局勢(shì)不好，侯府開(kāi)始與朝廷議親，祖母便未再說(shuō)過(guò)此事。我以為這事就算是暫時(shí)過(guò)去了，豈知祖母會(huì)將溪兒送到張家去。”

“張百萬(wàn)曾無(wú)意間見(jiàn)過(guò)溪兒一面，據(jù)傳溪兒的相貌與他早亡的心上人頗像，是以幾次與我祖母商議，要納溪兒為妾，甚至愿意給出豐厚的聘禮，以娶妻之禮相迎。我自然不愿，這一娶一嫁，便與張家結(jié)下了恩怨。”

從虞斌的話里，秦諾大約知曉了其祖母的為人。至于旁的，待見(jiàn)過(guò)面后再仔細(xì)斟酌。

“不瞞侯爺說(shuō)，在我的手下尋到夏溪姑娘的蹤跡之前，侯爺?shù)囊粋€(gè)叫王隆的屬下便已經(jīng)尋到了她身處之地。”

震驚惱怒過(guò)后，虞斌頹然地抹了把臉：“王隆是臣信重之人，臣此前受祖母脅迫，一面假意依命行事，一面吩咐王隆去尋溪兒的下落，臣沒(méi)想到，他分明知曉溪兒身在何處，可直至今日都沒(méi)與臣透露哪怕一句。”

彼時(shí)他為祖母牽制，處處掣肘，難以親自尋人，他原本以為王隆是完全可信的。可如今就是因?yàn)樗佩e(cuò)了人，才差點(diǎn)將夏溪推入萬(wàn)劫不復(fù)之地。

虞斌的臉色沉晦不已，他親近的，算計(jì)傷害他，他信重的，轉(zhuǎn)頭背叛他，如今他雖是襄武侯，可究竟有幾個(gè)人當(dāng)真對(duì)他忠心不二呢？

“我沒(méi)有當(dāng)面與他們撕破臉，而是教人易容成夏溪進(jìn)入張家，你明白我的意思嗎？”

“明白。”虞斌使勁搓了搓臉：“殿下是不想打草驚蛇。”

虞斌長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，大驚大喜之后又是大怒大悲。他勉強(qiáng)整理好情緒，問(wèn)秦諾：“不知殿下的手下現(xiàn)在如何，有什么是需要臣做的？”

這回是曉風(fēng)代為答言：“代替夏溪姑娘留在張家的是殿下手下一個(gè)擅縮骨功，通易容術(shù)的男子，他裝扮成夏溪姑娘的模樣，暫且穩(wěn)住侯爺祖母的耳目。他手上有一種藥，那張百萬(wàn)飲下后夜夜美夢(mèng)，辨不清夢(mèng)和現(xiàn)實(shí)，自以為占了大便宜，娶了美嬌娘。直至如今，還未有絲毫懷疑。”

“那倒是辛苦他了，待此人歸來(lái)，臣必重金相報(bào)。”聽(tīng)到無(wú)人受害，虞斌到底也寬慰許多。

提到金子，秦諾的眼睛登時(shí)亮了起來(lái)，笑容也更加燦爛。她一點(diǎn)磕兒都不帶打地幫著手下應(yīng)了此事，還追問(wèn)了一下這“重金”到底有多少。

虞斌笑容一僵，他這話雖不是客套，但也是頭一遭碰上這種順梯子就爬的人。這些銀子虞斌給的心甘情愿，沒(méi)有長(zhǎng)公主和她手底下的這些人，他與夏溪，還不知是何光景。

縱他終會(huì)將溪兒救回來(lái)，但這樣一段經(jīng)歷，只怕會(huì)在溪兒心里留下傷痕。他不介意，甚至愿意用一輩子來(lái)?yè)崞剿苓^(guò)的傷害。可他了解溪兒，到了那時(shí)，縱然他八抬大轎，苦苦哀求，溪兒也不會(huì)再與他在一起。

“恕我直言。”秦諾暫且將銀子的事放在一邊，正色道：“王隆是侯爺信重之人，尚且在這樣重要的事上隱瞞背叛侯爺，那其他人……”

虞斌苦笑：“臣無(wú)用，讓殿下見(jiàn)笑了。”

秦諾端著茶看他，虞斌猶豫了幾息，坦白道：“臣少時(shí)離家遠(yuǎn)游，若非父兄皆亡，大約此生都不會(huì)接過(guò)襄武侯的爵位，臣任襄武侯不滿(mǎn)半年，侯府上下，多以我祖母之命為先，臣能做的實(shí)在有限。”

何止有限，簡(jiǎn)直是處處掣肘，一個(gè)侯爺，連個(gè)手下都收服不了，如此，何能撐起侯府。旁人眼見(jiàn)虞斌受制于老太君，自然不會(huì)甘心依附，如此，勢(shì)力自然向老太君傾斜，而虞斌也會(huì)日漸勢(shì)弱。

“過(guò)去的不提，不知侯爺將來(lái)有何打算？”

“臣自然是要拼力一搏，當(dāng)家作主的。”

沒(méi)有勢(shì)力，沒(méi)有權(quán)力，他只能眼睜睜看著自己心愛(ài)的人受苦。

為人所制，被人脅迫的事，到這一步，也都?jí)蛄恕?lt;script>chapter1();</script>