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就這樣又過了三五日,我才重新走出家門。夏日這樣漫長,仿佛我都已經(jīng)換了一次人生,回來,眼前依然是之前的夏日。明亮,炎熱,聒噪。但此刻帶給我最多的感覺是,自由。繞來繞去,我還是我,還是獨自一個人。沒有了對無望之愛的奢求,沒有了濃濃的思念將心牽絆,雖然孤寂,但,心無牽掛,便是自由。
大病一場讓我周身輕減甚多。之前的衣服穿在身上都顯得松松垮垮了。于是我出了門,徑直就先走到了泰福祥,老板看我多日不來,又如此消瘦,殷勤地把好幾塊適合我的花色都搬到我的面前,霎時有些眼花繚亂,許久,才終于選定了兩身,量體之后推門出來,竟已經(jīng)快到晌午了。
我想了想,到隔壁的脂粉店選了兩盒新出的胭脂,看著胭脂紅潤的霞色,想到如果撲在月枚白凈嬌嫩的小臉上,定是美極了。于是拿著胭脂,徑直地往伍家走去。我一病這么久,多日不見叔叔,也該是回去看看了。
進了家門,剛好趕上顧媽把飯菜端上桌。月枚看見我進來,高興地從桌子前蹦起來,跳到我身邊歡悅地說:“姐姐,你好啦?”我沖她微笑,點點頭。把胭脂拿出來遞給她,她更是笑得合不攏嘴,即可就打開來往臉上抹,問我好不好看。然后不等我回答,就轉(zhuǎn)頭跑上樓了,我知道她必定是去照鏡子呢。
顧媽高興地趕忙給我添了副碗筷說:“大小姐等著,我去給你加一道你最愛吃的竹蓀燉鴨。”叔叔也顯得精神了許多,招呼我坐在他身邊。我四下里望了望問道:“嬸姨又不在?”叔叔好似早已習(xí)慣了她不在家,如常地說:“不用等她,她若在了倒是稀奇。”說著便開始動筷了。我也就跟著吃了起來。不多時,就又聽見一陣咚咚的腳步聲從樓上一溜煙跑下來,不用看,是月枚跑下來了。我趕緊喚她過來吃,抬頭看見她忽閃著大大的眼鏡,指著臉頰給我看,那胭脂襯在她臉上,果然明媚。將她的雙眼襯得更加熠熠生輝。我連忙點著頭說:“好看好看,漂亮極了!”
就這樣閑聊著,打趣著,吃著與兒時味道相同的飯菜,仿佛又變回之前的我。時光如駒,這之間經(jīng)歷的太多事,讓我愈加貪戀這個家里的溫馨。我與叔叔聊著銀號上的事,叔叔說,諸事平穩(wěn)。但是,由于周邊各省仗打的厲害,本省的不少商販也有看不準(zhǔn)時局,遷徙的,關(guān)張的都不在少數(shù)。銀號的生意也不似之前紅火了,倒也還可以維持。我安慰叔叔:“這種年景,能夠維持已然不易。銀號生意不比其他,最是與局勢相依嚴(yán)重,稍有動蕩,影響甚深。只能走一步看一步了。”
直到飯后許久,嬸姨才從外頭回來。她一進門,大家就都不怎么說話了。我喚她一聲:“嬸姨。”她只是點頭招呼著,滿臉倦容,意興闌珊,我自知她定是打牌又輸了錢了。便不再多話。她雖然隨即就上了樓去,但是大家終歸都覺得說話不像剛才自在。我于是起身對叔叔說:“夏日天長,叔叔飯后也去休息一會兒吧。我就先走了。”叔叔點點頭,送我到門口。走到巷口,我回頭看你,見他依然靠在門框望向我。身影略微消瘦佝僂,我心中輕嘆,并不擅長且并不喜愛的生意之道讓叔叔勞累許多,然后并不安穩(wěn)的時局又平添了多少人的煩惱。唯愿現(xiàn)世安穩(wěn)些,叔叔身體強健些。
出了家門,又繞到了保順?biāo)幪谩F畈苍诠裆希胰ヅc他行禮招呼。他熱情地關(guān)切我的病情,又親自走出柜臺來為我把了把脈,才放心地點點頭。對我建議叔叔入股西藥房,和托人引薦相關(guān)之人的事情極為感謝。我道他是太客氣了,對他講:“我與旭嶸從小便一同,彼此熟悉,我自知他認定的事情必定有前途,有方向,有規(guī)劃,即決定做了,便會一做到底。我雖不懂醫(yī)道藥道,但是我亦知道行醫(yī)行藥是救苦救難造福一方的大好事。所以,我力所能及的事情,自然能幫則幫了。”祁伯伯贊賞地點點頭,若有所思,便也沒有再說什么。我看他柜上甚是繁忙,便起身對他說:“我去后面看看旭嶸。”
旭嶸正張羅著把后院里西邊一間房里的東西騰出來,盡數(shù)搬到東屋。院子里藥箱,藥柜,各種藥材,蘿,筐擺的滿滿的,連個下腳的地方都沒有。他看見我過來,急忙走過來擋住我說:“你快點閃開,別碰著你。”我問他:“你這是在做什么?”他一邊指揮著伙計一邊說:“騰出來一間屋,專放西藥,再挨著屋子在院子里接出一間房來,以后咱們保順堂還會有西醫(yī)坐診了。”我聽著覺得很是新鮮:“西醫(yī)?你找到醫(yī)生了?是不是還得有一個漂亮的護士啊?”他喯地一聲忍不住笑了出來:“對!要先騙來一個醫(yī)生,再騙來一個小護士!”我也跟著他笑了起來:“你有了醫(yī)生的人選了?”“荀大夫答應(yīng)幫忙推薦一個,還沒談妥,應(yīng)該沒什么大問題。”我聽到他說荀大夫,想到就是當(dāng)日慕廷引薦給我們的三個人當(dāng)中之一。繼而又不經(jīng)意間想到了慕廷,隨口“哦”了一聲。慕廷并沒有覺出我面色變化,仍是一邊跟我講著他心中的規(guī)劃,一邊指揮著伙計忙活。
我看他忙活的熱火朝天,我又沒有地方坐,也幫不上什么忙,便對他說:“看你一切都按部就班就好,我也幫不上其他。你若什么時候再需要錢就告訴我,我去同叔叔講再抽一些活錢入給你們。”旭嶸感激地看我,也未多做挽留。
再出來的時候日已西斜。暑氣微微散了些去。路兩旁的人家,不少已經(jīng)飄出陣陣飯菜香氣,有的孩子已經(jīng)拿著饅頭在街上邊跑邊啃。我慢慢地往回走,略感疲憊,但是又不想回去。害怕回去又是一個人,又會墜入中,跌入對慕廷的思念。我告訴自己不要想念他,但禁不住還是貪戀對他的思念。有時候,說服自己,不見他,不提他,就偷偷的想念他,也還好啊。不會打擾到他,不會打擾到任何人。
太過心痛的時候就讓自己不停地操持,勞累,直到疲憊不堪。于是接下來的很多時間,我都每日浸在各個鋪面,檔口,作坊,有時候還會去銀號和保順堂。我像是一下子忙碌了起來,從走貨到出貨,甚至從來不懂農(nóng)耕之事的我,也對各種作物的時令有了不少了解,對從來都覺得不甚繁雜的藥材病例和各種冗余的資質(zhì)手續(xù)有了些許的知曉。更不要說銀號的諸多事端,有時候叔叔身體欠安,而我又剛好在號上的時候,許掌柜就多半只與我商量了。
前陣子我生病的那些天,孫府上的事情和生意多由莫掌柜招呼著,偶爾遇到什么需要決斷的時候,就去問孫奎義。麥忙之后,孫奎義自覺的便叫上幾個伙計,雇著幾輛車出去收貨屯糧,十來天才回來。我心里感激,他必是知曉輕重緩急的,不然我一個婦人,定然難以挨過這一年一度的夏收時節(jié)。他回來后,我便讓他多歇歇,他也樂于歇著,我病好了后,他便又是整日里游手好閑的樣子。只是月枚來的更加頻繁。我看著月枚每次見他后愈加閃亮的眼睛,再一遍催促自己,找個機會,是該把他們的事情同叔叔提一提了。
諸事平順,我亦心安。身體上的勞累和各種事端占據(jù)了我?guī)缀跛械木ΑE紶柕模酵⑦€是會入我的夢,偶爾的,還是會偷偷拿出他的手帕和衣裳,深嗅僅存于上的微微的他的味道。我告訴自己,也許,等到有一天他的氣味散盡,我再也想不起來,便可以真的放下了吧。
然而世事總是無常。就在我自以為日子可以這樣一天天波瀾不驚地繼續(xù)下去的時候,有一日,忙了一天,我正吃飯,孫奎義從外面回來,看見我,停住了。漫不經(jīng)心地對我說:“你們伍家是不是出什么事兒了?怎么今天號上亂哄哄的?”說完也不等我回答,就兀自回屋了。我有些差異,霎時一愣。細想,前日剛?cè)チ颂颂柹希鶃碣~目和日常都清晰明了,再平常不過。現(xiàn)在也不過年也不過節(jié)的,流水也應(yīng)平穩(wěn)。號上怎會亂哄哄?這樣想著,告訴自己待明日再去找許掌柜問問清楚。
第二日一早,我便梳洗停當(dāng),往銀號走。還未走到銀號門口,老遠就看見門口圍了不少人,三五一群,熙熙攘攘,竟堵住了半邊的路。難道銀號還未開門?這樣想著,加快腳步繼續(xù)往前走,待到將將能看到大門,我便踮起了腳尖,伸長脖子勾著頭往門里看,似乎只是看到了門板,心有不甘,疑慮更加深重,調(diào)整著視線,繞過擋在門口的人影,又走了幾步,果然,可以確定,門是關(guān)著的。心里頓時一沉,許掌柜向來守時的,這么多年他總是早早的來到號上,清掃整理,準(zhǔn)備妥當(dāng),準(zhǔn)時開門。怎得今日這樣反常?沒有再繼續(xù)向前,我又繞到了三條街外的另一分號,雖然沒有什么人圍在門口,但是,大門依然緊閉。我自知定是出了什么事,未做停留,轉(zhuǎn)身朝著伍家走去。