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庫斯伯特很是焦慮：“公主殿下，失落之地一畝土地的年產量只有兩百來公斤呢，葛蕾夫人抽走了一百公斤，如果我們還繼續抽稅的話，農夫手里就沒留有多少了，他們不會有興趣耕種的。”

凱瑟琳道：“如果土地一年只播種一季的話，產量肯定是有限的。對耕種我是外行，但我想，不同的季節應該能播種不同的農作物。如果想辦法讓土地一年能種植、收獲兩到三季，產量不是就成倍增長了么？葛蕾夫人抽第一季的一百公斤產量，我們抽第二季的一百公斤產量，這樣農夫們每一季都能獲得大半的農作物收成，我想他們應該是有興趣的。”

庫斯伯特恍然大悟道：“哎呀，公主殿下，您真是太高明了！我們不但可以獲得一季的農作物提成，還不用花錢，就可以藏糧于民。這樣一來，我們只要用有限的資金，儲存戰備用糧就可以了。”

“我想，只有百姓們富裕了，城堡的經濟才會繁榮。相反，如果百姓們生活在貧困線以下，就象葛蕾夫人所做的那樣，再怎么提高稅收也是沒用的，甚至還會引起民變。”

庫斯伯特點頭道：“如果我們能合理搭配播種季節，一年應該是可以收獲兩到三季的。我們雖然知道這個道理，但我們不是農夫，不知道該怎么去做才好。”

艾德里德忽然道：“女巫們一輩子都跟花草樹木打交道，我相信她們一定會有辦法。”

凱瑟琳贊許地望著艾德里德，庫斯伯特一拍腦門，欣喜地道：“對，你說得太對了。葛蕾夫人曾答應老板的要求，赦免了女巫們的罪責，如今她們就住在城外的樹林里，我這就去找她們。”

“葛蕾夫人既然已經赦免了她們的罪，為什么她們還住在外面呢？”

“雖然女巫們提供了治療瘟疫的配方，但百姓們對她們還是耿耿于懷，加之她們本來也不愿意跟外人打交道。”庫斯伯特道。

凱瑟琳點頭道：“我們一起去找她們談談吧！如果她們能幫助我們，我相信大家會改變對女巫們的看法。”

凱瑟琳做事是雷厲風行的，想到什么就馬上做什么，從不拖拉。雖然已經入夜，庫斯伯特也只好陪著她們出城。

麥林德和三位女巫在林中的小山崗上開辟出一片平地，堆上一個圓形的巨石陣。那些石頭有的重達數千公斤，天知道這幾個女巫是如何搬運和堆砌的。

巨石陣的旁邊點燃著幾堆篝火，四位女巫念著咒文，在石陣中不停地穿行著，猶如鬼魅。

難怪人類如此害怕女巫，她們的很多行為實在是匪夷所思，令人難解，讓人驚恐。

凱瑟琳三人在巨石陣外靜靜地等待著，直到女巫們的儀式結束。麥林德帶領著女巫們迎上前來，躬身道：“原來是公主殿下。三位深夜造訪，難道是有什么要緊的事嗎？”

凱瑟琳點頭道：“麥林德，我需要你的幫助。”

麥林德沒想到凱瑟琳會這么直接，她望著凱瑟琳道：“既然如此，請公主殿下移步到石陣之中坐坐吧！”

凱瑟琳三人坐在篝火邊，聽著風聲在巨石之畔低語，看著篝火中不時爆出一些火星。良久，凱瑟琳輕聲嘆道：“如果有可能，我真的愿意天天坐在這里，將自己融于天地之間。”

艾德里德嚇了一跳。公主殿下您這是怎么啦，難道也想當女巫？

麥林德點了點頭：“看來公主殿下心里面藏著太多的事，因此才想在天地之間找到寧靜。依我看，在您高貴的血脈之中，除了天生具備的戰斗力量之外，還孕育著親近自然、崇敬自然的慧根。”

“我只是覺得，既然我們都生活在大自然之中，依靠大自然的惠贈才能存活，我們便應該順應大自然的規律，不能逆天而為。”

麥林德道：“在神秘莫測的大自然面前，無論是誰都是渺小的。順應而為，才能繁衍生息；逆天而為，注定毀滅。我們崇拜的是自然之力，女巫們窮盡一生的心血和智慧，就是為了探尋天地宇宙之間的奧秘。您看這小小的巨石陣，雖然只是幾塊石頭，但每一塊都有著幾千萬年的歷史，其中就蘊含著無窮的力量。”

“麥林德，我想借助你的力量，你愿意幫助我嗎？”

“您說吧，如果我能做到的，一定會幫您，更何況我還欠谷時雨三個人情。”

凱瑟琳只知道谷時雨曾奉導師的命令幫助女巫們逃離追殺，后來又請葛蕾夫人赦免了女巫們的罪責，那第三個是什么呢？

麥林德當然能看出凱瑟琳正在想什么。她說道：“除了眾所周知的兩個原因之外，谷時雨還無償給過我龍膽和龍血，有了它，我才能挽救一個朋友的生命。”

凱瑟琳忽然生氣地道：“他是他，我是我，難道你一定要看在他的份上才肯幫我嗎？”

麥林德很詫異，大家不是都說你們是天生一對嗎，怎么突然鬧矛盾了？她微微笑道：“那倒不是！您就說吧，我要怎么幫您。”

“城堡里現在已經定居了八萬多人口，這樣一來，糧食供應就成了一個大問題。我正準備號召農夫們開荒耕種，想請你幫我想想辦法，怎樣才能讓土地一年能收獲多季，長出更多的莊稼。”

“這是造福于民的好事，我當然樂意幫您。您是知道的，女巫一輩子都在研究各種草木，除了知道它們的藥效和食用價值之外，當然也很清楚種植的方法。我走遍了失落之地的每一寸土地，收集了很多作物的種子。如果您能讓農夫們按照我的方法去耕種，一年之內會有可能收獲三季的。”