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“居然是真的？”馮貴妃有些意外，旋即又搖搖頭笑起來，“這白眼狼為了進宮還真是下了大力氣。”她招招手，宮人立刻將玉花生呈了過來，馮貴妃將它拿在掌心仔細摩挲，越看越喜歡，過了一會兒，又吩咐宮人道：“把上回那個粉色鑲藍邊的荷包拿過來，一會兒去給陛下請安時就戴著它。”

…………

京城里早已傳得沸沸揚揚，說是蕭家出了一個榜眼，一個探花，不說蕭家大老爺親自登門賀喜，就連莫家也讓莫欽送來了一份大禮，但到底殿試結果未出，無論是蕭爹還是蕭子澹都不敢忘形，除了幾家原本走得還算親密的親戚外，幾乎都閉門不出。

不過，待殿試一過，皇帝陛下欽點的一甲前三名真正地定下來，蕭家的大門就有點扛不住各位熱情的來客了。好在家里頭還有個龍錫濘坐鎮，這位龍王殿下可不是吃素的，英俊的小臉一板，整個院子都仿佛有寒風吹過，還真沒什么人膽敢往里頭闖。

可是，龍錫濘畢竟不是蕭家的看門護衛，無論是蕭爹還是懷英，也都不好意思讓他這么一個天潢貴胄去做這種守門的活兒。關鍵時候，還是國師大人出面幫忙，毫不避嫌地又送了兩個護衛過來，有國師府的人看著，京城里還真沒有誰敢亂來。

至于懷英，對她來說，眼下最緊要的還是準備蕭爹和蕭子澹赴瓊林宴的衣服。

因蕭子澹年少英俊，理所當然地被推舉為兩街探花使，和他一道兒的還有個姓沈的十六歲年輕進士，名次雖低了些，但因出身江左世家，相貌也出眾。他們二人往人群中一站，那可真真地鶴立雞群，引得一群小姑娘們嗓子都能喊啞了，倒比今年的狀元郎還要受人矚目些。

三月初三，京城里吹了一遍暖風，仿佛一夜之間，枝頭柳梢便有了新芽。

皇帝陛下在芙蓉園設宴款待今科進士，滿城的百姓傾城而出去看熱鬧。兩街探花使一向都由年輕俊美的新科進士擔任，今年這兩位尤其出眾，一個是世家子弟，年輕有為，一個是帝王新貴，榮耀非常。一會兒騎著高頭大馬在街上行走，該是多么的意氣風發。

“一會兒就直接去國師府好了。”臨走前，懷英忍不住再三叮囑，“別的地方我們都不熟，也不曉得哪里的花開了。反正國師府里四季如春，不管什么時候去，總有鮮花錦簇。而且，今兒到處都是人，除了國師府那邊清凈些，別的地方興許連走都走不動。”

蕭子澹點頭笑，“我理會的。”他可不敢掉以輕心，京城的民風可是出了名的彪悍，聽說前些年還有探花使被打暈了直接搶回去拜堂的，他可不想這樣的事情發生在自己身上。

龍錫濘唯恐天下不亂地揶揄道：“要不，我還是讓曹老大他們跟著，不然，一會兒你被人強搶了去，恐怕連清白都保不住。”

蕭子澹涼涼地看了他一眼，低聲道：“孟垚請了京兆尹衙門的朋友幫我開道。”

懷英這才放下心來，又笑道：“回頭該好好謝謝人家。”有官差在一旁護著，大家行事總該會有所顧忌吧。

…………

芙蓉園里，不僅皇帝陛下親自出席，就連一向不怎么出席這種場合的國師大人也到了。難怪外頭傳言說國師大人對蕭家父子另眼相看，原來還是真的。

自從新帝繼位，這三年一度的瓊林宴便不復早些年那般肅穆凝重，顯得輕松活潑了許多。兩街探花使未至，新科進士們卻早就到了，聚在一起吟詩作賦。朝臣們也難得地放松了一回，懶洋洋地喝酒說話，難免有人問起蕭家父子來，便有消息靈通的指著進士中一身藏青色錦袍的蕭翎道：“就是那個，唔，還真是生得一副憨直模樣。”

皇帝陛下對他們父子倆的評語早就傳了出來，于是，新科榜眼是個憨直老實人的形象立刻深入人心。“是要去翰林院做學問的呢。”翰林院是個清凈地方，既是要去做學問，就與他們沒什么相干，于是，眾朝臣愈發地覺得蕭翎親切可愛。

“陛下嘗嘗這個果子酒。”馮貴妃殷勤地給杜蘅倒了一杯酒，又含笑著送到他面前，目光溫柔如水。杜蘅看了她一眼，沒作聲，但還是從善如流地接過了酒，只是并沒有喝。

“兩位探花使還沒回來么？”杜蘅看了一眼角落里的沙漏，低聲問。

立刻有宮人回道：“回陛下的話，尚未回來。”

龍錫言笑著接話道：“今年這兩位探花使實在出眾，無論相貌才學無一不是千里挑一。若是我家里頭有個未出閣的妹子，也得想方設法把他們敲暈了弄回去。今兒他們能不能全身而退，可就真說不準了。”

眾人聞言，頓時哈哈大笑。

再說懷英這邊，蕭子澹一出門，她便與龍錫濘一起上街去看熱鬧。這可是京城三年才有一次的盛會，聽說只要兩位探花使一走近，便有無數的美麗少女爭著搶著要往他們身上撲。早些年探花使們還乘坐馬車，只消走上半條街，車上便載滿了手帕和水果，有豪放些的，連貼身的汗巾子都往車里扔，馬車走不了幾步便被堵得水泄不通，到后來實在不成了，才改成了騎馬。

絲瓜巷里倒還清凈，可一出了巷子，懷英頓時就被人們的熱情給嚇到了。大街上摩肩接踵全是人，仿佛一夜之間全城百姓都趕到了大街上，幾乎連插腳的地方也沒有，懷英完全沒有任何決策方向的權利，只能隨著人潮慢吞吞地往南邊走。

龍錫濘瞅準了機會，一把握緊了懷英的手就再也不松開，“街上人多，小心走散了。”他湊到懷英耳邊低聲叮嚀，“你可千萬別松手啊，不然，說不準韶承就趁著這機會過來把你給擄走了。”他話一出口，愈發地覺得這個可能性很大，所以又趕緊把懷英往懷里拽，生怕和她走散了。

他湊得太近，幾乎是呼吸相聞，懷英有點不大自在，想要掙開些，卻發現自己完全無路可走，四周全是人，擠也擠不動。龍錫濘見狀，愈發地得寸進尺，又往懷英身邊擠了擠，嘴里還不要臉地道：“哎呀，真是好多人，太擠了。”

懷英真是拿這個小流氓一點辦法也沒有。真要換了個猥瑣男，她保準想都不想一巴掌就扇過去了，可對著龍錫濘，她這一耳光就怎么也扇不出去。她只是覺得不好意思，一定是這樣的。

她們隨著人潮走了有小半個時辰，卻一直不見蕭子澹和另一個探花使的人影。周圍的人終于稍稍散了些，懷英看不了熱鬧，索性便決定回去，龍錫濘有點不樂意，他還舍不得松手呢。

“要不，我們再往前走走？說不定就能遇著你大哥了。”龍錫濘還想繼續勸她。懷英卻堅定地搖頭，“他不是說了有京兆尹衙門的官差幫忙開路？說不定這會兒都已經去芙蓉園了。反正也看不見他，索性回去，等他們回來再聽他們說就是。”

龍錫濘無奈，只得點點頭同意。

二人一邊說話一邊慢吞吞地往絲瓜巷方向走，正說笑著，龍錫濘忽然身形一滯，猛地抬起頭朝對面街上看去。

懷英見狀，也立刻循著他的目光看過去，對面街上有個身穿黑色長袍的年輕男子正看著他們倆微微地笑。也許是因為龍錫濘的態度不大對，懷英立刻就覺得那不是個好人，就連他臉上的笑似乎也不大坦誠，陰森森的，有些毛骨悚然。

明明只隔著一條街，懷英卻有些看不清那人的模樣，只覺得他四周云遮霧繞，一副高深莫測的架勢。

“韶承。”龍錫濘深吸了一口氣，低聲道。

懷英心中頓時一緊，不由自主地拽緊了龍錫濘的手，“怎么辦？要逃嗎？”

“逃什么。”龍錫濘的臉上露出志在必得的表情，“把我三哥和杜蘅叫過來，我們三個一齊，還怕攔不住他？”他一邊說話一邊從懷里取出一顆圓溜溜的龍眼大小的白色珠子，輕輕一捏，那珠子便立刻碎開，發出柔和的白光，飛快地升騰上天，緩緩蔓延開來。

這大概就是他們神仙之間相互示警的工具了，懷英心里想，有他們三個在，好像的確是不用擔心。

☆、第六十七章

六十七

已近午時，外頭終于有宮人稟告說探花使回來了，眾人的目光不由得全都集中到院門口。文武百官大多沒見過這二位探花使，紛紛低頭議論，指指點點。

江左沈家的那位少年郎才將將十六歲，身量未成，一團稚氣，看起來還像個小孩子，倒是蕭子澹繼承了父親的高大身材，比沈家小郎要高出大半個腦袋，愈發地顯得身長玉立，風度翩翩。

陛下真是好眼光！眾朝臣心中暗暗稱贊，同時也暗自琢磨家里頭是否還有未出閣的女眷，這般出色的好兒郎，就該收做自家女婿才好。

二位探花使將折來的鮮花呈上，又分別賦詩一首，爾后便是各位新科進士們表現的時間。雖說兩街探花使將風頭搶去了大半，但畢竟皇帝陛下在此，文武百官齊聚，只要是有機會，誰不想能在此表現一二，但凡是被哪位大人另眼相看，日后的前程便有了指望。

芙蓉園里熱鬧非凡，杜蘅看起來心情不錯，不像平時那般端著架子高高在上，臉上難得地還帶上了笑，看著馮貴妃的時候眼神甚至還能說得上很溫柔。馮貴妃只當是身上的玉花生起了作用，心中愈發得意。

唯有龍錫言似乎有些心不在焉，時不時地抬頭朝天上看一眼，皺著眉頭，仿佛有心事。朝臣們素來有些怵他，見狀也不敢多問，只假裝沒瞧見。過了半晌，還是杜蘅實在看不下去了，使宮人過來喚他，待將他叫到面前，這才低聲問：“怎么了？今兒怎么心不在焉的？”