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產床上鬢發凌亂氣息奄奄的陳二嫂掙扎著，張開干裂的嘴唇問道：“是兒子嗎？”

“是個小妹妹。”安平晞歡喜道。

聽到這話，陳二嫂再也支撐不住，頭一歪暈了過去。

“先生，你快看，她這是怎么了？”擷憂慌忙轉向站在簾后指導她的風漣。

風漣扯掉眼睛上蒙的黑布，快步走過去查看陳二嫂，不忘囑咐擷憂道：“把孩子洗洗包好吧，可別著涼了。”

安平晞忙將孩子抱到溫水盆邊，小心翼翼地擦拭著皮膚上黏糊糊的污物，這孩子實在瘦小的可憐，她心里緊張極了，總覺得稍微用力點就會弄疼她。

待得將嬰兒處理干凈包好，安平晞心底的震顫才漸漸平息，她忙招呼陳家姐妹進來，一回頭卻發現風漣已不見了蹤影。

“是弟弟還是妹妹？”鈴鈴接過她手中襁褓，急不可耐道。

“妹妹。”

鈴鈴臉色瞬間蒼白，眼中流露出幾絲恐懼，神色復雜地接過了襁褓。

“風漣先生呢？”安平晞一邊收起隨身攜帶的針囊和人體脈絡分布圖，一邊回頭問道。

正在產床前費力清理污血的鐺鐺抬起稚嫩的臉，“先生走了，說要有人問起，就說是大姐姐給我娘接生的。”

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安平晞走出產房時，初次體驗新鮮事物的巨大喜悅已蕩然無存，只剩下無盡的疲憊。

如今才知生孩子是多兇險的事，也愈發理解身為人母的艱辛。

她回去后洗了洗便沉沉睡去，沒想到這一覺睡了一天一夜，醒來已是次日早上了。

洗漱畢出了院子，看到竹林那邊人來人往，忙拉過晾衣服的小槐問道：“今兒是什么大日子嗎？”

“村里出海的漁民回來了，這段時間家里都承蒙風漣先生恩惠，給看過診或送過藥，所以少不得要來拜謝。”

“風漣先生可真是活菩薩，”安平晞琢磨著道：“我得去跟他討點補藥送陳二嫂，順便看看小嬰兒。”

“還是先別去，陳二也回來了。”小槐突然停下手中活計，神色隱晦道：“他一心想要兒子，這次還是個女兒，指不定又怎么發瘋，你現在去的話不怕觸了霉頭？”

安平晞愣了一下，聯想到陳二嫂和鈴鈴得知是女兒的神情，有些不忿道：“女兒就不算人了嗎？”

小槐嘆道：“對窮苦人家來說還真不算，你看鈴鈴姐妹過得什么日子？她爹出了名的二愣子，脾氣暴愛喝酒，醉了就耍酒瘋，不是打老婆就是打孩子。”

她忽然壓低了聲音道：“你不知道，前幾年他還把一個剛出生的女嬰活活摔死了，那慘狀看到的人連做了好幾天噩夢，不僅如此，他非說是穩婆晦氣，沒把他兒子接出來，就去把穩婆家里砸了稀巴爛……”

安平晞心頭火起，怒道：“真是個禽獸！”

“他家一窮二白，女兒以后怕是連嫁妝都沒有，真是倒了八輩子霉投胎過來。”小槐嘟囔道。

安平晞原本出來找吃的，這下子氣都氣飽了，索性回房看書去了。

一直到傍晚也沒見鈴鈴過來，她放心不下，便帶上藥材補品去找她了。

還沒到陳家就聽到哭聲一片，她不覺心里一緊，卻見村人正四散而去，像是剛湊完熱鬧，她忙拉過一個大嬸詢問。

“還不是那個酒鬼陳二嘛，嫌他媳婦又生個丫頭，要把孩子活埋，幸好大伙兒及時挖出來了，孩子也是命大，竟然還活著。就可憐他媳婦了，為了保護孩子被打的就剩一口氣了……”

安平晞聽得義憤填膺，殺人的心都有了，跑進陳家的時候就看到鐺鐺坐在地上大哭，懷里抱著沾滿泥土的襁褓，鈴鈴呆若木雞，正跪在氣息奄奄的陳二嫂身邊喊著娘。

“快去找風漣先生，”安平晞大喊了一聲，拉起鈴鈴推到門口道：“快去，也許還來得及。”

鈴鈴如夢初醒，飛一般跑了出去，門口圍觀的幾個鄰居交頭接耳，有人小聲道：“姑娘，別忙活了，都吐黑血了，看這光景就算神仙來了也救不了。”

陳二嫂最終沒有救回來，風漣趕到的時候她已渾身僵硬氣息全無。

鈴鈴撲到安平晞懷里放聲大哭，安平晞不由輕輕摟著她柔聲安慰。

村人倒還仗義，有平時和陳二嫂關系不錯的婦人們主動幫忙擦身更衣，也有人去收拾房子和一片狼藉的院子，唯獨不見陳二的身影。

安平晞將鈴鈴拉到外面詢問，鈴鈴抽噎著道：“我為了不讓爹爹害死小妹，就把金鐲子給了他，說可以用來換錢養家。他接過之后罵罵咧咧地走了，可能是去鎮上了。”

她身無長物，只有手上一對鐲子，先前鈴鈴照顧她時愛不釋手，她便將完好的那只送給了她。

沒想到竟落到陳二手中，想必拿去換酒錢了。

鈴鈴越說越傷心，哭的快要喘不上氣來，“總算打發走了爹爹，可沒想到一會兒地功夫，娘就沒了，以后我們姐妹三個可怎么辦？嗚嗚嗚……”

安平晞心頭像是壓了一座山，窒悶地快要喘不過氣來。

晚上回來躺在床上，翻來覆去都是陳二嫂臨終前痛苦到扭曲的模樣，她在彌留之際問了她幾句話，而她一句都答不上來。

五月中旬，安平晞與風漣主仆一同啟程，沿碧靈江逆流而上，一路去往天市城。

原本快馬加鞭也就一天一夜的路程，但她經不起顛簸，所以車行緩慢，足足走了三天。

這日午后在江灘上歇腳，安平晞遙望著茫茫江水，忽然側頭問道：“先生去過北云嗎？”

風漣愣了一下，不解道：“此話何意？”

安平晞極目遠眺，卻依舊看不到對岸，隱約只能看到江上巡邏的南云戰船。

她神情低落道：“陳二嫂臨終前拉著我的手，說她聽聞北云皇帝與國相皆是女子，就連軍中也有女將帶兵，她問我若她的女兒生在對岸，是不是能少受點苦？我不知該如何作答……”

風漣嘆了口氣，沉默不語。<script>chapter1();</script>