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「雖然我無法明確得知阿悅的真實壽命,不過你能在人間至少待滿七十年嗎?據我了解,你們妖族滯留人間似乎有一定的年限?」
對于秦白的問題,來福拍著胸脯說道,「這個當然沒問題,我父母幫我申請的年限是兩百年,現在也不過過去了三十年罷了,時間上絕對來得及。」
接著一人一狐為了讓這個契約能夠更好的保障自身,不知道從哪里變出了一張白紙,上頭印有一個方形的紅色古印,在寫了洋洋灑灑一堆字之后,同時以自身血液作為筆,簽下了自己的名字。
但書寫名字的字體,沉書悅卻是從未看過的,只能勉強辨認出兩個名字的書寫方式分屬于不同的系統。
待一切完成之后,紙張開始自燃,接著燒成了灰燼。
來福這時才苦著一張臉說道,「我現在才想到,你要我保護好你的阿悅,但我根本靠近不了他,還沒保護到他就先被他的無差別攻擊給放倒啦!」
「別擔心。」秦白一派輕松的答道,「關于這點,我會將結界做個改良,可能需要你一點毛發,這樣才能將專屬你的妖氣做個簡單排除。」
這種難度的修改似乎對他而言并不算甚么太困難的事情。
而明明在契約中佔有一席之地的沉書悅,從頭到尾都沒搞清楚狀況。直到這時才找到空檔問出自己的疑惑。
「究竟是發生了什么?」
聞言,秦白頓時露出凝重的表情,他用著十分嚴肅的口吻說著,「屏障可能出了問題。」
對于普通人類沉書悅而言,雖然從秦白的語氣可以推斷是相當嚴重的事情,但他依然沒能搞懂這會帶來什么影響。
好在秦白了解他這方面的知識嚴重匱乏,將屏障所代表的意義和其馀一些瑣碎的知識一併講解清楚,而狐貍也在一旁幫助補充說明。
從一人一狐的言談間,沉書悅才漸漸拼湊出這個奇幻且詭譎的世界全貌。
據說在古早的年代,人類、神族還有妖族是雜居在現在這個世界的。和神族、妖族相比,人類的力量相對渺小且生命脆弱。人類常常因為各式各樣亂七八糟的原因大規模死去,有時候只是一隻大妖走路時沒注意到自己的身軀太過龐大,不小心就踩死了一堆人。或是神族們吵架,一言不合就拿自己的頭去撞山,結果山倒了又死了一堆人,又或是神妖械斗,結果波及一旁居住的人類,等等族繁不及備載。
除此以外,妖族有時會把人類當作食物,而少數神族則會將人類作為煉器的材料。
當時的神族內部,有部分神族認為,即使人類繁衍力強大,也禁不住大家這樣的再三折騰。心善的祂們,不忍這個因應天道而生的新興種族就此滅絕,決定設下能夠隔絕妖族、神族與人類的屏障。
當然過程并不順利,并不是所有的妖與神都認同這樣的決定,神族和妖族發生了好幾場激烈的戰爭,而神族內部也爆發了小規模的爭斗。
大規模的混戰持續了好幾百年,最后希望設立屏障的那方勢力取得了最后的成功。
這派勢力自稱為神明,取自神族的神和明辨世界規則的明,祂們闢出了一個新的空間作為新神界,而妖怪也開闢了另外的空間作為居住地,以大量術法為基礎所設立的結界則被稱為最初的屏障。
最初的屏障僅僅只能將擁有強大神力的神族,或是強大妖力的妖族給阻隔開來,大部分的妖族或是神族還是能穿透屏障,降臨或是行走于人間,此時的人間也有各式各樣的修道者能夠與之對抗,倒是形成一番穩定的平衡。
這樣的平衡維持了好幾千年。
隨著天地之間擁有的靈氣逐漸變的稀少,少量的修道者成為了神明,而其馀沒能成神的修道者則是湮沒在歷史的長河中,逐漸凋零死去。
這時的人間發生了幾乎遍及全球的大范圍戰爭,許多妖族與部分墮落的神明甚至參與其中,試圖蠱惑影響更多的人類,并將人類作為博弈的棋子,使其自相殘殺。
為了不讓慘劇繼續發生,眾神的統領者決定將屏障威力加大,這項決定一樣有若干神明和部分妖族不服,大混戰的結果,很幸運的,想要繼續保護人類的那方勢力取得勝利的果實,祂們決定犧牲自己能夠行走人間的能力,訂下重重禁制藉此加強屏障威力。
這使得所有的神明都只能待在遙遠的新神界,不得降臨人間。祂們唯一能夠影響人間的方法,就只有透過信仰的方式將神力投影至人間,神明的信眾越多,祂所能夠投影的神力就越多,但投影的神力有一定的上限。基本上透過這種投影方式,神明所能影響的范圍也非常有限。
再來,關于妖族的部分。雖然就戰爭結果而言,最后是妖族打了敗仗,但是當時已經元氣大傷的眾神,為了不讓妖族繼續胡攪蠻纏,眾神做了部分退讓。
每五十年,可以讓一些較為弱小的妖族申請一次前往人間游歷的機會。每次的名額都只有二十名,能夠滯留人間的年限分為三種,一百年、兩百年及五百年。因為太大的能量波動會破壞屏障的穩定性,申請的妖族必須將妖力做特殊的禁制,使其弱化。待在人間的妖族必須遵守不得攻擊人類,不得攻擊鬼魂,以及不得影響人類心智的律令,而且每在人間停留十年,就必須前往陰間做一次例行性的回報,如果被發現觸犯法條,將會被取消游歷資格,并關押于神界。
雖然聽起來限制頗多,但據來福的說法,申請的妖族每次都數量驚人。畢竟對妖族而言,前往人間歷練會比在妖界游歷還要安全的多。而且觀察人類的行為模式,能夠讓總是橫衝直撞的妖族學會多動點腦子思考。
至于為什么會發現屏障出現問題,這就要先從來福那里開始說起。
陰間先是查核來福在妖界的所有資訊,確認牠沒有任何說謊的可能性之后才選擇相信牠的說詞。
由于來福已經把所有的兇手都吃個一乾二凈,所以只能請來福指認牠所吃掉的妖怪究竟是誰,畢竟申請前往人間游歷的所有妖怪,牠們都被陰間一一建檔過,照著照片指認相當簡單。
但是沒有,一隻都沒有,所謂的兇手并沒有出現在陰間官方的紀錄中。
陰間一度懷疑來福在說謊,然而來福的父母在妖界是屬于同意派的高層,對設置屏障這項決定從頭到尾都沒有持反對的意見,將唯一的兒子送往人界,純粹是擔心自己兒子在妖界游歷會有危險,所以才將來福送了過來。
而來福出身高貴,也真如牠所說,根本不屑于使用這種食用鬼魂增強自身實力的旁門左道,對牠而言,回到妖界之后,自家老爸老媽馬上就能用一堆天材地寶增進牠的修為。
直到這時,陰間才意識到,或許是屏障出了甚么問題,一些低等的妖怪才能從屏障的縫隙中鑽了過來。
現在陰間還無法確定屏障是因為什么原因才出了問題,更不知道這所謂的縫隙到底出現在哪里,也不清楚偷渡過來的妖怪數量有多少。而神界方面也相當困惑,大量術法補強過后的屏障設立至今不超過一百年,理應不該這么快就出現如此重大的問題。
然而眾神無法親自行走于人間,過多的神力投影又會導致屏障更加不穩定,討論之后決定請陰間先放下手中趕工加班的建檔工作,先行擠出一些人力前往人間進行搜索。
由于目前的狀況相當不明朗,為了預防萬一,秦白申請了特殊時期,能夠加大使用自己部分能力的許可。現在的他比起之前能夠動用的力量更大,是一種官方授權合法持有高危險槍枝的特別情況。
「萬一屏障真的出現大規模的毀損,人間會變得怎么樣呢…?」在了解整體狀況后,沉書悅擔憂的問著。
「屏障一旦消失功能,雖然會有嗜血的妖族大舉進攻人間,但同樣的,神明也能隨之進行神降與之抗衡,雖然不至于面臨人類全數滅絕的狀況,但大規模的死傷絕對回避不了。」秦白抿了抿嘴,「如果可以的話,神界的意思是不想走到那一步。」
看著沉書悅沮喪的垂下肩膀,秦白連忙安慰說道,「不過,情況也未必有這么惡劣,再怎么樣,神界都會擋在我們前面的,別擔心,我們只要盡力做著我們能做到的事情就好。」
「嗯。我只是覺得自己好像有點沒用。」沉書悅嘆了口氣,「在這種緊要關頭,沒有辦法幫上甚么忙…。」
「關于這個,如果你愿意的話,我可以教你簡單的畫符。」
「欸?我、我也可以嗎?」沉書悅震驚的看向秦白,「可是我都二十九歲了欸,這樣沒問題嗎?」
「這個跟年齡并沒有任何相關性,老實說比起年紀,它更需要的是天賦。不過如果你愿意,等到我向陰間申請關于你能使用能力的許可后,我們再來試試看,這樣好嗎?」
沉書悅立刻眨著閃亮亮的雙眼,開心地點頭。
老是龜縮在秦白身后被他保護著,沉書悅總覺得心里不踏實,就算因為先天的差異導致他這輩子都沒辦法反過來保護秦白,他也希望至少能在對方戰斗時幫上一點點的忙,即使相當微薄,也能讓沉書悅覺得開心些。
「那么來福。」
正在咀嚼餅乾的來福,不明白秦白怎么忽然叫起自己的名字,頓時將狐貍耳朵豎了起來。
「既然身為這個家的一份子,就必須遵守這個家的居住守則,自己的餅乾屑要自己清掃乾凈。」
「咦?」看了看周圍滿滿的餅乾碎屑,來福瞬間垂下尖耳,用自己的指甲撥弄著殘渣,「可是我的手用不起來…。」
看著一臉委屈的狐貍,沉書悅心都軟了下來,「我去拿掃把來掃吧,他的爪子不好用。」
「不行噢。」秦白雖然勾著嘴角,展現出一個大大的笑容,然而來福看著那笑容卻覺得有些不寒而慄,「自己的垃圾要自己清除,否則吃東西的時候就該注意一些,不是嗎?」
「啊…,是、是的。」被秦白的氣勢所震懾,來福有些結巴。「但是…。」
「身為擁有高貴血統的妖族,化型應該是相當簡單的事情吧?不要為了逃避責任,就說不會噢。」秦白瞇著眼睛說道。
此時的來福頓時感覺毛骨悚然,連尾巴都炸成毛絨絨的樣子。
牠現在有種面對自家老媽暴怒前,那種暴風雨來臨前的既視感,每次被老媽抓包偷跑出去玩,老媽一開始也都是這樣的表情,之后牠就會被吊起來,然后獲得一陣毒打。
可是牠…,牠真的不會化型啊!牠一直對化成人形沒有太大興趣,總是覺得獸型的自己看起來比較威風凜凜。
不過礙于秦白的恐怖氣場,來福還是硬著頭皮努力化成人形。
接著秦白和沉書悅兩人觀賞了一場由來福主演的異形秀。
有化成一灘肉醬攤平在地板上的模樣,肉醬的上頭還長出好幾對類似四肢的肢體與錯位的五官。或是長成一顆圓滾滾的肉球,上頭卻長有三雙眼睛和好幾個嘴巴。又或者是保持著狐貍的型態,然而可愛的狐貍四肢卻變成了約莫兩公尺長的人類手腳,四肢著地。
最接近人形的一次,則是來福頂著一顆狐貍頭,人形的軀干長出了三頭六臂,宛如出現在遠古神話中的獸神。
來福雖然試圖用牠的六個臂膀拿好掃把和畚箕,可是從未以人類型態拿取物品的牠根本沒辦法好好使用,甚至連用兩條腿走路都會來個平地摔。
「我覺得…,還是我來掃吧。」看著在地板上蠕動,努力撐起自己身軀的狐貍,沉書悅嘆了口氣。
雖然來福是隻狐妖,但他總覺得要隻狐貍拿掃把似乎有虐待寵物的嫌疑。
由于沉書悅從小到大都很害怕蟑螂,那長長的觸鬚,黑漆漆的身體總是讓他覺得心里發毛,后來雖然因為長期獨自一人在外地居住,必須勉強自己壓下心中的恐懼面對蟑螂,但他依舊對蟑螂這個物種感到發自內心的害怕。
而自從和秦白一起同住之后,秦白不忍心看到沉書悅老是因為蟑螂嚇的臉色發白,他為了盡量減少家中出現蟑螂的頻率,對所有會殘留在家里的食物殘渣幾乎是到了吹毛求疵的地步。
最后,由于無法維持家里整潔,牠被勒令捕捉屋子里出現的所有蟑螂。
為此,據說有著高貴血統的狐貍,默默地留下一滴淚。