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褚楚收拾好,借故以單獨(dú)受邀去救命恩人的茶鋪喝茶阻止了旺喜等人的跟隨,第二天清早就被夏翳安排的馬車接走了。
褚楚在茶鋪換了一身素凈白裳,重新登上了一輛不起眼的普通馬車,馬車由夏翳安排的護(hù)衛(wèi)駕著,載著褚楚在城中兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)最終從北門出了盤寧城,朝著草堂寺進(jìn)發(fā)。
從盤寧去草堂寺并不算遠(yuǎn),馬車不做停留大概三個(gè)時(shí)辰就能到,雖然起初在城中耽擱了許久,到達(dá)草堂寺的時(shí)候并不算晚,褚楚從馬車上下來(lái),吩咐護(hù)衛(wèi)就在寺外候著,自己一個(gè)人朝著那綠瓦灰磚走去。
傳聞草堂寺位于草堂山的北麓,古時(shí)有高僧居于此,苫草為堂翻譯佛經(jīng),由此得名草堂寺。而草堂寺的北院有古井,林茂竹秀,清幽靜雅,古井常有白氣升騰繚繞,實(shí)謂奇景【1】,褚楚前世曾在此借宿,也曾觀賞,視為最愛(ài)。
想著那奇景,褚楚跨進(jìn)了寺門,沒(méi)走幾步就被叫住了,是個(gè)白髯的年邁老者。
老者問(wèn)他:“恕老朽冒昧,小公子可是來(lái)祭甕舒將軍的?”
褚楚點(diǎn)點(diǎn)頭。
老人家從自己的竹籃里拿出三支香燭,又從臂彎上取下一只面具一并予他,他仔細(xì)看了看,這面具上畫著的是只鬼面,畫工很粗糙,他之前也有個(gè)這樣類似的,只不過(guò)是青銅質(zhì)地,比這個(gè)紙糊的精巧許多,只在戰(zhàn)時(shí)戴上用以遮面,起震懾之用。
老人似乎是察覺(jué)到了褚楚的疑惑,老人家說(shuō):“甕舒將軍是我們陵國(guó)的恩人,他為陵國(guó)征戰(zhàn)了五年,若不是他陵國(guó)五年前就亡了,而川國(guó)最后沒(méi)有攻陵,相信一定也是甕舒將軍的保佑;百姓們得知將軍葬在了這草堂寺,都想為將軍做些什么,本來(lái)我們想時(shí)不時(shí)過(guò)來(lái)給將軍清一清雜草亂土,可一打聽(tīng),已經(jīng)有貴人拜托寺內(nèi)僧人定期休整將軍冢了,于是我們才準(zhǔn)備這些香燭,只要有人來(lái)祭拜就發(fā)給他,也算是一點(diǎn)心意。”
褚楚舉著手中的面具,問(wèn)老人:“那這個(gè)面具是?”
“哦,這是拙荊她聽(tīng)聞甕舒將軍喜愛(ài)戴鬼面,于是四處打聽(tīng),摹著畫了這鬼面一并讓我給捎上。”老人有點(diǎn)兒不好意思的說(shuō):“只不過(guò),很多人嫌棄畫工粗糙,都不肯要,今日我才送出去兩個(gè),在您之前也有一位好心官人收下了。”
褚楚心間受到觸動(dòng),自己何德何能竟受百姓愛(ài)戴至斯,謝過(guò)老人,他將面具戴上,依著老人的指引的位置尋冢而去。
甕舒冢設(shè)在一處坡上,坡上生著一棵不知生了多少年的古樹(shù),樹(shù)根盤錯(cuò)。
褚楚緩步往墳冢走,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就見(jiàn)一男子立于冢前,頭上也帶著同樣的面具,想必是剛才老人口中那位好心官人。
只聽(tīng)得那男子自言自語(yǔ):“這么久才來(lái)見(jiàn)將軍,實(shí)是我的過(guò)錯(cuò)。”
褚楚在心里納悶,他并不記得自己有相熟至此的人,不應(yīng)該有人會(huì)以這種口氣同他說(shuō)話才對(duì)。
沉默半晌,男子似想起了什么又說(shuō):“昨日見(jiàn)到了個(gè)與你十分相似之人,差點(diǎn)便錯(cuò)認(rèn)了,我該明白,你已經(jīng)故去,那人亦不會(huì)是你。”
男子抱著一壇酒,起了封口,自己大口狠狠灌著,又把剩余的酒水灑在地面上,道:“我一直想有個(gè)機(jī)會(huì)能同你一起暢飲,可惜老天沒(méi)舍得給我這個(gè)機(jī)會(huì)。”
說(shuō)著說(shuō)著,男子話中竟有了些許哽咽:“世人皆以鬼面紅衣形容你,我翻遍了書畫,未從書上尋到只字片語(yǔ),未從畫上照見(jiàn)你本來(lái)面目,你都不知道我有多好奇,面具下的你到底是何模樣。”
這些難以啟齒的話就這么說(shuō)出口,褚楚聽(tīng)得心驚,他到底是什么人,難道是前世自己的瘋狂追隨者嗎?
褚楚思索起來(lái),自己的前世確實(shí)對(duì)于陵國(guó)百姓們來(lái)說(shuō)已經(jīng)神化了,連剛才那位老者都說(shuō)是自己的庇佑使得陵國(guó)免去了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),或許陶甕舒在這五年里已經(jīng)日漸成了陵國(guó)百姓的“精神信仰”。
如此想來(lái),褚楚稍稍有些能夠接受并理解了,這個(gè)男子恐怕也是接受不了他的離世,有些精神錯(cuò)亂,才會(huì)肖想著喝自己一起喝酒,這人能主動(dòng)來(lái)這里祭奠自己,屬實(shí)不應(yīng)將人當(dāng)成不懷好心的“登徒子”,而且自己對(duì)外常年都戴著面具,世人有好奇也不足為奇。
想到這里,褚楚打消了對(duì)這人的成見(jiàn),也緩步朝冢前走去。
“公子也是來(lái)祭甕舒將軍的?”褚楚禮貌的問(wèn)到。
面前的人身上的酒氣已經(jīng)清晰可聞了,酒氣中隱約還含著一縷若有若無(wú)的酴醾花香。