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在此間坐了片刻，不久之后從閣樓上就下來了一位妙齡女子，姿色尚可，勝在氣質絕佳，這位才是萬花樓的名義上的東家。

“我是這萬花樓的東家，您不妨與我洽談。”那女子矜笑盈盈，談吐間自成一種溫雅。

褚楚也莞爾，道：“久違了，鈺川。”

說完后他收起了偽裝，恢復了自己還是陵國將軍時的神態語氣。

鈺川雖是川國人，卻曾被流放到邊境去，偶然蒙他所救，隨后奉命來上京替他做事，一直用信鴿和他保持聯系，絕不會背叛他，只要她還在，這萬花樓就不存在有問題，說起來，她的名字還是他重新給她改的，鈺川御川，便是得她助力抵御川國。

“主子，真的是您，您不是已經……您怎么……”鈺川姑娘差點要哭出來。

“故去了？”他笑笑。

“我也不知道我怎么了，眼前一黑就成了川國郡主之子。”褚楚無奈道。

鈺川收了淚眼，眼神突然堅定，她說：“主子還活著便好，川國不安全，我馬上備車打點送主子歸國。”

褚楚止住了她，“不急，我還不能回去，需從長計議。”

鈺川有些不解。

褚楚笑著說：“我現在這副模樣回去，算什么，且不說我這身子擔著川國郡主之子的身份，就是回去了，誰又會真正相信我是陶姜，是他們的那個甕舒將軍。”

又說：“軍中弟兄跟我肝膽相照五年，他們或許能夠心無疑慮的信任我，可陵國百姓一時間讓他們何以接受。”

“就算我們說服了他們，一切又回到兩軍對壘，難道要把他們又重新置于戰火之中？陵國已經羸弱，抗得住一時扛不住一世，我如今無法再征戰沙場，沒有與他一戰之力，若我戰死……”

“好在如今，川國并未想強攻而是有意招降，兩相比較之下，不若順水推舟……”他沒有繼續說完。

鈺川道：“呸呸呸，主子別咒自己，主子的命長著呢，若不是主子，陵國早就亡了，主子為陵國做得已經夠多了，不必要再搭上您的性命。”

我的命恐怕早就不是我自己能做主的了，褚楚站到了窗邊，剛才的笑容轉瞬變成一絲苦笑，眼眸深沉。

“恐怕日后我還得在川國待很長一段時間。”褚楚告訴她。

“主子您有什么計劃？”

“無需多問，盡快傳消息回陵國，告知圣上，與其抵死不降，不如先遂了川國的意思，保全百姓，我活著的消息也不要過多透露，川國安插的探子猶多。”

褚楚又說：“這次遴選招降官，若我能被選中，就可以借機回陵，其他的到時候我再與他們商議。”

鈺川給褚楚找了一身合適的公子著裝，褚楚換上后便不打算久留，以免招來是非，卻在在臨出門的時候遇上了兩個人。

褚楚只瞟了一眼，看衣裳都不是普通人打扮，靠近他的那位頭上別了一枚簡單的金冠，年紀估摸著在二十出頭，搖著一把花鳥折扇。

金冠者身邊的另一位也在用目光打探褚楚，褚楚覺得此人有些似曾相熟，待得再看，金冠者已經拉著那人入門了，索性褚楚便不再關注，自行離去。

*

彼時那二人已行至萬花樓內。

“剛才出去那人，你可眼熟？”那人問頭戴金冠者。

“眼熟眼熟，誰不認識郡主娘娘家的小公子啊。”

“我道是誰，原來是他，可他好像不識得你。”這人有些戲謔。

“我像是那種和他為伍的人嗎，那小公子……別提了，是個能折騰的，你多年不在上京你不知道，他是城里貴公子圈的拔尖兒，瞧見他那張臉沒，模樣好吧，若他再長得幾歲恐怕坊間里的頭牌倌兒也難比過他去，不知道騙了多少小姑娘的感情，就這樣，還有人擠破了頭爭著讓小公子垂青，他自己也是萬花叢中過，朵朵都沾身，好像還傳聞他喜歡男子呢，成天都和那些公子哥們廝/混在一處。”

“你若拿這個在皇上面前去挑他錯處，可你瞧他剛才又人模狗樣的，好似一個知禮懂禮的世家公子，說他風流，他又沒真糟踐了誰，誰也拿不出個證據，那些喜歡他的追隨他的個個都是心甘情愿，這挑錯之人還要落一個污蔑皇親、故意抹黑的罪過，誰又敢為此惹郡主府的不是。”

“不過，你如何對他有這般興趣，莫不是也迷他那張比女人還俊的臉？作為好兄弟，我勸你離他遠點，免得脫不了身。”

被詰問之人嘴上掛了一抹輕蔑的笑，似是對同伴對他的猜疑不滿，說：

“我平生最厭惡這種紈绔公子，而且我不斷袖。”

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［1］改自張養浩的《山坡羊·潼關懷古》：“亡，百姓苦”。

［2］出自長安八景，此處純粹借用，與現實實景無關。

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顧：我不斷袖！

褚：坐等打臉。