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賈政臉木了,呆呆的看向賈母。眼前這位他母親,還是他肚子里的蛔蟲(chóng)?他本想隨意尋個(gè)偷盜的錯(cuò)安在錢(qián)升身上。果然姜還是老的辣,竟把他剛才所想也算計(jì)在內(nèi)。
賈政幾番掙扎也無(wú)用,帶著錢(qián)升悻悻的離去。
賈母卻沒(méi)閑著,等到賈赦送禮赴宴回來(lái),就把他交道跟前訓(xùn)斥。“我說(shuō)什么來(lái)著,叫你借了那好色的毛病。真以為你們夫妻背著我弄個(gè)什么張姨娘,我不知道?見(jiàn)你這幾日表現(xiàn)好,當(dāng)你能把握好度,我也就懶得提。瞧瞧,到了出事兒了。今日若非我,你非得因好色誤了大事!”
賈赦毫無(wú)怨言的受著賈母的斥罵。更恨那個(gè)小妾多事。昨兒個(gè)晚上他不過(guò)是邢夫人房里睡了一宿,這個(gè)賤女人為爭(zhēng)風(fēng)吃醋,今早故意謊稱有病。請(qǐng)了大夫來(lái)看,屁大點(diǎn)事兒沒(méi)有。還肚子疼,去他媽的肚子疼。賈赦當(dāng)時(shí)真以為自己老當(dāng)益壯,她懷了呢。賤婦,還差點(diǎn)耽誤了他正經(jīng)事!
賈赦給賈母打了保證,回身就叫邢夫人打發(fā)了那個(gè)小妾,自此謹(jǐn)記教訓(xùn)。他如今做官有癮頭了,對(duì)外對(duì)內(nèi)他越是長(zhǎng)臉,越容易上癮。至于女色,暫且靠后了,可有可無(wú)。
卻說(shuō)寶玉這些日子消停了,心里卻不曾停歇的惦記襲人的去處。他好擔(dān)心襲人也會(huì)落得跟晴雯一樣的下場(chǎng)。這些丫鬟們都是花一樣的女兒家,每一朵花都該綻放的漂漂亮亮的,不該凋零。
寶玉在家讀書(shū)出不去,得空就去偷偷見(jiàn)襲人往日的好姐妹,如鴛鴦、平兒等。鴛鴦早看透了襲人的為人,只恨自己當(dāng)初識(shí)錯(cuò)認(rèn),巴不得不認(rèn)識(shí)她。寶玉很是傷感,焦急之下,罵了鴛鴦幾嘴。鴛鴦沒(méi)吭聲,看寶玉的眼神驟然冷了,不管寶玉如何跟她道歉都沒(méi)用。
相比之下,平兒溫和多了,卻也怕別人聽(tīng)見(jiàn),把寶玉拉到一處僻靜的地方,說(shuō)了襲人的情況。
“頭撞得不輕,她家條件還不好,母親大哥背著罵名呢,不想留她。”
“不想留她?這是何意?他們是襲人的血脈至親,怎可無(wú)端棄她不顧?”寶玉太不理解了。
平兒輕笑,鄙夷的看著寶玉:“你說(shuō)的輕巧,她背著媚主的罵名被趕了出去,哪有什么做人的可能?二爺當(dāng)真是個(gè)公子哥兒,懂不得我們這些下人苦。”細(xì)想想,那些個(gè)沾染寶玉的丫鬟們都沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)。哪是伺候主子,分明是伺候霉人呢。平兒也想跟這個(gè)倒霉蛋離遠(yuǎn)點(diǎn),轉(zhuǎn)身就走。寶玉忙道歉,拉著平兒攔她。平兒像碰了狗屎似得,趕緊甩開(kāi)寶玉的手。
“寶二爺別這樣,拉拉扯扯的若被誰(shuí)瞧了去,誰(shuí)告訴了二太太,只怕我以后沒(méi)腿走路了。”
寶玉嚇得松了手,桃花眼淚光閃閃。
平兒真覺(jué)得自己攤上事兒了,怪只怪她性子好,心軟的誰(shuí)都想照顧。結(jié)果就被寶玉這塊粘糕粘住了。
“好姐姐,你法子多,回頭托人幫我問(wèn)問(wèn)。只要她過(guò)得好,我就安心了,以后再不會(huì)去惦念。”
平兒耐不住寶玉的央求,跟他說(shuō)好了,“罷了,我就幫你一回。打聽(tīng)后,不管好壞你都得認(rèn)了,以后可不許再找我。”
寶玉忙點(diǎn)頭,先答應(yīng)了再說(shuō)。
平兒嘆口氣,回頭拖廚房外出買(mǎi)辦的人去打聽(tīng)。傍晚的時(shí)候,平兒得了消息,招呼一關(guān)系要好的小廝去給寶玉傳話。
“平兒姑娘說(shuō)了,襲人回去第二日,便被她娘發(fā)賣(mài)到別人家了。二爺也別擔(dān)心上火,襲人磕破了頭,又著涼,病得厲害,她娘也沒(méi)什么錢(qián)治病。得幸有人主動(dòng)上門(mén),愿意討去襲人給他做丫鬟,治病的錢(qián)也是他們出。”
寶玉聞言不禁又驚喜又失落。驚喜的是襲人遇得貴人有救了,失落的是他遇見(jiàn)了新主子,怕只怕以后她把自己忘得一干二凈。
寶玉哀傷了幾日,整日混在屋里不出門(mén)。王夫人幾番催他,都沒(méi)辦法,顯然寶玉因襲人的事兒恨上她了。王夫人氣不打一處來(lái),無(wú)處撒火,索性乘車(chē)去薛家老宅,找薛姨媽訴苦去。
隔了這么久,薛姨媽對(duì)榮府的怨念淺了,加之王夫人誠(chéng)心道歉,她便給了她傲氣姐姐的面子。薛姨媽能遷就,也是考慮到女兒的以后。這段時(shí)日,她沒(méi)少暗地里給寶釵尋找歸宿。不是人丑性子差,便是家世不好,難匹配。寶釵才貌兼得,性兒又好。薛姨媽才不會(huì)讓把自己的女兒隨意將就。數(shù)來(lái)數(shù)去,薛姨媽還是覺(jué)得寶玉不錯(cuò)。出身好,相貌堂堂,性子極為溫柔,對(duì)女人幾乎沒(méi)什么脾氣。挑肥揀瘦一遭兒,最后還是回到了最初的判斷上。
薛姨媽素來(lái)不是坐以待斃的人,王夫人一來(lái)道歉訴苦。她先是端著自己,讓王夫人表足了真心,而后方跟王夫人和好,給她出主意。“寶玉與姐姐生了間隙,必是因襲人的緣故。說(shuō)句公道話,姐姐對(duì)襲人苛責(zé)了些。如今大家里,那個(gè)爺們身邊的貼身丫鬟不干這個(gè)?爺們到了歲數(shù),理所當(dāng)然。”薛姨媽還想說(shuō)他家薛蟠更早,不過(guò)考慮到自己兒子混賬,不好拿他做例子,硬是給忍住了。
王夫人聽(tīng)薛姨媽這么說(shuō),也有些后悔了,“他倒是跟我提過(guò),那次是無(wú)心之失,就那么一回,再?zèng)]有了,后來(lái)的都是誤會(huì)。我當(dāng)時(shí)也是氣急了,說(shuō)得狠,不想傷了我們的母子情誼。”
“姐姐仔細(xì)想想,那襲人也是個(gè)剛烈的,她若非覺(jué)得委屈,會(huì)撞墻以死明志?”
王夫人點(diǎn)點(diǎn)頭,嘆氣道:“時(shí)至今日,說(shuō)這些又有何用?”
薛姨媽笑著拉住王夫人的手,別有意味的勸道:“有用,自然有用。”
王夫人疑惑的看向薛姨媽,覺(jué)得她表情有些怪,問(wèn)她到底是什么意思。薛姨媽神秘的笑了一下,倒沒(méi)說(shuō),看眼王夫人身邊的一名眼生的丫鬟,“她是誰(shuí)?”
王夫人蹙眉,小聲嘲諷道:“老太太昨兒個(gè)賞的,還是個(gè)一等,喚作小古。”
“小古?”薛姨媽眉眼堆在一起,笑得極為慈祥,招呼丫鬟小古上她跟前來(lái)。薛姨媽仔細(xì)打量她,十五六歲的年紀(jì),面容冷了些,雖然性子像塊木頭,但行事卻很乖順麻利。“寶丫頭就在西廂學(xué)做點(diǎn)心,麻煩你去幫我瞧瞧好了沒(méi)有,我們兩個(gè)老的肚子餓的咕咕叫了呢。”
小古點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身去了。
薛姨媽眼看著她身影消失,臉色冷了下來(lái),盯著王夫人:“姐姐怎能叫老太太隨意在你身邊安插眼線?”
王夫人苦笑:“不然怎么辦,她老人家可以不慈,但我能公然不孝?”
薛姨媽啞然,沒(méi)話說(shuō)了。所幸這會(huì)子她支開(kāi)了小古,薛姨媽叫了一聲,耳房里傳出腳步聲。王夫人納悶的往那處看,就見(jiàn)一身穿香色夾襖的丫鬟走了出來(lái),亦步亦趨,儀態(tài)很是穩(wěn)重。那丫鬟低著頭,發(fā)髻上簪了兩支釵,還戴著一素藍(lán)色的紗花。王夫人就喜歡丫鬟這樣干凈的打扮,可這個(gè)人她怎么瞧著有些眼熟?
王夫人疑惑的看向薛姨媽,薛姨媽此刻嘴角正微微揚(yáng)起得意的笑。
“這是?”王夫人問(wèn)。
薛姨媽叫那丫鬟抬起頭來(lái)。王夫人竟看到了一張令她熟悉的容長(zhǎng)臉,驚得微微張口。
薛姨媽笑道:“此事多虧了蟠兒,是他張羅著弄她進(jìn)來(lái)的。”
☆、第 42 章
“什么?”王夫人一想到薛蟠,腦子里就不會(huì)有什么好的畫(huà)面。
薛姨媽笑得意味深長(zhǎng),似乎明白王夫人話里的意思。
王夫人倒有些尷尬了,忙歉意的笑著拉著薛姨媽的手,解釋她不是那個(gè)意思。
薛姨媽倒沒(méi)生氣,依舊笑道慈和:“有什么打緊,他本就是個(gè)不爭(zhēng)氣的混賬,不怪別人想歪了。”
王夫人呵呵笑了兩聲,佩服妹妹的大度。若換做別人說(shuō)她兒子不好,她必不會(huì)相讓。
薛姨媽微笑著看向襲人,招手示意她。
襲人情緒激動(dòng),眼含著淚,噗通給王夫人跪下磕頭。她賣(mài)力的解釋那日在園子里的誤會(huì),而且還強(qiáng)調(diào)她與寶玉會(huì)發(fā)生那種關(guān)系完全是‘巧合’。
王夫人不愛(ài)聽(tīng),因想到自己要緩解她與寶玉的關(guān)系,才會(huì)隱忍到如此地步。王夫人寥寥幾句打發(fā)襲人,權(quán)算是體諒了她,轉(zhuǎn)即就不耐煩的把她打發(fā)走。襲人還以為誤會(huì)解除,對(duì)王夫人感恩戴德。
王夫人怎么也瞧不上這個(gè)占她兒子便宜的賤丫鬟,多看一眼她都覺(jué)得惡心。
薛姨媽勸王夫人把心放開(kāi)些。
王夫人冷哼:“她若是有那個(gè)想法,報(bào)與我了,保不準(zhǔn)我還能給她提個(gè)姨娘做。背地里偷偷摸摸算什么事,丟人現(xiàn)眼,一身狐臊子味兒!”