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李紈惶恐,秉承孝賢之道,自是事事順從賈母,乖乖的交上賬本。
賈母對了賬目,發現榮府果然入不敷出,早就啃起了老本。仔細計較上面的銀錢花費,賬目肯定不對。單憑采購這塊,小到白菜蘿卜,大到燕窩魚翅,購買的價錢和數量都有貓膩。吃的東西批量耗費很厲害,這顯然是把榮府當成養豬場來供應。
再有一個問題,就是月錢發放時間不準。月錢基本都壓在下一個月放,時間一點點拖后,從月初慢慢壓到月末了。但是從銀庫那邊支銀子的時候,都是準準的每月初一。這中間空檔出來的時間,王熙鳳肯定利用來生利息了。
不用追查別的,單憑這點,賈母足夠拿來審問平兒了。
平兒支支吾吾說不出,最后勉強找個理由,說是她家奶奶太忙,有時忘記放月錢了。
“嗯,今日初三,月錢可放了?”
平兒垂首,低聲道:“還沒。”
“這回不能忘了吧?”賈母笑問。
平兒應聲退下之后,急急忙忙去找王夫人求主意。
王夫人皺眉:“你家奶奶沒現銀?都拿出來救急。”
“現銀不夠,”二奶奶幾乎把所有的錢都弄出去放印子錢,月中收來一批利錢,才會作為月銀頂替發出去。這會子還差那么多天,她根本沒法子。
王夫人厭煩平兒愚笨,罵道:“暫且先要回來些!只要能湊夠數,少給點利也罷了。”
平兒見王夫人不肯幫忙,也無法。她只好硬著頭皮去挨個要錢。殊不知早有賈母派人在她身后跟著,她找一家就拿一家。最后人贓并獲,平兒再忠心也無從抵賴,只好認命招認。
賈母派人搜了王熙鳳的屋子,破鎖開箱,搜到許多借據和賬本。賈母只命這些人清還本金即可,利錢超過本金的,多的部分退掉。白借幾年的銀子,不用交利,眾人自然高興,個個老實地簽字據,了清債務。
賈母手握證據,叫來王夫人,當面訓斥平兒。
王夫人萬分緊張,眼睛定定的看著平兒,就怕她把自己招供出來。這妮子若敢出賣她,她就敢弄死她!王夫人萬分忐忑的咬牙,狠狠地盯著平兒。
平兒識趣,自然不敢亂咬人。她知道自己沒證據告發王夫人,只會自找死。
王夫人額頭冷汗津津,訕笑著跟賈母道:“我看這丫頭沒什么好說了。母親,您看這事該怎么處置?”
王夫人故意試探賈母的態度。
“等她主子回來的。”賈母冷眉一挑,接著道,“這次收回來不少銀子。也奇怪了,這錢若是從府里頭貪的,不可能這么多。共計數五千兩,索性一律充公吧。”
“充公?”王夫人緊張的叫了一聲,心肝肺全都疼的要命。那些銀子里有她大半數的嫁妝,都充公了,她可怎么辦。
賈母冷笑,抖了抖眉毛:“老二家的,這又不是你的銀子,疼什么。”
王夫人被看透心事,嚇得臉色慘白,抖著唇冒冷汗道:“媳婦兒是在驚訝,這鳳丫頭膽子也忒大了!想必這些都是她的嫁妝,該充公,叫她吃教訓!”
王夫人說得心滴血,一不小心咬破了舌頭,一股腥咸在口中蔓延。
“倒沒想到鳳丫頭的嫁妝這樣豐厚。”賈母瞇眼笑了,口氣悠悠感慨。
王夫人聞言胸口郁結的要死。那個窮丫頭哪有這么多嫁妝!多數都是她的!王夫人心里那個后悔,早知今日,她就該早早的收手。貪小失大,失算,失算了。
王夫人牙齒打顫,情緒不穩定。她怕賈母看出破綻,硬生生的咬舌頭,想通過疼痛讓自己冷靜下來。嘴里頭的血出得更多,她只能強忍腥味咽下去。
終于忍到出門,王夫人立時兩腿發軟,由著倆丫鬟架著回房。
……
賈赦屁股養好了,混勁兒上來了,不敢找賈母算賬,去鬧賬房。憑著他大老爺的威風,嚇唬幾百幾千兩銀子,還不容易?
榮府銀庫房總領吳新登意見是大老爺,嚇得全身哆嗦,往賬桌后面退。
賈赦見他被自己的威風鎮住了,冷笑,一把手拍桌吼道:“一千兩!”
吳新登半蹲著,只露出半截腦袋,抖著音回他:“老太太說了,除去特例,大老爺一月支出不許超過百兩。”
“你說什么!”賈赦作勢揮拳就要揍他。
吳新登下跪大哭大喊:“大老爺恕罪啊!”
賈赦皺眉,他沒打算真打,這廝用得著叫這么大聲?納悶間,就見后屋走出兩個彪形大漢,毫不含糊的將賈赦架了出去。
賈赦愣住,緊接著惱怒起來,揮拳就往大喊身上打。“竟敢沖撞本老爺!”
一拳下去就像打在石頭上,人家沒什么事兒,賈赦疼得要命。
原來老太太早有后手!賈赦氣得大吼兩聲,背手回屋。一進屋內,見“家徒四壁”,賈赦更加窩火,腦子里頓然蹦出個壞主意,回身就奔向賈母房內。
“母親,您不是要兒子改過么?”
“嗯?”賈母丟了手里的瓜子,打量這股子不正之風,一定要嚴打!
“母親,您只要允了鴛鴦做我的姨娘,兒子答應您,日后必定謹遵您的教誨!”
☆、第 4 章
鴛鴦聞得此言驚得瞪大眼,又氣又羞。她低下頭,雙手握拳,哭著跪在老太太跟前,求老太太做主。
賈赦笑瞇瞇的打量鴛鴦,用高高在上施舍的口氣說道:“你說你撿了多大的福氣,我都不會委屈你,直接給你名分,抬你做姨娘。當個主子自然比做丫鬟過得舒坦,以后不用你伺候人,還有丫鬟伺候你呢,榮華富貴享之不盡。”
鴛鴦被賈赦說的更加羞憤難當,狠命的磕頭給賈母。“求老太太允了,我這就剪了頭做姑子去!”鴛鴦作勢就要起身,去拿剪刀。
琥珀、玻璃等丫鬟忙攔住鴛鴦,苦口相勸。
賈赦炸毛,指著鴛鴦吼道:“你敢!”
鴛鴦更瘋了,哭喊著叫人別攔她。
賈赦見賈母冷冷的看著自己,半天不說話。他心虛了,嬉笑著給母親鞠躬,懇求道:“母親若疼我,就舍她給我吧。”