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這廂淑娘跟春花聊些各家八卦，那邊吳柳已經與劉媒婆談好，淑娘的八字也到了劉媒婆手中，兩媒婆這便告辭，將八字去施家合并占卜不提。

見媒婆都走了，淑娘讓春花去請郎中，因施家不多遠就有一家很大的醫館，恐春花再去那家請特意囑咐道：“爹常吃的藥方是南市那家的郎中開的，如今還去請他。”春花答應了飛快的出了門。不多時請了郎中到來，正是吳柳日常看診的那位劉郎中。

劉郎中先問了吳柳昨夜是否夜間盜汗，今晨有無咳痰，胸口是否脹悶等語，吳柳一一作答；又把了脈，奇道：“吳先生這脈息比之日前康健多了，如此一來，短日內性命倒無虞了。”沉吟片刻提筆開了方子，交代吳柳：“如今且看午后是否起熱，倘若午后不起熱，原方子再吃三日，就換這張新方。”一面心中暗奇：“短短兩日，病況竟有如此進展，當真是奇事啊。”忍不住問到：“吳先生，你這病好的奇怪，可是有什么奇遇？”吳柳怔道：“連日不曾出門，如何能得奇遇？是了，我將嫁女，心中高興。”

郎中喃喃道：“人逢喜事精神爽，泰祖誠不欺我。”

淑娘知道吳柳一時間性命無虞，高高興興送了郎中，心中卻暗自懊惱暫時需要多加小心，惟恐自己做出什么不合前身之舉被吳柳發覺。倒是前身準備的過繼打算，還是可以跟吳柳提起的。于是淑娘叫使女春花去自己閨房呆著，自己進了吳柳的房間。

吳柳正拿著新藥方仔細揣摩，見淑娘來了，不由笑問：“淑姐兒怎么來了？”淑娘回道：“爹，女兒昨夜想到一事，一時忙亂沒有提起，如今又想起，還是先告訴爹一聲的好。”吳柳叫淑娘坐下，父女細談。

淑娘就將自己擔心老父無子嗣承繼香火之事說了，最后道：“爹過繼一名子嗣，百年后也好有人供奉。”吳柳愣了，心道眼見得淑姐兒即將成親，終于懂事了，才慢慢說：“早年你三個堂伯都來勸過爹續一門親，爹見你不肯有個后娘管束，自家也有些掛心怕后娘對你不好，到底如了你的意不曾續弦。本要過繼一子承繼，奈何你也不肯。如今你既提起，心里可是愿意爹過繼了？有什么打算？”

淑娘心里叫苦：前輩啊，這情形根本不似你原來的打算誒。你只想著你爹疼你，哪知你爹更看重香火，一聽過繼立馬同意了喲。一面吐槽一面回道：“女兒小時候怕爹爹過繼了兒子就對女兒不好了嘛。如今年紀大了一點，知道爹的苦心，也愿意爹有個兒子承繼香火，女兒也多一個能撐腰的兄弟。至于過繼誰，幾個伯父離得遠，家里人又多，我都記不全的，爹你既然早有過繼之意，定是思慮周全了。”說完又在心里鄙視自己裝嫩。

吳柳笑說：“淑姐兒果然懂事了。”遂取了紙筆分別書寫，第一張紙頂頭寫上“大哥”，下列若干，另兩張分別是“二哥”、“三哥”，同樣下列若干。然后逐張分說，淑娘細聽吳柳分析。

“大哥有兩子。長子江-哥兒雖曾有子，無奈早夭，如今只得兩女，早已出嫁了。次子河哥兒倒有兩個兒子，定有一個要過繼給江-哥兒的，大哥家的孩子斷斷不能了；”

“二哥也有兩個兒子，長子海哥兒有一兒一女，恰湊成一個“好”字，次子漢哥兒也有兩子。”

“三哥子息繁茂。原本也只得兩個兒子，誰知三嫂老蚌懷珠，又有了一個小兒子，就是跟你一年生的沐哥兒，只長了你半歲。如今長子源哥兒得了三子三女湊了三對兒“好”，真真叫人眼饞。次子汕哥兒只得一個兒子，沐哥兒還沒有成親呢。”

“爹若要過繼，你七堂兄沐哥兒是最合適的，正好與你同輩同歲，與你之親緣也略近些。只沐哥兒是三嫂子的心頭肉，怕是不成。只得在下一輩里過繼，已將要出五服，親緣著實有些遠了。況下一輩子息最多的是三哥，只怕還是要從三嫂子手里過這一遭啊。”

淑娘不禁咋舌三子三女的壯舉，暗暗佩服這位堂-嫂的威武。又算算排行，對吳柳說道：“沐哥兒就是七哥吧？”吳柳點頭答是。淑娘遂建議道：“不如先問上一問。三堂嬸既有三個兒子，又最疼沐七哥，不定想多與他些身家。”

吳柳面上變色，厲聲道：“淑姐兒，以后萬不可這般以利誘人！”又緩了語氣，慢慢教導她：“如今世上嫁娶多有不問人格品行只看嫁資幾何的，足見奢靡墮落。咱們家打從鄉下遷出，好不容易才有一點兒讀書之望，你萬萬不可妄自菲薄，似那商戶之家論財貨之說為重。”接著說：“大伯與伯娘都已過世多年，三位兄長卻至今仍然共居不曾分家，顯見得親情可貴。”又道：“爹自會向三哥提起過繼，本是至親血脈，任憑他們如何選擇，都是為著這點血親，不會對你置之不理。倘若如你所言以利誘之，過繼來的兒子只怕就單單是為了爹身后的這點家產，如何會顧你死活？”