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回到天際省后,這還是Elsa首次進入大型城市。她走在鵝卵石鋪就的平坦大道上,左手被Merida牽著,右邊簇擁著兩個衛兵,看起來真是威風八面。城門內守著個戴頭盔的衛兵小哥兒,盾牌上印著雪漫標志性的白馬徽章,經過他身邊時,Elsa還能聽到他跟旁邊的居民閑話:“你聽說了嗎?昨晚吸血鬼襲#擊了Stendarr警戒者大廳,房子都燒光了。那些怪物以前可不敢這么囂張……”
一條小河沿著城墻腳下#流過,一座石橋跨越河水直接城中大道。橋頭一家打鐵鋪門外,一個身著帝#國兵鎧甲的魁梧大漢正跟黑發小個子鐵匠爭辯:“Hiro,你要多少錢都行,但我們必須拿到那批貨,帝#國士兵的劍不夠用了?!?
“這么多活我一個人做不來!”鐵匠Hiro反駁道,“你們就放下#身段去找mane幫忙一次不行嗎?”
“哈!”大漢哂笑一聲,“那我還不如直接去給aghan彎腰呢。再說,Greymane家族的人不會給帝#國軍做武#器的?!?
“隨便你們,”Hiro妥協的擺手,“劍我會打的,但別期待我能超額完成任務?!?
Elsa剛走到石橋盡頭,天空中突然傳來一聲炸響,震得地面輕微顫#動;低沉有力的合音在頭頂上回響,仿佛雷鳴,反復的呼喚著:“hkiin!”
聲音響了兩次就停止了,Merida緩過神來,捏了捏她的手:“在召喚你呢?!?
“我?”Elsa愕然,“這是誰的聲音?”
“是灰胡僧侶,”身邊的衛兵告訴她,一臉崇敬,“他們肯定知道龍裔出現了,要讓你去跟他們學習龍吼呢?!?
灰胡僧侶。書里關于他們的記述很少,只說這是一群隱居在霍斯加高峰上潛心靜#修的僧侶團體,耗費終生時間學習聲之道( e),通#過冥想更好的與天空之音保持協調。很久以前,當im爬上世界之喉山巔時,僧侶們預#言Tiber的名字將響徹大#陸,而他將成為泰姆瑞爾的最高統#治者,接著就指引他去了南方。不久之后,Tiber打敗了奴#役人類的精靈,創建帝#國,并成為了史上首個人類王朝——Septim王朝——的第一任統#治者。
Tiber死后,他的戰神之名流芳百世,甚至被后人當成神靈來崇拜,于是“戰神Talos”的信#仰在大#陸上散播開來,與創世的八位神靈并列,成為帝#國信#仰體#系中的九大神靈之一。因為人類時期的Talos在天際省長大,從天際開始統#一了大#陸,所以諾德人對戰神的信#仰根深蒂固,可以說,Talos是諾德人的驕傲,是從他們之中走出來,專屬于諾德民#族的信#仰。
可想而知,在人類中廣受愛戴的Talos在精靈族中的熱度就沒這么高了。在本紀元初始,高精靈入侵泰姆瑞爾大#陸,旨在“奪回先祖的土地”(畢竟在Septim帝#國成#立之前泰姆瑞爾大#陸是在精靈族管轄之下的)。這次大戰中帝#國元氣大傷,在Titus帶領帝#國軍千辛萬苦的守住了塞洛迪爾之后,人類不得不與高精靈族定下休戰協議,即“白金條約”。
本來這也沒什么,Titus同意協議條款的本意也是要讓帝#國獲得喘息的時機,但壞就壞在其中一條上了——高精靈說,休戰可以,除非你們的皇帝下令全國人#民禁止信#仰Talos。為什么?因為他是低#劣的人類,根本沒有資格與諸神并列。皇帝還能有什么辦法?此刻的帝#國千倉百孔,財力短缺,再也打不下去了,只得簽署了休戰協議,并同意高精靈派遣大使駐扎到帝#國各行省。
消息傳到天際省,這就捅#了馬蜂窩了。帝#國#保衛戰中諾德人是出了不少力的,辛辛苦苦幫你戰斗,你轉頭就把我的信#仰給賣給敵人?這么過河拆橋有沒有良心?更何況諾德民#族的高傲不亞于精靈族,要讓高精靈進駐天際耀武揚威,大肆抓#捕還在家中偷偷崇拜戰神的諾德人#民,真是跟吃了(嘩——)一樣難受!
大半諾德人因此對帝#國怨#聲#載#道,而Callaghan的反叛軍也順應了這股潮流,迅速發展起來,以風盔城為基點,占據了天際省大半江山。而作為天際省的中心城市,號稱“北境明珠”的雪漫城,也成為了帝#國與叛軍拉鋸戰的前沿必爭之地。據說現在城主ock還沒明確表示支持哪一方,似乎正權衡著兩邊的勢力,未曾確定要將籌碼押向哪方。
龍臨堡位于雪漫城地勢最高的云區,高高的臺階腳下是個漂亮的圓形廣#場,左邊是供奉天空女神Kynareth的神廟,右邊往上通往戰友團的月瓦斯科大廳,Merida走到這里就和她分開了;最顯眼的是一座Talos神像的祭壇,前面一個身著黃#色僧袍的祭司高舉雙手,神情狂#熱的傳播著戰神的信#仰。
“……你以為他們會和我們共享天堂的安寧?哈!那些精靈根本不能忍受我們的存在!今天,他們奪走的是你的信#仰,可是明天呢?明天他們要奪走什么?精靈族難道不會奪走你的家庭?你的事業?你的孩子?甚至是你的生命?!而帝#國做了什么?什么都沒做!不,比這更糟的是,帝#國軍團成了高精靈的走#狗,幫著他們迫#害自己的同#胞!所以起來,起來吧帝#國的子民們!站起來,風盔自#由軍!讓我們全心全意的追隨偉大戰神的精神,他生為人類,死后與神比肩!”
踏上臺階之前,Elsa的視線在祭司身上短暫停留一瞬,又挪開了。勝利的喜悅淡了下來,王儲的心情有些沉重——這樣桀驁不馴的民#族,她能管理得好嗎?她能讓這些強悍的諾德人愛戴自己,心甘情愿的接收自己的統#治嗎?要知道Elsa和帝#國的關系是斬不斷的,沒有帝#國的支持,在天際這個崇拜強者的地方,她可能也只會成為皇帝舅舅操縱著的傀儡君王而已。
Elsa掖了掖面罩,決定在聯#系上Anna之前,要隱藏好自己的真#實身份。Jack不知道溜到了那里,聽不到他詼諧諷刺的評論,Elsa心里竟有些沒底。衛兵領著她爬上臺階,氣勢磅礴的龍臨堡出現在眼前,據說歷#史上獨眼Olaf曾經在這里活捉過一條龍。推開大門,宮殿內部和外表一樣裝潢大氣,廣闊的大廳中#央橫著長方形火炕,,兩側長條形木桌上擺滿了燭臺和餐具。
大廳盡頭掛著龍頭骨墻飾,身材壯碩的領主ock坐在下方的寶座上,一手撐著椅臂,姿態放松而不失威嚴,說話時茂#密的赭色胡子一抖一抖的。他身上流露#出一種上#位者的威嚴,跟Elsa這種因為出身高貴而養成的氣質不同,Stoick的氣質更接近鐵血的軍人。
衛兵復述過西守望塔發生的事后,他轉向Elsa,聲音隆隆:“這么說,那些灰胡僧侶真的是在召喚你了。無論當時屠龍的時候發生了什么,這些灰胡僧侶感受到了變化,所以他們發出了召喚。如果他們覺得你是龍裔,那你一定就是了。你應該馬上啟程去霍加思峰上去找他們,沒人能拒絕灰胡僧侶的召喚,這是一個諾德人能獲得的最高榮耀。”
Elsa謹慎的問:“他們要我過去做什么?”
“我不知道,你得自己去問他們?!盨toick誠實的回答,隨即對她一點頭:“你為我的城市作出了偉大的貢獻,龍裔。憑著領主的身份,我宣布,從現在開始你就是雪漫區的子爵,并有權在城區內購#買一處宅邸。我把Olaf指派給你,作為你的個人侍衛,同時我也會告知衛兵們你的新身份——總不能讓他們把你當成普通平民,對吧?”
他站起身,對身邊的總管招呼了一聲:“Fishlegs!把那炳斧頭拿來。”
胖乎乎的金發總管下去沒一會兒,上來時已經端上了一把透出紅光的戰斧,Stoick接過來,走下#臺階遞給Elsa:“這是從我自己的兵器庫里拿出來的,算是我個人對你的獎賞?!?
雖然用不著,但畢竟是榮譽的象征,她接了過去,不卑不亢的道謝:“謝謝您的欣賞,Stoick大人?!?
“有你做雪漫城的子爵,榮幸的是我們,”Stoick大手一揮,“若你現在沒事,去跟我的兒子聊聊也好,他的辦公室就在那邊。這孩子,不想#做戰士,非要去冬堡學做法#師——他現在在做有關龍族的研究,正招募人要去探一個古墓。我看你挺不錯的,要是有時間,可以去幫個忙,就當我個人欠你一個情好了?!?
Elsa想起早上在溪木鎮聽到的消息,正好她手上握有從古墓里找到的卷軸,那就去見見他好了。宮廷法#師的辦公室就在大廳側邊,墻邊并排擺放著兩座實驗臺,一附魔一煉金,旁邊豎著一個高達天花板的大書架。房間正中#央擺著帶拐角的辦公桌,一本咒語書隨意扔在上面,幾塊魂石、墨水瓶和羽毛筆散落四周。
辦公桌邊豎著一座方形大屏風,貼著一張詳細的天際地圖;五顏六色的釘子在地圖上標記出各式各樣的地標,下面用整潔的小字寫著說明。Elsa湊近一看,大部分是諾德古跡的所在,有些說明邊上畫了個小小的龍形符號。
“這些是從神話紀元流傳下來的古跡,”一個溫和的男聲響起,“據說里面有龍族文明留下的古物?!?
屏風后走出一位面容清俊的年輕人,褐發柔順的貼在耳邊,深藍色的巫師袍落到腳面,顯得身材更為修#長。他身上散發出一股熟悉的學者氣質,讓Elsa感到很舒服:“我是ock,雪漫城宮廷法#師。你是?”
“我叫Elsa,”她反應過來,朝他點頭致意,“Stoick說你在找#人去探黑瀑古墓?我前天剛從那兒出來,找到了一些東西,不知道你感不感興趣?!?
Hiccup瞪大了眼睛:“給我看看。”
Elsa把卷軸遞過去,Hiccup迫不及待的展開,看得連連點頭:“沒錯沒錯,就是這個……唔,這里有關于任命龍祭司的過程記錄……沒錯,就是這些!你怎么找到那里去的?”
“啊……”Elsa眨眨眼,“巧合?”
Hiccup一怔,隨即好脾氣的笑了笑:“我理解的,如果你不想說就不用說了。嗯,讓我看看……”他開始在抽屜里翻找起來,“你讓我省去了一大筆麻煩,所以我打算給你一些特別的……啊,對了,這個?!?