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朝代背景(旁白):
大明王朝正德十六年(公元1521年),明武宗朱厚照于而立之年駕崩,因朱厚照無子嗣,內閣首輔楊廷和根據“皇明祖訓”尋找皇位繼承人,朱厚照唯一的親弟弟朱厚煒幼年夭折,于是上推至朱厚照的父皇明孝宗朱祐樘一輩,朱祐樘的兩名兄長皆早逝且無子嗣,朱祐樘的四弟興王朱祐杬雖已死,但有二子尚存,朱祐杬的長子朱厚熙英年早逝,遂以“兄終弟及”的原則立朱祐杬的次子朱厚熜為嗣,即嘉靖皇帝——明世宗朱厚熜。
朱厚熜即位之初,革除先朝蠹政,朝政為之一新。他打擊冗舊朝臣和皇族、勛戚勢力,總攬內外大政,皇權高度集中,顯得英明神武。他還重視內閣作用,注意裁抑宦官權力,尤為果斷賢明。
然而,神智精絕、雄韜偉略的曠世明主朱厚熜,用人卻“忽智忽愚”、“忽功忽罪”,功臣、直臣多遭殺害、貶黜,時日長久以后,滿朝文武再無忠良。由此一來,他久久未能實現心中所企盼的那般“帝國中興”盛世局面。
故事本質(文起):
時至盛夏,在一處接天蓮葉無窮碧的池塘邊,零星的幾幢農莊村舍依山傍水,平鋪相立。村舍附近,田埂阡陌縱橫交織,不遠處,散養的雞犬田間相聞,鴨鵝浮游于池塘之濱,撲翅上岸。整個景致,一派清新原野的田園風光,宛如一幅綠意盎然的人間天堂畫卷,寧靜而祥和,美輪且美奐。
然則,如此清新脫俗、遠離喧囂的鄉野村落,真的就是如夢如幻的世外桃源嗎?只怕,事實并非如此。
一名穿著朝廷文臣官服的“山羊胡”官吏,頭戴七品烏紗,后腦勺帽翅振顫,身后帶著十余名侍從、衙役、捕快。
僅一眨眼的工夫,眾人疾速奔跑,一晃而過,官服的袍裙在逆風中狂野飄逸。不一會兒,眾人分立村舍兩側,正虎視眈眈地把守著村落東西兩端的進出口,除了文官本人(自己)以外,其他隨從皆拔刀霍霍,橫舉于平肩高度,以威懾村莊里的人群。
“遵東廠廠公陳督主號令,碧蓮村現存所有待字閨中的女眷、少女、村姑,包括黃毛丫頭在內,只要是未出嫁的女子,不論年齡長幼,必須悉數跟隨我去往縣衙參加甄選,被選中的女子將封為秀女,將直接被送往京城的皇宮服侍皇親國戚,從此秀女的全家便可吃住無憂、食俸終老。本官手里已有碧蓮村戶籍名冊,如若有誰敢私藏適齡未嫁女子拒不交出,直接以‘忤逆’之罪論處。”那名“山羊胡”文官故意抬高嗓門,左顧右盼地叫喊道。
“大人……大人,啟稟大人,咳咳,請容我向您訴說。我一個七旬老漢,早年,我的兩個兒子都參軍(服兵役)戰死在了瓦剌漠北草原,家里現在只有我的孫女兒陪伴著我,她才只有十歲呀!她這么小,是否可以……”正在這時,一名步履蹣跚的白須農夫從最近的屋子里走出,詮釋道。不料,話還沒徹底說完,就被文官強行打斷。
“少啰嗦!本官先前已經說得很清楚了,只要是女子,就交過來,沒那么多亂七八糟的借口(理由)。假如沒選中,自然會把她送回來的?!蔽墓僖痪湓捊鉀Q問題,不給七旬老漢半點繼續辯駁、哀求的機會。
七旬老漢長吁短嘆,搖擺著沮喪的頭,極不情愿、很不舍得的從屋里將十歲的孫女(孩童小女娃娃)牽了出來。如若抵抗,后果會怎樣,七旬老漢很清楚。
隨著時間的流逝,四面八方的其它房舍中,也陸陸續續的有人走了出來,打量、琢磨著守在外面的官府這群人的陣勢。若是同一家人,就互相竊竊私語的商議著對策(辦法);若是鄰里之間,則擠眉弄眼、苦臉相望,憑借默契的眼神交流著各自心中無可奈何的痛楚與波瀾。
一會兒之后,住在村落兩頭的其他居民,各自屋內一番激烈的爭執或吵鬧過后,大多數都不敢違抗朝廷(官府)的命令,只要家里有符合要求(規定)的女子存在,就主動交出。一個個年齡或大或小、身形或肥或瘦的村姑民女被推慫而出。在那群女子當中,有的伴隨著哀怨,有的伴隨著啼哭,也有的伴隨著憤怒,還有的伴隨著別離的傷感情愁。
文官的眾多手下便按照章程,進行著頗為粗魯、野蠻的接收程序。
沒過多久,又有另一名頭戴草帽、手拄拐杖的老朽走近文官,恭敬地征詢道:“大人,老朽我無能,此生未得男丁,我家本有三個女兒,尚有兩女未嫁,可惜那兩個都不在家,一個走親戚去了,一時半會兒怕是回不來。由于老朽我身有殘疾,另一個替我興修土木(服徭役)去了,已被其他的差官帶走數月。”
文官賊眉鼠眼地瞟了瞟缺胳膊少腿的草帽老朽,問道:“你老來無子,這么說,你們家唯一的男丁就是你自己咯?你是個殘廢,所以你其中一個女兒頂替你被征召了?你剛才說的,是這么回事嗎?”
“大人明鑒,正是如此。”老朽透露出感激的神色,連忙應答道。
“你那個走親戚的女兒姓甚名誰,如今身在何處?老實交代,我們官府會有安排?!蔽墓侔谅卣f道,同時,并翻閱著手中的戶籍名冊。只要是大明的合法公民,戶籍名冊中必有案底名錄。