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眾人一聽,是啊,還少了個老頭子。于是嘰嘰喳喳地叫起來。
“藍家那老頭有嫌疑,平日也不見他干活日日躲在茶坊里頭喝茶,手里頭油水極多也不知是從哪兒撈出來的。”
“潘家那老頭子也有問題,你想啊,他就這么一個孤寡老人,日日吃肉喝酒,又不見他有幾個鋪子開幾間小飯館,這銀子的出處必然是不可告人的。”
“不對,我看啊,就是王家那傻婆子的娘家那二傻子的兒子的妻子的二叔公。這老頭前個兒搬到咱們這兒,人嘛邋遢極了,還老色迷迷地看人,有幾回我看見他兜里頭有好幾塊白銀子,可不咱們手里那堆黃不黃白不白的小銀子。差爺,你與我走,你將他拿下來,準能問出一些蛛絲馬跡。”
黑漢子聽完又樂了,他隨手指著一婦人,“你給差爺帶路。”
他身后的鳳家兩口子可不干了,死勁地哭嚎著。壯漢子嫌煩,用兩塊布堵住了兩人的嘴巴,還順便把失魂落魄的竇老媽子也堵住了她那張嘴。
一行人又是浩浩蕩蕩地往前行。
被黑漢子挑出來的婦人旁人都管她家周婆子。周婆子認為有嫌棄的那老頭子就住在她家隔壁。
這老頭子正是那誰,誰家的二叔公。周婆子不歡喜這老頭,覺得他吧,有些古里古怪的。人嘛,上了年紀特別容易厭惡那些性情古怪的人。因為這種你永遠也猜不透他心里頭想什么,萬一,若萬一,他起了壞念頭,可不是把自己個兒一家子給害慘了。
因此,周婆子盯著老頭子盯得特別緊。昨個兒她見老頭子買了一只雞還拎著一壇酒,今個兒又見這老頭不咋么地就鉆進竇老媽子家里頭蹲在地上偷瞄。
對,偷瞄。周婆子記得很清楚,是偷瞄。他先是偷瞄前頭來的那個公子哥兒,后頭他又偷瞄后面來的那個公子哥兒。等兩個公子哥兒跑進了衙門里頭,這老頭子也跟著跑進了衙門。
等差爺把兩個公子哥兒抓了進去,這老頭子還在一旁偷笑。不對頭,不對頭。周婆子這般想著,于是她殷勤地朝黑漢子獻媚,“今個兒可真是辛苦差爺您了,為了咱們這幫子百姓差爺您可是覺都沒睡。”
黑漢子答著:“這是差爺的行當,沒這行當差爺也沒法子給屋里頭的婆娘交待。”
“差爺,您是哪兒人啊?”周婆子邊走邊朝黑漢子打聽。
黑漢子沒說話,他身后拖著竇老媽子的壯漢子怒喝著周婆子:“給差爺帶路。別亂七八糟地亂打聽,莫非你也想進衙門睡上一晚。”
“不,不。”周婆子連連擺手,她不敢再問,規(guī)規(guī)矩矩地將差爺帶入隔壁那老頭子得大門外。
這住在周婆子隔壁的老頭子姓任。這任老爺子嘛,不是旁人,正是這府城大商人任九。
任九是窮苦人家出身,熬了大半輩子熬出了萬貫家財。雖說銀子是到手了,可不知怎么地任九老是想著過去那些窮日子。
這不,他老人家索性換了副裝扮,順手挑了戶人家,假扮成遠房親戚住在西陵鎮(zhèn)。他人老像小孩子,最愛湊熱鬧,性子嘛,這些年又被磨得古里古怪的,越發(fā)得讓隔壁的周婆子心慌。
任九知曉這周婆子怕著他,他呢,還老是湊到周婆子跟前去嚇唬她。今個兒早上他跟著竇家老媽子去看了回熱鬧,晚上便買了一壇子黃酒對著豬蹄大口大口地啃起來,嘴里頭還唱著小調子,自然也就忽略外頭那些動靜。
正當他喝得起勁時,有人敲門了。
任九嘀咕著:這大晚上的哪個不著調的人跑過來敲老頭子的門。莫不是自家那傻兒子。這蠢貨,都說了要讓他不要過來不要過來,真是氣死老頭子了。
任九很生氣,氣呼呼地將門打開。還沒等他回過神,黑漢子兩三下將他給拿住了。
黑漢子也不多言,他前頭扭著任九的身體將他拖走;后頭還跟著他的兩個兄弟,邊打著不聽話的鳳家兩口子邊逮住竇家老媽子一前一后地走出了巷口。
七個人大晚上在黑夜里走。
任九可不是厚道的性子,他嚷叫著:“殺人了,殺人了。”
黑漢子又打著他的腦袋,罵著他:“大晚上的你叫個啥子。等會兒進了牢里讓你這老頭子嚎個夠。”
任九老奸巨猾,見有差役抓他又不見他們拿出衙門布告,心里約莫著有幾分明了。估摸著他是被人給揪了老底,被人綁票了。
任九試探地問:“你們這幫子差爺把老頭子塞哪兒?”
抱著墻壁的那漢子今個兒終于開了口,他也不拐彎抹角,直接對任九說:“老頭子,聽說你有些家當,不如就給差爺們孝敬孝敬,如何啊?”
果然是沖著老子來的。任九想著,但嘴里頭卻訴苦:“老頭子就這么一個破身子,哪有幾個銅板兒啊。”
黑漢子笑,“老頭子,你莫裝了,咱們兄弟可是知道你的底兒。”他又與鳳家兩口子說,“今個兒差爺們就放你們一碼,畢竟這事兒你們也不是主謀。差爺給你們想個法子,你那些銀子讓差爺給你們運轉運轉,這牢獄之災也就這么給免了。”
他又對竇老媽子說,“你這婆子呢,不是幾兩銀子就能出來的。”
任九一聽,心想:還打著幌子騙人,看來他們是不想鬧出事。于是,他又朝黑漢子哭訴:“差爺,今個兒老頭子買了幾塊肉又喝了幾杯酒,沒剎住將銀子給花了。”
黑漢子一聽立馬罵著:“沒銀子,沒銀子你就死在牢里吧。”
果然是沖著老頭子的銀子來的。任九越發(fā)肯定了,他再與黑漢子說:“差爺,你行行好。”他從衣袖里掏出幾塊灰黃色的銀子遞給黑漢子,“老頭子就這么幾塊銀子。”
鳳家兩口子見狀眼睛一亮,紛紛從衣袖里掏出幾塊銀子遞給身旁的差爺,“爺,俺們也只有這么多銀子。”“爺,這是老婦的。”