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兩方人很快就交接完畢。沈九的小舅子抱著破席子包住自家的姐姐轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
沈九的岳父則拿著休書(shū)邊擦眼淚邊跌跌撞撞地往前走。
沈九握著手中三十兩銀子,嘻笑著又去尋新搞到手的隔壁村新娶的小媳婦。
這事就這樣無(wú)聲無(wú)息地過(guò)去了。
幾日后,一個(gè)小貨郎來(lái)到了陶行村,坐在槐樹(shù)下邊干活邊聊天的婆娘們立即將他圍住。
一婆娘挑揀著細(xì)線問(wèn)著:“小兄弟,你是從哪兒來(lái)的?”
小貨郎口齒伶俐地答:“是從玉清鎮(zhèn)來(lái)的。”
“玉清鎮(zhèn)可是好地方,家家戶戶做生意。我一親戚的閨女就嫁到那兒,不愁吃喝,三年抱兩。”
又一婆娘問(wèn)小貨郎:“前幾日我回家也遇見(jiàn)個(gè)你同鄉(xiāng),他又在挑擔(dān)子賣(mài)東西,這些時(shí)日你們玉清鎮(zhèn)來(lái)了不少人。”
“多虧老天爺長(zhǎng)眼,今年風(fēng)調(diào)雨順,家家戶戶手中都多了些銀子,這不,頭腦靈活的就挑著個(gè)擔(dān)子,選幾樣貨物,當(dāng)起了小貨郎。”小貨郎慢慢地說(shuō),“不過(guò),我卻是來(lái)尋人的。”
“尋人?尋誰(shuí)?”一瘦婆娘接過(guò)話。
“三十年前祖父重病臥床,家中卻無(wú)銀兩,姑奶奶決定賣(mài)身救父。一個(gè)路過(guò)的小貨郎瞧中了姑奶奶,給了幾兩銀子就把姑奶奶給接走了。此后,姑奶奶便杳無(wú)音訊。祖父自從病好后就一直掛念姑奶奶,想讓我父親尋了回來(lái),可惜直到祖父死姑奶奶也沒(méi)尋到。我這次出來(lái)當(dāng)小貨郎,一來(lái)是張張見(jiàn)識(shí),二來(lái)也想尋找到我家的姑奶奶,好圓了祖父的心意。”
“是個(gè)孝順的孩子。你姑奶奶姓啥?有何特征?”
“我姓施,姑奶奶小名叫荷花,下巴上長(zhǎng)著一顆痣。小貨郎當(dāng)時(shí)自稱是姓王,他個(gè)頭不高,脾氣有些暴躁,左手的小拇指殘缺了一截。”
“啊。啊。我知道,我知道。”一位年紀(jì)較大的婆娘叫起來(lái),“是沈老爹,他年輕時(shí)在賭坊出老千被賭坊的人砍去了手指頭。”
“哦,對(duì),對(duì)頭,是他。我記得他死去的婆娘叫荷花,對(duì),是荷花。”
婆娘們興奮地討論起來(lái),還不忘把小貨郎拽進(jìn)了沈九家中。
此時(shí)沈老爹正躺在藤椅上搖著團(tuán)扇,見(jiàn)一堆的婆娘沖進(jìn)來(lái)他有些不喜,剛想罵幾句時(shí)就被婆娘們你一口我一口說(shuō)得他暈頭轉(zhuǎn)向的。
但,當(dāng)他看到小貨郎時(shí),眼尖地從小貨郎腰帶上掛著的玉佩中辨別出那塊玉佩值個(gè)十幾兩銀子后,他頭也不昏了立馬撲上去抱著小貨郎吼:“你可算是來(lái)了啊,你可是算來(lái)了啊。”吼完他又抬著頭沖著天空大叫,“婆娘,婆娘你總算能瞑目了。你娘家的人來(lái)接你了。”
小貨郎順手將眼角落下的淚花擦干凈,又與沈老爹一同進(jìn)入了堂屋。
婆娘們也跟著竄進(jìn)了堂屋。沈老爹又不喜,臉上卻不顯,笑著對(duì)婆娘們道謝:“多謝嫂子們的厚愛(ài),讓我死去的婆娘今日與娘家團(tuán)圓。”
小貨郎也對(duì)著眾人鞠了躬,然后從衣襟里掏出一包干果片,對(duì)沈老爹說(shuō):“姨父,這是侄子給您帶的薄禮,請(qǐng)您笑納。”
沈老爹半閉著眼半抬著眼皮看著桌面上的干果片,他心里頭想著這天上降下來(lái)的侄子出手真大方,云白齋的招牌干果片得花三兩銀子才能買(mǎi)到。于是,他將糕點(diǎn)拖過(guò)來(lái)放到自己這邊,再對(duì)著小貨郎說(shuō):“侄子你太客氣了。”
小貨郎又對(duì)著沈老爹鞠了躬,又說(shuō):“姨父,不是侄子多心多疑,有些話侄子還是得向姨父問(wèn)個(gè)清楚。您家的婆娘可是姓施,名荷花?”
沈老爹垂下眼皮心里頭想,自家婆娘姓王,小名是石榴,與那什么荷花蓮花的沒(méi)一處相同處。可,他轉(zhuǎn)念又想起小貨郎腰帶上掛著的玉佩和一出手就三兩銀子心里頭又舍不得這個(gè)侄子,反正自己死去的婆娘也沒(méi)個(gè)娘家,索性他就給她找個(gè)娘家,于是沈老爹哭喪著臉說(shuō):“哎呦,侄子啊,你可找對(duì)了人家。我家的婆娘就姓施,名荷花。”
“姨父,侄子來(lái)晚了。”小貨郎哭著跪在地上對(duì)著沈老爹磕頭。
沈老爹假意灑些淚珠,又將小貨郎扶起來(lái)。兩人拉扯了一通閑話后,沈老爹特意讓婦人去村頭賣(mài)三斤豬肉做個(gè)四喜丸子給遠(yuǎn)道而來(lái)的侄子嘗嘗。
酒桌上,沈老爹殷勤地試探著小貨郎的家底。一開(kāi)始小貨郎憋著不說(shuō),后來(lái)幾杯酒下肚,問(wèn)他啥話啥都拋出來(lái)了。
沈老爹邊為小貨郎倒酒邊心里頭鄙視著小貨郎的無(wú)用,隨便幾杯酒就被人套走了家底。
等沈九醉醺醺地回來(lái)時(shí),小貨郎已經(jīng)躺在屋子里睡覺(jué)。沈老爹拎著一壺水,將沈九潑醒后兩父子悄悄交談起來(lái)。
沈九不敢置信地問(wèn):“你說(shuō)他家有幾千兩銀子?”
“可不是。”沈老爹得意地炫耀,“還有三間門(mén)鋪。”
“這真是我娘的娘家人?”
沈老爹得意地笑了笑,湊過(guò)來(lái)小聲地對(duì)沈九說(shuō):“你那個(gè)窮酸娘哪有這么有錢(qián)的娘家人。”他又往門(mén)外看了一眼,見(jiàn)沒(méi)人又低著頭與沈九說(shuō):“他要找的人叫施荷花,你娘可不姓施,也不叫荷花。你娘叫王石榴。”