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聽說狗腿子要來，小販們聞風而散，各回了各家攤位,劉成富緊張得握緊了扁擔，一副隨時要找人打架的樣子。他垮下眉眼嘆氣：“都是我沒本事，才讓妻兒出來辛辛苦苦擺攤。”言罷又眼神堅定,“我就是拼了命,也要保護好你們。”

“咱們是因為這門小吃食掙錢才來賣的,可不是因為大舅沒本事。”許清沅有意舒解大舅,彎眼笑道：“大舅侍弄秧苗麥地,種包谷打谷子，哪樣不是一把好手，連三爺爺都說您是個能干人呢！”三爺爺是許家灣里正，為人公正熱心，在村里口碑威望甚好，劉成富聞言眼里多了些亮色,手里卻仍是握著扁擔,看得出他很緊張。

許清沅便又道：“這里是縣學門口，聽說里頭很多夫子見到縣太爺都不用下跪,可厲害了！諒那些人也不敢在這里動手打人。”劉亮也出言安撫：“爹,大不了咱們折財免災，況且光天化日的，他們應該不至于這么囂張。”

劉成富總算放松了些，把扁擔放到腳下隨手可拿的地方。

不消片刻，邱二果然轉過街角直奔劉家攤子而來，很快到得跟前，劉亮便奉上一杯隔壁攤子買的涼茶：“天熱，請邱爺喝碗茶。”

張扒皮是個不光明的角兒，邱二更是個不入流的狗腿兒，自來小販們怕他厭他，卻少有這樣的好言好語和敬意，尤其是這一聲“邱爺”讓邱二很是受用，再加上昨日劉家眾人上道懂眼色，不費口舌便乖乖繳了保護費，因此便難得地沒有摔盆砸碗。只端個架子道：“你們自做你們的生意，我就在你們這兒坐一坐。”

劉成富猶自茫然，許清沅卻和劉亮對視一眼，都知道多半是張扒皮對他們的贏利起了疑心，今日特意派狗腿子來監視他們。

蜀地天熱，又是一年中氣象最大的仲夏，這個時節便是最辛苦的農人們都會把上工盡量分配到清早和傍晚，盡量避開最熱的時段。太陽高高掛在當空，一過了辰時太陽便烈烈灼人，小販們都各自找陰涼地坐著，邱二是游手好閑才做的地痞，這會兒更是跟條狗似的熱得呼哧呼哧，直嚷嚷受不了。

許清沅等的便是這時候，她讓劉亮抓出五六個銅錢，示意他遞給邱二，然后殷勤笑道：“邱爺，這天氣怪熱的，您和咱們身份不同，不好讓您在這兒曬著。這幾文錢請您喝碗茶，找個有屋瓦遮陽的茶鋪子歇一歇，也不耽誤您給張先生辦事兒不是。”

邱二將幾個銅板接到手里掂了掂，夠一壺粗茶并一碟果盤，何況只要他擺出兇相，這附近的茶鋪怕也不敢收錢。他知道這些游攤掙不了幾個錢，因此也不嫌少，揣著錢往一家茶鋪去了。

許清沅見邱二尋的位置恰好能將自家攤子看得一清二楚，心道果然是來監視的，不過那位置看得到此處的人卻聽不見此處的聲，因此她也并不虛什么。

上午的太陽邱二且受不住，往茶鋪里一歇便再也不愿意出來，一直到過了見劉家在收攤了，才過來對端錢簍子道許清沅伸出來，粗聲粗氣道：“拿來。”

劉成富因為事先已經被妻兒和外甥女反復叮囑，因此忍住了沒開口。邱二接過簍子開始數錢，第一遍數出來八十九文，再數一遍，假意咳嗽一聲，對許清沅道：“七十九文，算你們識相，不敢騙我們老大。”

邱二仔細想了一通，今日劉家是在他眼皮底下做的生意，他一直將裝錢的簍子看得緊緊的，料想不會有什么作假的時機，因此又道：“既然如此，我們老大說了，以后就按照十八文每日做規矩吧。”

劉成富憤然想開口說話，被葉蘭拉住了拼命使眼色，許清沅則假裝沒有看到邱二第一遍數完之后往自個兒兜里揣了一把，聞言說道：“多謝邱爺說公道話。”

邱二揣了錢進兜里，差事也辦完了，心滿意足地離開了劉家灘子，卻沒有立即離去。而是轉身朝賣粥的那攤子行去，到了近前二話不說，手一揮將小桌上的幾個碗摔得稀碎，然后一把揪住那小販的領子，惡聲惡氣道：“你膽子不小啊，騙了我大哥一回，還敢騙第二回，你昨天怎么說的？你說有半句假話就砍一根指頭，哼，等著啊，我大哥空了就找你收賬。”

把錢倒進爐子里不過是個小把戲，許清沅擔心騙不住張扒皮，回頭一想便又來尋麻煩，因此今日有所防范，早上備菜的時候就只備了素菜，去了肉菜，且還減了些量。這樣一來，在外人眼里菜的總數差不多，但實際上一天下來收益要少一大截。粥販便是如此以為，才會在方才邱二過來時一臉幸災樂禍。

邱二將賣粥的威脅得臉色慘白，又砸了不少東西才揚長而去。許清沅看在眼里，雖不至于多痛快，卻一點也不同情他。只是想著這些法子都管不長久，以后開店還得尋其他辦法才行。

昨日因為張扒皮滋事，許清沅沒機會去找楊老三，今日劉成富是個壯勞力，一家三口收拾攤子利落得很。她便借機說去鎮上看一看杜雙，葉蘭知道周大嬸對外甥女姐弟倆很照顧，還讓她拿錢買點點心去。

許清沅拿了錢，心里小小嘆口氣，自從許大福是的時候她拒絕了做周大嬸童養媳，后頭周大嬸一直沒理睬過她，再后來杜捕快在鎮上買了小宅子，更是沒有機會道歉了。

許清沅在鎮上楊老三常呆的幾處沒找到人，便直接往楊家的鏢局去。景山鎮在蜀地算得富庶，商旅一向不少，楊家的鏢局便也跟著生意興隆，門臉寬敞，鏢旗招展，在鎮上著實算得氣派。

打量了大門幾眼，便看到一側的拴馬石上拴著幾匹高頭大馬，不知比平日里鎮上商人們用的神駿多少，赫然便是刀疤男子一行人的坐騎，看樣子已經光明正大地進了鏢局。