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“你失去記憶了，但朕沒有。從那一年朕親征，到后來讓你組建天凌軍，再到平復國內(nèi)反叛勢力，抵御外敵入侵，收復失地……你對于朕的意義，對于殤國的意義，朕看到了，全天下人也看到了——護國大將軍的聲望，與整個東陵皇族齊首并肩。或許你認為這是你應得的，但在朕看來，你所做的一切不過是應該的。”殤帝的嘴角勾出一個譏誚地笑。

“在朕的土地上，用朕賦予你的權(quán)力，做朕需要你做的事，難道不是一個臣子所應該恪守的本分嗎？從什么時候起，護國大將軍可以在朝堂上一呼百應；從什么時候起，護國大將軍身為一軍統(tǒng)帥卻對天子征戰(zhàn)四方的旨意陰奉陽違，反而來勸諫朕勿徒增殺戮，要與民休養(yǎng)！你覺得你憂國憂民是嗎，可百姓天下那是朕需要考慮的問題！一把刀就該只發(fā)揮他作為一把刀的作用！”

蕭旸沒有說話，沉默地看著皇帝。

“……朕的大半生，都在與人爭權(quán)奪勢中度過。早年與父親斗與兄弟斗，中年坐上皇位還得繼續(xù)與兄弟斗。長年的內(nèi)耗讓國家國力虛弱，相鄰各國無不覬覦嘴邊的肥肉。為什么會御駕親征？是被朕的好兄弟們逼的，他們巴不得朕死在戰(zhàn)場上。”皇帝冷笑了一聲，“可惜沒能如他們所愿，不僅沒死，我還帶回了一把利刃。我們用兩年的時間退了外敵，三年的時間掃平了國內(nèi)的異動勢力，期間的血雨腥風非身處其中者不能體會，那時候我身邊無可用之人，無可信之人，所能依仗的，只有你。而你，若非逢亂世，若非有朕的信任，亦不會走到今天的地位。天凌，這是相互的成全。而后來的幾年，卻是你我的戰(zhàn)爭了。”

“陛下到現(xiàn)在還覺得我對你的位置有興趣嗎？”

皇帝像是一口氣說了太多的話耗盡力氣，停頓了好一會兒，才開口道：“這個位置至始至終都沒有吸引過你。朕能感覺得到。可是朕一步步走到今天，靠的不是感覺。坐在這個位置上的人不會依賴于情感。”

“你安排了那一次后方的無差別射殺，調(diào)動了右路軍的一支——在我們?nèi)Φ钟蛧姷臅r候。”蕭旸嗤笑了一聲，“我后來分析過那一次的局，那其實看起來并不是一個十分高明的局。但要執(zhí)行下去，卻需要知道那一次的全盤作戰(zhàn)計劃包括細節(jié)，策反忠誠度極高的天凌軍中的一部分，再加上可以調(diào)動右路軍，這幾個條件需得全部具備，缺一不可。能夠同時滿足這幾條的人——不多，說是只有一個也不為過。只是我以為這不合理，所以不敢相信。”

皇帝沒有在意他言語中明顯的譏諷與不屑，緩緩道：“你不敢相信我會在與敵國兩軍對陣的時候下手，但——這是最好的機會。其實你猜想的那幾點有一點不準確，若真能策反天凌軍，我也不必如此大費周章地設局了，只要能分解天凌軍，護國大將軍的勢力也會逐漸瓦解。那一小部分人，是我在天凌軍組建之初就埋進去的，已被羅驥盡數(shù)殺死了，天凌軍仍是銅墻鐵壁一塊。”

“——那么，陛下現(xiàn)在讓我過來，又是為了什么？”

“你的突然失蹤是我沒料到的，更沒料到的是，朕的兩個蠢兒子竟然在這個關(guān)口，撕破面皮公然鬧起來。”皇帝有些疲憊地按了按額頭，“原本護國大將軍以身殉國，青城暉與羅驥相互猜疑，此時是最好分解重組天凌軍的時機……待朕從昏迷中醒來，為時已晚。”

“天凌，此次請你過來——”皇帝抬眼正視蕭旸，“是希望你能輔佐三皇子東陵夏。”

皇帝面色鄭重，絲毫不覺自己前一刻還細述如何設局除掉面前的人，后一刻卻要將一副重擔交給對方的行為有多荒謬。

蕭旸似也不覺意外，只是冷眼看著。

“夏兒的母親生下他就去世了……這是朕一生之憾事。”皇帝微微沉默了一下，接著道：“朕把他送去平南王府原是希望他可以平南王世子的身份，平安無憂地過這一生，這也是我曾向他母親承諾過的。可看朕的另兩個兒子，桓兒學識淺薄，又易躁易怒，實非為君之選。昭兒其實最像朕，隱忍而有耐心，甚至，連卑劣的部分都像……”皇帝的面上又浮起了譏誚的笑，“即使他犯下對外通敵那樣的大錯，朕都沒有完全放棄他，朕以為朕最后會把江山交到他手里的。可是你逼朕做決定的那個晚上，朕突然想明白了一點，這國家在朕的手上也不過如此，再來一個與朕相似的君王，又如何能指望他更好呢？而夏兒聰敏，有勇氣有謀略，且有一番為國為民的赤子之心。只是夏兒尚年幼，又有些沖動的少年意氣，若有得力之人在旁多加提點輔佐，可成一代明君。”

“陛下所說的這些，跟臣又有什么關(guān)系呢？”蕭旸冷冷道。

“天凌，朕知道你是顧全大局的人。朕做過很多為人詬病之事，也不求被原諒。只是自當日昏迷后醒來，常在夜不能寐時思考朕這一生之功過。對子輩而言，朕是一個教導無方的父親，對臣子而言，朕是一個多疑的主上，對百姓而言，朕是一個不夠體恤的君主。前一個朕也不知道夏兒是否會做得更好，而后二者，朕希望在夏兒的王朝中能得到修正，希望他能成為一位真正的明君，成就一世真正的盛世。天凌，朕已經(jīng)垂垂老矣，而你，是可以帶他走向那個位置，可以親眼見到盛世輝煌的人。且夏兒性情純良，對于輔佐其上位之人必然會尊之敬之，必不會再重蹈我之覆轍，天凌你……”垂暮的帝王呼哧呼哧喘著氣，從他說出“朕已垂垂老矣”這句話時就像是卸下了所有的鎧甲，走下了帝位，成為了一個真正的老態(tài)龍鐘的老人。

大殿里光線愈發(fā)暗沉，卻沒有人敢進來掌燈。在越來越濃重的暮色中，蕭旸開口道：“——陛下，臣此次過來，是向陛下請辭的。”

皇帝眼皮一掀，雙目圓睜：“——天凌？”

蕭旸從袖中拿出帥印，“天凌軍可交由青城暉統(tǒng)帥，青城跟在我身邊多年，武功謀略俱佳，于朝堂之術(shù)亦能妥帖對之。讓羅驥仍然鎮(zhèn)守邊疆，羅驥雖然為人不羈，但對權(quán)勢一向并無追求，陛下仍可放心留用，有青城暉在，他也不會鬧騰。其余軍中及朝堂枝節(jié)，我這兩日也會盡快理清，若陛下屬意三皇子為儲君，可直接交由三皇子手上。蕭旸會就此遁世，再不出現(xiàn)在世人眼中，至于需要何種說辭，惡疾暴斃、或是陣前殉國，無論哪種，蕭旸都可配合。”

空氣如凝固一般，殿內(nèi)安靜至極。

良久，皇帝才開口道：“……你早有此心？”如此安排周全，必不是臨時起意。