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從桐鄉到蓮花村有二三十里地的路程，如果有跑車在，也就二三十分鐘。

可當下靠著一大一小四條小短腿兒，這確是極為漫長的距離了。

早上吃的那兩三個鳥蛋到這會兒早就消化得什么都不剩了，蘇小麥拉著小東半道上在一片空地里挖了幾個小白薯，生啃了后才有力氣繼續走。

蘇小麥一邊走，一邊給便宜弟弟洗腦。

“小東，你還記得大哥大嫂嗎？”

“小東記得，”小家伙繃緊了小嘴：“小東三歲的時候大嫂來，拿走了家里的鋤頭。”

“是啊，他們拿走了我們的鋤頭，爹沒法耕家里的自留地，讓小東餓肚子了。”蘇小麥嘆了口氣：“大嫂家的大娘每次見到我都要罵幾句，等他們搬過來，我們就不好過了。”

小東小臉兒繃得緊緊地：“大娘罵姐姐，大娘壞蛋！小東用石頭扔大娘！”

這小家伙還是知道親疏遠近的，蘇小麥表示很滿意。

她蹲下來給小東整理了下領口：“小東是個小男子漢了，姐姐會看著你快快長大的。”

蘇小東小臉紅撲撲的，覺得今天的姐姐特別溫柔，還給自己擦眼淚整理衣服——以前的姐姐整天低著頭不說話，只知道干活，從來不陪他玩的。

他使勁兒點點頭：“小東是男子漢，保護姐姐！”

……

到蓮花村的時候，已經是傍晚了。蘇小麥站在村口，勉強把她這便宜大哥的情況給回憶了個大概。

蘇家老大叫蘇大海，比蘇小麥大九歲，村里的習俗成家早，他已經成婚四年了。

只是他這情況和普通人家不太一樣，蘇大海二十歲的時候，蘇小東剛一歲多，家里正是困難的時候。

雖說當下彩禮要求并不多，但就是二十斤大米，蘇家也拿不出來。

后來，隔壁村的王婆給蘇大海說了一個女人，說是結婚不要彩禮，只一點要求，就是婚后蘇大海要去女方家里住。

這個女人就是蘇大嫂。

蘇大嫂的名字叫劉玉蘭，是蓮花村劉寡婦的閨女。她和她娘劉寡婦見到蘇大海，看他身板壯實，人也不算丑，便答應了這門親事。

只是他們有一個要求，蘇大海結婚前要分家——她可不想讓那兩個拖油瓶拖累他們家。

蘇家別無選擇，只得應下來，于是，蘇大海帶著家里所有能挪出來的積蓄分出了家，住到了蓮花村里。

……

蘇小麥循著村里人指的路，很快走到了一個冒著炊煙的院子口。

兩扇木門已經掉了漆，虛虛地掩著。蘇小麥伸手敲門，然后喊道：“哥！”

沒有人回應。

但里面分明是有人的，蘇小麥顧不了那么多，牽著蘇小東走了進去。

一個梳著長辮子的女人從西屋端著一鍋糊糊走出來，正和蘇小麥對上視線。

蘇小麥一愣，旁邊的蘇小東怯怯地往姐姐身后縮了縮，小聲地喊了聲“大嫂”。

那女人像是沒聽到也沒看到他們一樣，繼續端著糊糊走到堂屋，把盆子放到桌子上發出砰的一聲響。

“一群討債鬼！”

蘇小麥站在院子里能聽到她的聲音。

“誰來了？”

蘇大海邊問邊往外走。

“小麥，小東？你們怎么來了？”見到弟弟妹妹，他面帶驚訝但不見喜色。

堂屋里還有一個四五十歲的老女人，她小眼睛塌鼻梁，稀稀疏疏的頭發在腦袋后面揪成個小小的發髻，儼然是衰老版的蘇大嫂。