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翌日清晨，秦氏陪著章奇用了早膳，吩咐小丫頭上了茶，親手遞到章奇手里。昨夜，章奇雖過去沁香院和徐氏說了一會兒話，但許是怕徐氏舟車勞頓太過辛苦，并沒有留宿，依舊回怡蘭院來，秦氏心里當然是高興的。雖說這妾是她做主抬進來的，但那終歸是無奈之舉，那個女子愿意把丈夫往別的女人屋里推呢。她這個丈夫比起那些個眠花宿柳，夜夜風流的富家老爺公子，其實已經好太多了，且為人方正，平日里對嫡妻也頗尊重，女兒說得對，是自己把好好的一盤棋給下爛了。希望一切都還來得及。

章奇接過茶喝了一口，便對秦氏道：“徐氏剛剛回來，婕兒跟在她身邊還好說，峰兒卻早搬出去自己獨住，北方的氣候跟咱們這里相去甚遠，你回頭讓人在衣食多上點心。”秦氏心道：我倒是想上心，可也得插得上手啊，誰不知道那徐姨娘把兩個院子看得跟鐵桶似的，里里外外都換了人，也怪自己當初睜一只眼閉一只眼，到現在倒是半點主都做不了。當下只得含笑道：“還是老爺想得周到，等會兒我便讓秦媽媽過去一趟。”章奇點點頭，放下茶杯剛要起身，就聽見外面丫鬟的聲音，原是章嫣過來給母親請安了。

伴隨著丫鬟的問禮聲。門簾掀起，章嫣今日穿著一件掐花煙籠湖色曳地長裙，梳著墮馬髻，只斜斜地插了一支翠玉玲瓏簪，眉不畫而黛唇不點而朱，裊裊婷婷，說不出地清新可人。見父親也在，忙加快腳步走到堂前屈膝行禮：“給父親母親請安。”章奇向來疼惜這個女兒，笑著點頭道：“你倒是孝順，虧得一大早過來。”章嫣笑道：“父親說什么呢，這是為人子女的本分，且女兒身為長姐，更應該立身給弟弟妹妹做個表率。”章奇撫須點了點頭，又想起了什么。側身問秦氏道：“我好像很久沒在你院里見過婕兒和峰兒了，怎么今日也不見他們過來給你請安？”秦氏笑道：“老爺真是貴人多忘事，去年有段日子妹妹染了風寒，那時她來告了罪，我不忍見她帶病辛勞，便讓她那段日子不用過來，老爺當時也在場，您不記得了？”章奇思索了片刻道：“是有這么一回事兒，怎么，從那以后，她就再沒過來？”秦氏忙道：“老爺千萬別怪妹妹，妹妹體弱多病，合該多多休養的。”章奇聽了此言更怒：“就算她體弱，難道兩個孩子也體弱不成，我們章家雖是世代為商，卻也頗有名望，且大哥在京為官，我們更該注重門風才是，這不敬嫡母的名聲若是被人傳了出去，那兩個孩子以后還怎么立世為人？”見章奇如此，章嫣忙上前一步道：“父親息怒，照我看，未必就是弟弟妹妹不敬重母親，只是小孩兒家家的，大清早起不了床，那也是有的，回頭教教他們，也就好了。”

章奇見女兒這么說，輕嘆了一口氣，對秦氏道：“你呀，別的都好，就是性子太綿軟了些，這幾年你身體一直不好，這偌大的家都得你來打理，我也曉得你的辛苦，但母親早逝，大嫂遠居，你是這個家里唯一的當家主母，少不得事事都得上心，若是實在支撐不過來——”章奇轉頭對女兒道：“嫣兒你也長大了，我看你也是個有主意的人，平日沒事多幫襯著你母親點。”章嫣上前抱著父親的手臂道：“父親放心，嫣兒記在在心上了，只是女兒還小，母親得多教教我。”

秦氏見父女倆親熱，又見丈夫時時為自己著想，便紅了眼眶道：“老爺放心，前陣子實是妾身疏忽了，今后妾身定當盡力為老爺打理好這后宅，你且安心顧著外面。”見妻子如此，章奇點了點頭，也不再說什么，又喝了口茶，便出門去了。

秦氏回到暖閣，在靠窗的金絲軟塌上坐下，對著女兒道：“以往倒是我想差了，你父親是個好的”。章嫣笑道：“父親的為人難道您不清楚嗎？”秦氏點點頭道：“我自然清楚，但就是因為他為人太過方正，雖然這幾年我們家的生意越做越大，到底得罪了不少人，這秦氏娘家兄弟官運亨通，我原先想著，她這樣的身份做個妾到底委屈了，便處處讓她三分，也是希望你父親能夠多些助力，誰知人心不足，她如今越發地不像了。”章嫣見母親眉頭緊鎖便又勸道：“母親萬萬不可這么說，想那徐氏進我們家門時家里還三餐不繼，哪來的什么身份，她兄弟讀書時，聽說還是母親親自讓人送去的銀子，她不懂感恩卻是她的不是了。”見母親還是無法釋懷，便喚了一聲：“小溪過來。”

小溪剛才一直在旁邊伺候，見章嫣叫自己，便上前向秦氏福了一福道：“夫人是不是還有別的擔憂？”秦氏道：“可不是，我們若是讓秦氏伏低做小，不知是否會給老爺帶來麻煩。峰兒是你老爺的嫡子，若是以后跟嫣兒生分了，嫣兒出閣以后豈不是沒有娘家依靠？”小溪心道，果然是擔心這個，其實在中國的哪個朝代都是這樣，人們對當官的天生就有一種畏懼感，看以前政府部門的那些工作人員，也不是官，卻多的是那種鼻孔朝天滿臉不屑的，偏偏為了辦成事，大多數人還得忍氣吞聲，可眼前的章家卻不是這種情況呀，這秦夫人善良是善良，卻也太軟弱了些。“夫人過慮了，那徐榮雖說做著官，卻是在千里之外的光凌城，他的手再長，也伸不到南陽來，退一萬步講，他要是真伸過來了，這不是有大老爺嗎？”秦氏道：“可大老爺不是遠在京都嗎？”小溪笑道：“可大老爺當的是吏部侍郎，專管官員考評考績的，這徐榮若是想升官，萬萬不敢給咱們老爺使絆子，即使他想使，那徐氏也不會允許，夫人可別忘了，她還有一雙兒女，章府要是敗了，于她能落得到什么好？”見秦氏意動，又道：“至于姑娘，她是老爺夫人的嫡長女，聽說京里大老爺大夫人也十分疼愛姑娘，更不必說與大少爺從小一起長大，感情深厚，等來日姑娘覓得良婿，若能對章府有助力，想必二少爺也不會與姑娘太過生分了。”

章嫣見母親眉頭漸展，又適時加了一把火：“母親，小溪說的挺有道理，您不知道，您這幾年不大出門，她在外面應酬，已隱隱有以章府當家主母自居之態。”秦氏聞言怒道：“果真如此？你為什么不早點告訴我。”章嫣撫著母親的胸口嘆道：“與她來往的那些夫人與母親并無深交，如何會來與我們說，是前幾日玉玨妹妹來訪，聽說姨娘就要回來時，言辭閃爍，迫不住我追問，這才告訴我，說是她母親出去應酬時，聽那些夫人小姐議論的。”

秦氏氣得滿臉通紅：“這是真當我死了呢，若讓她在這么猖狂下去，這章府豈不是成了全南陽的笑話，到時，你父親還不得讓人詬病，嫣兒還怎么能找到好的婆家？”見秦氏終于明白過來，小溪終于放下了心，為母則剛，就算為了章嫣，秦氏也不會再做回以前那個凡事無條件退讓的軟弱夫人了。

小溪和章嫣的一番言語使秦氏茅塞頓開，有壓力自然就有動力，此時她那張長年蒼白著的臉泛著紅暈，看到女兒身邊站著的那個小小身影，想到她所擔心的竟然讓這小姑娘一一化解，不覺心里一熱，拉過小溪道：“真是個好姑娘，小小年紀，怎么就這么玲瓏通透呢？”小溪難得紅了臉，道：“夫人過獎了，夫人和姑娘畢竟有太多顧慮，一時半會想不清楚也是有的，只是小溪是個旁觀者，自然看得比夫人姑娘清楚罷了。”

說完這一番話，章嫣看了看外頭，見時候不早了，便對秦氏道：“看來今日徐氏是不會過來了。只能等明日了。”說完三人相視一笑。