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沒過幾天，果然那李老爺就找上門來了，章嫣的父親章奇把他請進了書房，兩人談了半天，書房的門才打開，面帶慚色地李青山走在前面，一臉怒色的章奇走在后面。

兩人來到了二門處，李青山轉身向章奇作揖道：“章兄，此事是我李家做得不地道，還望章兄海涵，不要影響了兩家的世交之誼才是。”章奇冷笑，當日聽女兒說了來龍去脈，他還不是很同意，畢竟覺得女婿雖不才，但這親家總是靠譜的，今日看這番情形，竟是有其子必有其父。幸虧女兒胸有成算，否則嫁過去只怕會被這家人折磨死。當下只道：“李兄言重了，貴府門庭太高，是章家高攀不上，也罷，預祝李兄能早日覓得佳媳。”說完親自把人送出了府門，半點也沒有失禮之處。

易水閣正院，章嫣送走了章老爺后，讓畫眉叫了小溪進來。小溪一進門，便見章嫣笑吟吟的看著自己，心知事已成，當下放下心來。章嫣笑道：“這次多虧小溪了。”小溪忙道：“是姑娘為人寬和，自有福報。”“別跟我說這些虛的，你今日幫了我大忙，我許你一個要求，若有什么想要的，盡管開口，當然前提是要我能辦到的。”章嫣的笑容中多了一些別的東西。小溪暗嘆，果然都是聰明人，也不假意推辭，上前行了一禮便道：“多謝姑娘，小溪平日里別無所求，唯一的愿望便是能脫了奴籍，過普通人的日子，小溪知道府里的家生子是不能有這樣的念頭的，但小溪仍希望姑娘能網開一面，當然，小溪也不求現在就能出去，只希望姑娘能給小溪機會。”

聞言章嫣有些意外，她彎腰扶起了小溪，嘆道：“我雖知你必有所求，卻沒想到竟是這個，你放心，我原本就沒有要你們一輩子都呆在我身邊的意思，只要你們盡心做事，將來要配人或要出府，都由你們自己決定，來人！”

百靈應聲而入，手里拿了一個托盤，上面用紅布包著幾封銀子。“大的那份是五十兩，給小溪，其他三分各二十兩，畫眉百靈還有小娟各拿一份，算是這次的獎賞。”小溪有些驚訝，沒想到在自己提了那樣的要求后，還有這樣豐厚的獎賞，只是比姑娘身邊的大丫鬟還多，這……

看到小溪為難的神色，章嫣暗暗點頭，笑道：“你不用不好意思，這次是你出的主意，連我都是你扮的，理應重賞，當然，我剛才說的話也算數，你年紀尚小，這時候出府也沒地可去，先在我身邊幾年，等外面有了落腳之處，隨時來找我要身契。”

沒想到章嫣年紀只比自己大了兩歲，卻事事都為自己考慮周全，小溪心里感動，卻不知該說什么好，只含淚又行了一禮，這才接了銀子下去了。

屋里畫眉輕聲道：“姑娘，你覺得小溪是可用之人？”章嫣笑道：“你覺得呢？”畫眉想了想道：“小小年紀，心思卻深，那天在茶樓您是沒看見，說話行事一點也不像個丫鬟，倒真有幾分姑娘的做派，我們都緊張的手心冒汗，只她跟沒事人似的。”

章嫣點頭道：“這就是了，一個不想當丫鬟的人自然有幾分傲氣，只是她心思雖深卻目光清明，舉止坦蕩，確是可用之人。我看就把她和小娟提個二等吧，易水閣也不缺兩個二等丫鬟的例銀。”說著又看向兩人笑道：“你們年紀也不小了，我剛才說的話對你們也一樣，有了好去處，早日告訴我。”畫眉百靈今年十六了，聽了這話都紅了臉，連忙轉身，各自做事去了。

小溪回到院子里，卻發現她娘葉琴正手里抱著個小罐正站在葡萄架下等著她。“娘，你怎么來了也不進屋？”小溪連忙迎上前去。“今日事較少，過來看看你。”葉琴笑道，看到小溪手里的銀子，不禁詫異道：“這是？”心里一跳：“怎么會有這么多銀子？”小溪看著自己親娘懷疑的眼神，不由撇了撇嘴，自己是她生的嗎？把她想成什么人了。“娘，你可別亂想，這是姑娘賞我的。”“姑娘，平白無故姑娘怎么賞了你這么多銀子？”

小溪知道葉琴素來謹慎，也不隱瞞，一五一十地把自己最近發生的事都告訴了她。誰知葉琴聽完臉色不僅沒有好轉，反而上前戳了戳小溪的腦袋，叱道：“你這丫頭，吃了雄心豹子膽了，主子的事你也敢摻合，萬一事情沒辦成，你倒是有幾條命好讓主子打殺的！”

看到老娘怒發沖冠的樣子，小溪心下感動，忙陪笑道：“娘，我知道你擔心我，所以也不敢和您說，如今事兒不是成了嗎？您就饒了我吧，下次我再也不敢自作主張了。”“下次，你還敢有下次？”小溪忙擺手：“沒有沒有，我保證！”看著女兒好聲好語地告饒，又想到小溪之所以這樣做的原因，就是有再大的氣也都消了。她拉過小溪一同坐到床榻上，撫著女兒的手背嘆道：“也是你命不好，投錯了娘胎，小小年紀便要侍奉主子，每日里受苦受累不說，還要擔驚受怕，都是娘不中用，沒辦法為你搏個好前程，娘對不起你。”

小溪忙投進了葉琴的懷里，抱著她道：“娘，你千萬別這么說，能給你當女兒是我上輩子修來的福分，況且主子也是個好的，這不，姑娘不是答應等我大了便放我出府嗎？娘，你放心吧，小溪不僅自己要出去，還要把娘接出去安享晚年呢，娘，您相信我！”

聽了女兒貼心的話，葉琴破涕而笑，拍著女兒肩膀道；“好，好，娘等著享你的福呢。”

母女二人正說著貼心話，小娟突然推門進來，看到葉琴，忙笑道：“大娘也在呢，剛好也讓您高興高興。”接著轉向小溪道：“這次我可也是托了小溪的福了，小溪，我們升二等了!”葉琴一臉驚喜地站了起來，拉著小娟詳細問了起來，被撇一旁的小溪淡然一笑，總算有了一個好的開始。小溪想。