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第二章

第二天天還沒亮，小溪便起了身。梳洗完，用了些早飯，便與小娟分頭，各自當差去了。

章家是江南數一數二的富戶，其珠寶行遍布全省，就連京城也有分號。章宅自然位于南州城最繁華的啟前街，這里的人家非富即貴，除了江南總督的府邸，就屬章家占地最為寬廣。里面亭臺樓閣，假山池沼，九曲廊橋隨處可見，江南園林的精致婉約在這里表現得淋漓盡致。

大姑娘住的易水閣并非府里最好的一處庭院，只因其三面環水，各有一座九曲石橋與陸地相連，每次入夜，橋上的石燈次第點燃，又有丫鬟仆婦穿梭其中，很有幾分趣味。

再加上庭前一片芭蕉林，微風吹過，便沙沙作響，更添幾縷清幽。如此宜鬧宜靜的所在深得大姑娘所愛，便在能擇院而居時選了這里。

從芭蕉林取徑經過一道垂花門，便來到了姑娘住的正院，平日里東邊的廂房作為起臥之地，西邊三間則是書房與大丫鬟畫眉，百靈的下榻處，其他二三等丫鬟和管事媽媽都歇息在后院的廂房內。

此時，后院的天井里，小溪正在井臺旁清洗昨晚主子換下的衣物。入水，擰干，一件件晾在竹竿上，做完最后這些，小溪挎著木盆正要往回走。

這時，耳邊聽到有人喚她的名字，回頭一看，卻是二等丫頭紫蘭正一臉急色地向她走來，“小溪，百靈姐姐說姑娘已幾日不曾好好用飯，今日忽想起城東老鋪合記的酸棗糕，聽說你是去過的，便叫我喊你去跑一趟。”

說著便把一個荷包放到了小溪的手里。小溪笑著應了，紫蘭又道：“你快去快回，晚了怕姑娘等急了。”

小溪把木盆往紫蘭懷里一放，笑道：“姐姐幫我拿進屋里，我這就去。”說著一路小跑出了府。

買完酸棗糕，小溪看看時間還早，便又買了些杏花酥，然后匆匆拐進旁邊一條小巷，在一戶人家門前停了下來。

小溪抬起手想要敲門，見門虛掩，便輕輕推了進去，這是一個普通的四合院，干凈整潔的庭院栽種著幾株桂花樹，此時已近八月，滿樹桂花盛開，清甜的香氣沁人心脾。

小溪試著朝屋里喊了句：“春榮姐，在家嗎？”

“來了，誰呀？”門簾被掀開，一位二十歲左右，梳著圓髻，穿著一件青色印花布衣裙的婦人走了出來，見到小溪，臉上現出了驚喜的神色，“小溪？你怎么有空出來，快到屋里坐。”說著，便上前拉住小溪的手，往屋里帶。

在桌前落坐，小溪這才笑道：“今日姑娘有事吩咐我出來一趟，小五呢？”“小五被他外公接走了，自從出了那事，老人家時時都要接去住幾日，好像這樣才安心。”

m原來不久前，小溪出府為姑娘拿定制的胭脂，路過一條小巷，突然聽到有“吱吱嗚嗚”的聲音，探頭一看，竟是幾個人正把一個孩子往麻布里塞。

看了一下周圍，竟四處無人，小溪實在無法做到視而不見，咬了咬牙，便偷偷地跟在后面，看著這伙賊人在一條又一條偏僻的小巷里拐入拐出，小溪覺得危險越來越大，情急之下，計上心頭。

賊人正輕手輕腳地往前走，突然聽到一陣喧嘩聲，有人說道：“官爺，正是這里，剛才小人看到賊人從這里出去了。”隨后便有人道：“你可看清楚了，今日兄弟們一定把這伙人販子抓去跟縣太爺領賞，兄弟們，上啊！”接著便傳來好幾人的應和聲，以及兵器的敲擊聲。這伙賊人對視一眼，把麻袋扔下，翻墻走了。

小溪探出頭去，看確實無人，連忙跑過去打開麻袋，卻是一名三四歲的男童，已近昏迷，小溪抱著他只往外狂奔，直到鬧市，這才虛脫地差點癱倒在大路上。

原來剛才危急時刻，小溪想起前世因好玩學過幾年口技，沒想到，雖多年沒有施展過，關鍵時刻，卻保住了這孩子。

打聽了這孩子的住處，小溪親自帶著他登門，此時春榮正急得六神無主，看到小溪和兒子突然站在自己的面前，直接就喜暈了過去，

帶著人滿城瘋找的牛新聽到消息也急忙趕了回來，看到躺在床上的妻子和完好無缺的兒子，再聽了來龍去脈，也顧不上小溪眼前只是個還未及的小丫頭，直直地跪了下去，倒嚇了小溪一大跳，連忙出手扶住。

小溪拒收二人的謝禮，最后孩子爹牛新只得拍著胸脯對小溪說：“姑娘，今后有什么事，盡管來找大哥，大哥豁出這條命也要為你辦成。”

此后，但凡小溪有機會出府，都會到牛家來看看這家人，特別是可愛的小五。

此時，小溪拿出剛買的杏花酥，對春榮道：“這是剛出爐的，等小五回來讓他嘗嘗。”春榮嗔了小溪一眼：“統共月錢也沒幾個，省著點花，在那大宅門里，身上沒錢可不好。”看著春榮大有一番想要長篇大論的意思，小溪忙岔開話題：“誒，怎么不見牛大哥？”

話音未落，屋外便傳來了腳步聲，春榮笑道：“這人真經不起念叨。”說著便起身向門口迎去。

牛新一進屋看到小溪，便驚喜道：“什么風把我們小溪給吹來了？”小溪站起身，開門見山道：“牛大哥，我今日前來，是有件事兒想問問您？”“哦，你說。”牛新干脆地說。

重新做回椅子上，小溪這才正色道：“大哥可認識城東慶寶閣的少東家？”小溪可不是心血來潮才有此一問的，牛新是衙門里的捕快，發生在倚翠園的命案肯定要比別人更清楚一些。