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制茶本是一道繁復的工序,并且大多數的茶經過時間的打磨,歷久才能彌香。朝顏紅卻有不同,一旦葉離樹,不出一個時辰將會迅速枯萎,要鎖住那份清鮮馥郁,須得立即揉捻,短時間的發(fā)酵之后,再以明火熏焙。嘗的正是那份新鮮,這用于舉行在即的琳瑯閣賞鑒會來說,再合適不過了。
朝顏紅制茶所需的時間雖不長,但對制茶的手藝要求極高,動輒味道不及抑或太甚。這幾天孟知來花了不少心思,終于研制出四份茶葉,剛好夠三位賓客和閣主享用。她拍拍手,滿意地懶個腰正準備去打個盹時,子曄走進了屋。
“這是什么?”他指著紅艷艷的葉子問道。
“朝顏紅。”
“沒聽過。你這幾天搗騰出的?”
“是啊,可金貴了。”孟知來得意地昂起頭。
“怎么這么一小撮?”
“很難做的,我費盡心力就備了四人份的。”
“四份?”子曄在她腦袋上輕輕一敲,“你這腦子果然不好使,算個數都不會,少做了一份。”
少一份?不會吧。孟知來疑惑,在心里默數,賓客加上閣主,三加一,不剛好四份么?
“你算漏了琳瑯吧?雖說他讓你招待客人,可上茶是一起的,你總不能獨獨不上他的,或者給他上別的茶吧?”
“我有……”話剛說到一半,又被子曄打斷了。
“離賞鑒會還有好幾天呢,先把我那份煮來嘗嘗。”他自顧自地在桌旁坐下,隨手拿起一本孟知來打發(fā)時間的話本子翻看起來,一副等著孟知來奉茶上來的架勢。
“那個……”
“嗯?”見她猶豫著不動,子曄劍眉微蹙,“莫非……你這茶就沒備我的?”
他語氣低低沉沉,平靜得緊,眼角的余光卻亮閃閃地像利刃一般掃向孟知來,讓她忍不住打了一個激靈。
“怎么會!怎么會!小的怎么可能會不準備大人的?天地良心,日月可鑒,小的肯定是第一時間首先立馬想到的就是大人啊!大人您稍等,舉世無雙的朝顏紅茶馬上給您上來……”
于是,此時本可以倒頭睡大覺的孟知來又艱辛地爬到了高高的朝顏紅樹上,仔細地比對、尋找上乘的樹葉,為的是趕在賞鑒會前把子曄喝掉的那份茶給補上。
全神貫注之際,縹緲的歌聲不知從何處傳來,忽遠忽近,直竄耳際,讓孟知來不知不覺停下了手中的動作。
歌聲時而清晰,字字鏗鏘有力,時而卻飄忽,如同夢中的囈語。恍惚中孟知來好像看見一個女子,和她有著一樣面龐的女子。不同的是,女子神色悲愴,眼角含著淚,隨著睫毛的微微震顫而滴落。而她自己,是不會流淚的。
“知儀……”她輕喚。
女子的神情就像一根尖銳的刺,深深地扎進她的心里,生疼。她顫巍巍地伸出手,想要拂過她臉上的淚,手指剛要觸及,卻發(fā)現女子整個人開始模糊起來,身軀一點點消散。
孟知來雙手慌張地在空中抓握,想要抓住知儀的最后一點影像,然而卻是徒勞。
“不……!”她喊出了心底痛苦的情緒。
等等,有什么不對的地方?她的頭腦漸漸清明起來,剛才的歌聲也已消失不見。
是幻覺。她下意識的叫喊聲卻無意中喚醒了沉溺的自己。
“這位姑娘,請問琳瑯閣怎么走?”一個細軟的聲音傳來。
孟知來心中一凜,驚訝地發(fā)現,不知何時朝顏紅樹下竟站了一行人,粗略估計有十來個,個個素衣淡顏,飄逸出塵。
“姑娘?”為首的玉面佳人見孟知來一時沒有回答,又喚了一聲。
“這里就是琳瑯閣,你們……”
“嘻嘻~還好沒錯。我家公子受邀前來,可還沒飛到一半他就睡著了,唉,這個不靠譜的主,也沒說清楚具體位置,我們又不敢喊醒他,只有估計著飛估計著降落~好在沒飛錯方向。不過我們似乎直接落到閣內的院子里了,這好像不太禮貌呢。那么請問閣主琳瑯在哪?”她自顧自地說了一大堆話。
“咳咳……無雙,我渴了。”微微的聲音從人群中后方傳來,華麗的肩輿被四個人穩(wěn)穩(wěn)抬著,上面斜斜地靠著一個身裹白狐裘的玉面公子哥。
“公子,您終于醒啦!”被喚作無雙的女子飛快地跑到玉面公子身旁,從袖中拿出一支精巧的碧玉杯盞,取下束于腰間的金絲水囊,將水倒進杯子里。只見她手執(zhí)盛滿水的杯子,晃了晃便倒掉了。繼而又將杯中的水滿上,再倒掉。如是反復三次,才將杯盞遞到了玉面公子唇邊。
玉面公子輕抿兩口便示意撤掉杯子,自己卻又重重地咳了起來。
孟知來細細地打量玉面公子,狹長的鳳目睡眼惺忪,本是素凈蒼白的面龐卻透著莫名的嫵媚,因咳嗽而浮起在臉上微微的潮紅此時異樣妖冶,雍容的裘皮大衣更顯得他身形尤為單薄。
“抱歉,我家公子身體不大好。”無雙為玉面公子攏了攏衣襟,“請代為通傳閣主。”
她見孟知來一時沒有回應,便繼續(xù)說道:“姑娘放心,我們不是什么壞人,我家公子是受琳瑯閣主邀請,這是我們的請柬。”說著,將一個金色的小卷軸遞到孟知來面前。
“從這里過去一直往前,向右邊拐三個彎再直走,前面就是主樓了。那里自然有人引導你們。”
無雙謝過孟知來,一行人隨著她指引的方向走去。看著他們離去的背影,孟知來覺得他們的身形非常輕盈,玉面公子乘坐的肩輿雖是被四人抬著,可看起來似乎自己飄著,讓人感覺不到有重量。她猜測他們是來參加賞鑒會的,可是哪家有錢的主她不能確定。剛才奇怪的幻象是否因為他們,她也不能確定。
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重新采完充足的朝顏紅葉后,孟知來趕緊回屋研制,終于在賞鑒會開始前一天趕制成功。未避免子曄一時興起又要喝朝顏紅茶,她特意多余出幾份放在旁邊,不過這幾天她都沒見著他。
螢火給她拿來了紫砂茶葉罐,她將賞鑒會所用的朝顏紅茶用牛皮紙細細包好,一起放進罐中密封。