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次日黎明，天蒙蒙亮，早起解手的士兵看見滿地都是殷紅的血，驚呼起來：“出大事了，不好了！”叫聲驚動了所有活著的人，也驚醒了夏侯惇，他迅即帶人前去查看，現場血腥味很濃，夏侯惇不得不掩住鼻孔。

面對慘狀，他非常震驚，叫人查清遇害士兵人數，不久，數字報上來，他大吃一驚：“天啦，竟然有數百人遇刺！”他當即命程猛帶人四處巡查，發現可疑人立即捕拿、訊問。

程猛帶領數百名士兵擴大搜索范圍，突然，發現前方竹林中有人影閃過，他立即劍指黑影出現的位置，下令追擊，可是，還沒進入竹林，就聽到凄厲的慘叫聲，前頭的幾名士兵嚎叫著癱倒在地，原來他們的腳踩在竹釘上——這些竹釘用桐油油過，非常尖銳，一旦踩上，就會刺穿腳掌。

為防止踩上竹釘，程猛指揮士兵從側面迂回，可還沒走多遠，數名士兵墜入陷阱，有一些人被陷阱中的竹刺、木刺等尖銳之物刺穿胸膛，當場斃命，還有的被尖物刺傷大腿，疼得鬼哭狼嚎。程猛見狀，十分緊張，急得冷汗直冒，不知究竟該怎么辦。

就在他們猶豫不決之時，突然間，多支暗箭如蝗般飛來，立刻有不少士兵中箭身亡，程猛雖然用劍劈落射向自己的暗箭，但是差點被射中頭部。他大驚失色，心想：這可怎么辦？無奈之下只好回去復命。夏侯惇一聽，急得團團轉，感到事情太棘手了。楊秀說：“這里山地丘陵多，樹大林深，很難征服當地老百姓。弄不好，會全軍覆沒。”

夏侯惇聽了，也有同感：北方一馬平川，便于排兵布陣，哪像這里，處處是陷阱，而且水土、地形等幾乎沒有一樣有利于北方士兵，因此感到氣餒。他決定寫信給曹漕請求退兵。

楊秀一聽，趕緊說：“將軍要三思而后行。丞相最樂意接到捷報，如果你直白地說在此受挫，丞相必然大怒，因為他知道這里并沒有周玉的正規人馬，更沒有江東主力，而我方一萬多訓練有素的大軍竟然被幾個老百姓嚇破膽，丞相會認為你敷衍塞責，會責罰你的。”

夏侯惇聽了，點點頭，覺得頗有道理，他皺著眉說：“進又不能進，退又不能退，總不能坐以待斃吧？”

楊秀說：“我替你寫一封信給丞相，就說周玉只將部分水軍撤回江東，而在此留下大量正規人馬，并且糾集山賊、幫會等武裝，人數大大超過我們，盡管我軍英勇奮戰，但是傷亡慘重，目前處境危急。”

夏侯惇一聽，喜上眉梢，說：“還是先生有辦法，就照你說的去辦。”楊秀寫好信后，夏侯惇立即叫人晝夜兼程，風雨無阻地送給曹漕。

曹漕正在巡查軍營，接到夏侯惇的信，大吃一驚，自言自語道：“難道我在這里忙活多日，沒能將周玉的兵馬全部騙回江東？難道他識破了我的計謀？”

曹漕召集謀士們商量，大家對夏侯惇的話深信不疑，他們認為周玉在南巢、舒縣傾注了大量心血，他不可能輕易放棄。

曹漕思忖良久，決心要拿下南巢、舒縣。所以他留下部分兵馬在原地，以牽制江東兵力，自己親率大隊人馬悄悄進入南巢、舒縣。曹漕決心要蕩平兩地，奪取周玉苦心經營的大本營，就等于砍掉他的左膀右臂。

于是，曹漕水陸并進，連夜向南巢、舒縣進發。不久到達舒縣，與夏侯惇接上頭，夏侯惇聽說曹漕親率大軍到來，既振奮又恐慌，他對楊秀說：“丞相揮師遠來，假如沒遇到所謂的大規模正規兵馬怎么辦？”

楊秀沉吟了一會兒說：“這好辦，就說周玉懾于丞相的威名，嚇得逃之夭夭不就行了。這里地形復雜，誰能阻止周玉的手下借助有利地形偷偷跑掉？”

夏侯惇一聽，心中一塊沉甸甸的大石頭落了地，他長吁了一口氣，靠在椅子上閉目養神。曹漕所率大軍在當晚也遭受兵員損失，一處兵營遭到偷襲，三百名士兵死亡。

曹漕知道后，勃然大怒，號令部下三更做飯，四更出發，直搗舒縣縣城。

進攻路上，遭到滾石和弓箭的襲擊，但傷亡不大，曹漕得意洋洋，在城北四里處，進行閱兵，展示力量，想讓當地老百姓臣服。