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喬燁點點頭,說:“現在我手上的兩份密圖極有可能是一真一假。”周玉感到很興奮,急著問:“到底哪份是真的?我給您的是不是真的?”喬燁微微搖頭,右手拿起蔣淦送來的密圖抖了抖,說:“這份封面有個小小的威字,十有八九是真的,你給的那份十有八九是假的。”
周玉一聽,眼中寫滿疑惑,說:“先生,您手上的“威圖”從何處得來?”喬燁沒有急于回答,而是說:“別急,別急,先喝口茶。”周玉確實渴得厲害,一下子將一杯水喝個底朝天。
喬燁愛憐地看著又黑又瘦的高足,說:“你還沒吃晚飯吧,咱們邊吃邊聊。”于是,吩咐家人弄些酒菜進來,周玉怕麻煩師父,就推辭說吃過了。喬燁裝作生氣地說:“你剛才說一直在追查歹人,你哪里有工夫吃飯。”
周玉聽了,有些感動,于是不再推辭。家人上了幾個菜,他們吃起來。一會兒,小喬端著一盤野果,走進來,看著周玉,周玉也正在看她,二人四目相對,都激動不已,心跳驟然加快,
喬燁給周玉夾菜,小喬撅著嘴說:“爹,郎中勸您別喝酒,你怎么又喝起來了?”喬燁聽到后,笑著說:“下不為例,下不為例。”小喬輕輕推了父親一把,說:“你們聊吧,我出去了。”
說完,含情脈脈地望了周玉一眼,輕輕帶上門,戀戀不舍地走了,周玉的心像被帶走一樣,食不甘味。喬燁手握酒盅,邊喝邊看周玉吃飯,好像洞察他的心思,微微一笑,然后,一邊為他夾菜,一邊說:“這份‘威’圖是蔣淦送給漪兒的,他今天下午到我家來了。”周玉一聽,驚訝地問道:“蔣淦?我們正在尋查這份密圖,原來被蔣淦拿來了。”
老喬聽了,感到費解,用詢問的目光看著周玉,于是周玉將案件的前后經過,以及蔣淦同杏花的事簡明扼要地向他說了一遍。老喬聽了,恍然大悟,他口中念念有詞:“宮墻的夾層,夾層,哦,我想起來了!”他忽然興奮地將酒一飲而盡,猛地放下酒盅,大聲說:“我想起來了!”周玉見師父如此興奮,停止吃飯,抬頭注視著他。“你吃,你吃!”喬燁見打斷高足吃飯,趕緊說。“沒事,沒事!”周玉說。“你一邊吃我一邊說給你聽。”喬燁說。
周玉于是將一大口飯劃進嘴里,一邊咀嚼,一邊目不轉睛地看著師父。喬玄打開塵封的記憶,將支離破碎的片斷梳理、整合,然后說:“我在朝中為官時,我的同鄉——一位老宦官有一天同我聊天時,偷偷對我說了一件事:武帝時有一位妃子非常嬌媚,賽如仙女,名叫牡丹,心靈手巧,善良端莊,武帝非常寵愛她。
后來她有了身孕,不久產下一子,武帝與牡丹非常高興,可是皇后勢力很大,她視牡丹為眼中釘,肉中刺,必欲除之而后快。多年后,武帝年事已高,擔心自己駕崩之后,牡丹母子會受到傷害,于是決定將她們母子遠徙到古巢國,雖然沒有將孩子封王,但武帝臨死前,將御覽密圖以及夜明珠交給牡丹,還送給她兩個金人:一個代表自己,一個代表牡丹,表示對她的愛戀之情;夜明珠象征牡丹像明珠一樣璀璨美好,希望明珠能夠照亮她人生之路,驅走陰霾、厄運。
還有就是密圖,大概是讓她替自己永遠保管好,以確保陵墓和城池的安全,確保劉姓江山固若金湯。牡丹覺得此圖非同小可,自己畫了幾份贗品,將真圖藏到一個難以找到的地方,將假圖分別放在其他幾個地方,以混淆耳目。武帝駕崩后,皇后沒有放過牡丹,將她母子殘忍處死,將尸體拋進巢湖中。后來在銀屏山的一處絕壁上,自生了一株牡丹——谷雨前后開花,開花的遲早及花朵數量預兆年景。不久,皇后派來的密探搜出了一份密圖——只不過是贗品。當然,這只是傳說。不能完全相信,也不能完全不信。”
周玉全神貫注地聽著,他相信這個傳說是真的。他嘆道:“沒想到密圖背后有如此曲折凄慘的故事。”喬燁也感嘆到:“唉!紅顏薄命,其實,何止紅顏薄命,權利之爭也讓多少精壯男子殞命沙場,馬革裹尸啊!唉,不說這個了!”
老喬深深地喝了一盅酒,不無憂慮地說:“如今知道密圖的人越來越多,搜索、爭奪它的人恐怕會越來越多了,唉!多少王公貴族的陵墓從此怕不得安寧了,倒不如燒毀它。可是沒有密圖有人照樣能掘墳起墓啊!”喬燁自言自語,周玉也陷入深深的沉思:唉!從古至今,貪欲二字欠下多少孽債啊。
突然,喬燁說:“蔣淦送來的威圖比你的咸圖準確度高一些,但是此圖輾轉多人之手,究竟是不是真圖,還有待檢驗。他送圖是另有企圖。想收買別人的心,談何容易。另外,這圖究竟是如何落到他手上的,確實是個謎!”
周玉說:“今天下午發生的案子,蔣淦與之有關,我已經派人去傳他,但是他不在。”喬燁聽后,趕緊叫書童去找楊秀等人打聽蔣淦是否已經回來,書童應聲而出。周玉接著說:“威圖只能先放在先生這里,這里最安全。”
“不,不,還是你拿走,將來或許對你有用。我一個老頭子,來日無多,也無能力保護它。”
“不不,師父,我公務繁忙,經常在外奔波,密圖放在我那里,實難保證它的安全,一旦被賊人偷走,后果不堪設想。暫且放在師父這里,將來需要時再取也不遲。”
喬燁聽他說得有理,就答應下來。不久,書童回來說沒有找到蔣淦的下落,喬燁聽后,皺起眉頭,嘀咕道:“這么晚了,他究竟去哪里了呢?是不是畏罪潛逃了呢?”
周玉正要說話,突然,一名衙役急匆匆跑來說幾名差人在渡口逮到一個嫌疑人,周玉聽后,立即告別老師,消失在夜色中。喬燁將密圖收好,妥善地保管起來。第二天早上,蔣淦從外面回到住處,楊秀看到他,說喬夫子昨晚讓書童來找他。蔣淦一聽老師叫他,喜上眉梢,心想:肯定是獻給小喬的密圖起了作用。