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事情果然不出周玉所料，盜賊翟節受到內傷且傷勢不輕，趕緊騎馬連夜向舒縣縣城逃去。到了那兒后，他叫開藥鋪的門，抓了藥方，然后準備到民房借宿，因為旅店人多眼雜，也是官府搜查的重點，所以他不敢入住。

翟節到城東一居民區，碰巧敲開杏花家的門。杏花見一年輕人投宿，馬上喜笑顏開，說：“客官，請進！”翟節進屋后，隨手丟給她一些錢，讓她熬藥。杏花一見這么多錢，笑吟吟地說：“客官，咱們先聊聊，再熬藥不遲。”

翟節嚴肅地說：“不行，這藥必須馬上熬好。”婦人討個沒趣，嘟囔著嘴去熬藥。一會兒，藥香飄逸。翟節喝了藥湯，舒出一口氣，感到有些舒服。杏花又過來糾纏，翟節因為有內傷，且疲乏不堪，將杏花攆出來，說：“休要再來打攪。”杏花聽了，只好嗑瓜子去了。

翟節一覺睡到第二天中午，才清醒過來。其間杏花不敢打攪，獨自逛街。周玉到達縣城后，立即拜見舒縣縣令何平，何縣令得知案情，馬上派人協助周玉捉拿賊人。

他們主要查縣城大小客棧，由于一無所獲，開始挨家挨戶查民房。杏花在街上見此情景，心想：家中有一陌生人，不會是查他吧？所以回來后對翟節說：“街上有許多衙役，一家不漏地查戶口。”然后眼睛一眨不眨地盯著翟節看。翟節聽了，暗吃一驚，但他怕杏花懷疑，裝作若無其事地“哦”了一聲。

趁婦人做飯的機會，翟節匆忙收拾行李，逃之夭夭。杏花聽到大門發出聲響，從廚房出來察看，卻不見人，心里很納悶，就進里屋察看，沒看見翟節，心想：這個人會不會躲在床下呢？于是彎腰朝床底下看，卻發現床下有一小包東西，心想：這是客人留下的，待會兒可能還會回來取。

她見客人衣著普通，認為他因為沒錢住不起客棧，才住在她家，根本沒想到包里面竟然藏著驚天秘密。杏花想打開看看，但是包很小，覺得肯定沒什么好東西，正在猶豫時，忽然，聽到外面傳來咳嗽聲，心想：肯定是那人回來了，準備將包還給他，可是轉首一看，原來是蔣淦。他現在一戶人家當私塾先生，仍舊借住在鴻儒書院。蔣淦見她手里拿著繡囊，問道：“準備外出嗎？看來我來得不巧。”

杏花說：“哪里，是一個客人丟下的繡囊。”“客人？”蔣淦有些不快，充滿醋意地問道：“男的，還是女的？”杏花答道：“你問這個干什么，這重要嗎？”語氣中有些不快。

“難道不重要嗎？你是我的相好，你要對我忠誠！”蔣淦急得瞪大眼珠。“嘿嘿，真是好笑，我又沒嫁給你，你有什么資格約束我？”杏花說道。蔣淦一時語塞。為了打破尷尬，他開始沒話找話，問道：“繡囊？讓我看看是什么繡囊，里面有什么好東西。”“你拿去看！”杏花不耐煩地把繡囊扔給蔣淦，轉身出去，洗滌早上換下的衣裳。

蔣淦見她情緒不好，就沒有多說話，而是坐在床沿上，很隨意地打開繡囊查看，這一看不要緊，看后簡直目瞪口呆——里面是兩個金人和一顆夜明珠，還有御覽密圖。蔣淦既緊張又激動，手抖個不停。他懷疑這些東西是不是真的，因為它們根本不該流出皇宮，傳到民間。

他覺得這些東西可能是贗品——江湖騙子什么把戲都有，要不，怎么會隨隨便便地將這些東西丟在這里。但是，蔣淦轉念一想：現在天下不太平，什么事情都有可能發生，說不定這些東西是真的。他想將包還給婦人，但是他很快冷卻了自己的沖動——萬一這些東西是真的，那就是無價之寶，可以徹底改變自己的命運——如果拿去賣掉，會換許多錢用來買房置地；如果送給某個實權人物，他肯定會賞給自己一官半職，從此踏上夢寐以求的仕途……

可是，如果將包里的東西全部拿走，杏花肯定不會答應，再者，兩個金人很重，不好攜帶，那顆珠子，也有些發黃，恐怕值不了多少錢。到底怎么辦？蔣淦內心做著激烈的斗爭，最后決定帶走密圖，送給老喬鑒別一下——如果是真的，就送給小喬，說不定能討她歡心，讓她喜歡上自己。人不為己，天誅地滅。