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這時，只聽見賊船上傳來一陣大笑聲，“哈哈哈！周大人，你不要哄我們了，我們又不是小孩子，那么好糊弄！老大被捕之后我派人前去營救，可是去了幾次都沒有發現他的身影。我當時猜想：老大有可能死了。后來我得知你派人悄悄購買了一口棺材運進衙門而且秘不發喪，我才斷定老大已經不在人世了。周大人，我的判斷沒錯吧？”

周玉一聽，有些吃驚，沒想到湖賊消息如此靈通并且做出了準確判斷，他用憤怒且含有嘲諷的口吻說：“二當家的不是真心想去營救，而是去刺殺你家老大吧？”

陳章聽后沒有反駁，他滿不在乎地說：“隨你怎么說，反正我現在的地位已經很鞏固了。雖然我們的老大死了，但是巢湖沒有干涸，太陽也沒有從天上掉下來，因為新老大已經誕生了——那就是我！現在幾十號弟兄沒有一個不聽從我的！”

話音剛落，船上的湖賊舉刀齊聲吶喊：“擁護新頭領，擁護新頭領！”陳章聽后，露出得意的笑容，他想：哼，老大剛剛被抓，我就處死了對我威脅最大的三當家的，而且給每個弟兄發了十幾兩黃金，放縱他們吃喝嫖賭玩了個昏天黑地。不管誰當家，只要對他們好，他們就擁護誰，這些殺人越貨的家伙哪里肯講什么信義，忠誠，有奶便是娘！

陳章清了清嗓子，大聲說：“周大人，我將你的夫人帶來了！”他將右手一招，兩名湖賊推著小瓊走上船頭。

陳章皮笑肉不笑地說：“周大人，咱們快人快語，只要你將古樂譜給我，我就立即放了夫人，以后咱們大路朝天各走一邊，井水不犯河水。”周玉故作驚訝地說：“我不懂你的意思，什么古樂譜？哪有什么古樂譜！”

陳章說：“真是貴人多忘事啊，浮槎真人感到自己年事已高，怕自己歸天后古樂譜失傳。前不久他親手將古樂譜傳給你。這事你可瞞不住，因為你不久前曾在衙內對照古譜操琴彈奏，已經有人聽出其中的奧妙……”

周玉沒想到陳章會索要古樂譜，他開動腦筋飛快地思考：本來想趁交換人質之機圍殲陳章等人，可是他早已判斷老大已死，臨時提出用古樂譜交換人質。要是答應他，就要回去取，這樣必然耽誤時間，其余的湖賊就有足夠的時間趕到這里來，他們的力量會超過自己，這樣就難以取勝了。可是,堅持說自己沒有古樂譜吧，已經不可能，湖賊陳章非常狡猾，很難糊弄他。

陳章催促周玉：“周大人，請你立即答應我的要求，我拿到古樂譜后，立即放了夫人，否則，我馬上叫人羞辱她！你好好想一想，大庭廣眾之下，你連自己的女人都保護不了，豈不枉為男人，豈不淪為天下笑柄，你怎能忍受得了這一奇恥大辱？！”

周玉聽了，覺得血液沸騰起來，氣得大罵：“呸！你們這些禽獸不如的東西，快快放了夫人，你們有本事來抓我！如敢對夫人肆意妄為，定教你們死無葬身之地！”

周玉一面大罵陳章，一面示意葛巢命令潛水船加快速度。葛巢立即牽動細線，拉響艙內的鈴鐺。潛水船里的士卒聽到鈴鐺響了兩下，知道這是命令他們加快速度，于是用力搖動木輪漿，潛水船快速向前駛去。

見周玉拒絕將古樂譜取來交給自己，陳章大怒：“周玉，我們今天看看到底誰更厲害，來人，剝她的衣服！”幾個湖賊動手解開小瓊身上的繩索，準備施辱。

周玉見狀急忙說：“停一停，讓我把話說清楚。你要的東西我沒帶在身邊。這件事是你做得不對，既然你想要古琴譜，應該提前告訴我，我好隨船帶來。現在不可能回去取。”

陳章甕聲甕氣地說：“怎么不可能？你現在就回去取，但是只有你一人回去，其他人全都留下。”周玉斬釘截鐵地拒絕：“不行，我走后，群龍無首，我不放心。”