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趙定安在前面帶路，使團(tuán)隨后跟進(jìn)，在一萬(wàn)名精兵組成的巷道中向涼州進(jìn)發(fā)，來(lái)自道路兩旁的威壓讓人不寒而栗，那幾個(gè)武官近距離的觀(guān)察著西涼士兵們，從這些樸實(shí)簡(jiǎn)單的面龐上，他們到底看到了什么，想到了什么，就不足外人倒也了。

使團(tuán)下榻在館驛，吃住都是中原式樣，這西涼國(guó)本來(lái)就是西北漢人組成的國(guó)家，和東周同文同種，衣食住行上的差異不大，再加上適當(dāng)安排的西域特色飲食，到也讓使團(tuán)在賓至如歸的感覺(jué)之上，又多了一點(diǎn)點(diǎn)的異域風(fēng)情。

百余人的使團(tuán)，其中只有十個(gè)人是從京師派來(lái)的，其余的隨扈人員都是從甘肅借調(diào)的，此舉也是為了縮短路程時(shí)間，能盡快趕到西涼，也能給西涼人留出充足的時(shí)間準(zhǔn)備禮物，前往京城參加萬(wàn)壽節(jié)，也就是皇太后的壽誕大典。

元封在以前涼州府衙改建的大元帥府內(nèi)接見(jiàn)了來(lái)使，丹陛兩側(cè)，是兩排精銳驃騎，一水的黑色和白色，一絲雜毛都沒(méi)有，膘肥體壯油亮油亮的戰(zhàn)馬全是優(yōu)秀的阿拉伯純種馬，比尋常的蒙古馬中原馬高出一個(gè)頭去，馬上的將士更是威武異常，外罩锃亮的胸鎧，內(nèi)穿烏油油的鎖網(wǎng)，鮮紅的盔櫻，一丈八長(zhǎng)的大戟，盡顯涼州男兒的本色。

昨天秀的是步兵，今天秀的是騎兵，整個(gè)一窮兵黷武的國(guó)家啊，東周使節(jié)們暗暗腹誹著，卻又極其貪婪的盯著這些中原難得一見(jiàn)的駿馬，自古以來(lái)中原不能產(chǎn)良馬，產(chǎn)馬地區(qū)的喪失使得中原政權(quán)戰(zhàn)斗力大減，不敵游牧民族，宋朝就是因?yàn)閱适Я搜嘣剖莺臀鞅碑a(chǎn)馬地區(qū)而最終落敗，哪怕用再多的鋼鐵武裝起來(lái)的步卒也不是騎兵的對(duì)手，這已經(jīng)是中原兵家的共識(shí)。

大周也缺馬，為了和漠北的蒙古人打仗，皇上興馬政，從西北和西南進(jìn)口馬匹，但渠道一直不甚暢通，優(yōu)良的三河馬、羌馬在周軍中裝備不多，伊犁馬更是少見(jiàn)，周軍騎兵常用的多是西南進(jìn)口的滇馬，矮小瘦弱，和驢子一樣，就這樣還得當(dāng)寶貝伺候著，行軍的時(shí)候都不敢騎，只有作戰(zhàn)的時(shí)候才上馬。

馬是極其重要的戰(zhàn)略物資，更是達(dá)官貴人愛(ài)好收藏的名品，能擁有一匹伊犁馬已經(jīng)是中原貴族夢(mèng)寐以求的事情，那可是有著天馬之稱(chēng)的名駒啊，至于大食良種，那更是想都不敢想的事情，一句話(huà)，你有錢(qián)也買(mǎi)不到。

阿拉伯純種，大食馬，貝督因馬，說(shuō)得都是同一種馬，生長(zhǎng)在沙漠之中，嚴(yán)酷的環(huán)境只允許最優(yōu)良的馬匹生存下來(lái)，這也是造就了這種名馬的原因，這種馬速度快，耐力強(qiáng)，美麗，聰明，不會(huì)被突如其來(lái)的聲響驚嚇，簡(jiǎn)直就是天生的戰(zhàn)馬，一直以來(lái)它只存在于傳說(shuō)之中，偶然獲得幾匹也只能養(yǎng)在皇宮大內(nèi)，尋常人等難以見(jiàn)識(shí)一面。

昨天在城外見(jiàn)到二十一匹阿拉伯純種馬，東周使節(jié)們以為這就是西涼的家底子，特意拿出來(lái)炫耀的，今天一看才知道，好家伙，丹陛兩旁足有五百匹之多，還全是沒(méi)有雜毛的純色馬。

天爺爺，這還讓人活么！

幾位兵部借調(diào)的官員本來(lái)就是馬癡，現(xiàn)在更加癡了，要不是規(guī)矩在這擺著，他們恨不能過(guò)去親手摸摸這些傳說(shuō)中的神駿，摸摸是不是真的如同傳說(shuō)那般，這種馬只有二十三節(jié)脊椎骨，比平常馬匹少一節(jié)。

文官們雖然不懂馬，但也能看出好歹來(lái)，這些都是不可多得、千金難求的良馬，倘若能弄上一兩匹帶回中原，那可就發(fā)達(dá)了，若是能忽悠的西涼人自愿獻(xiàn)上那么幾百上千匹，乖乖隆地洞，不敢想了，皇上還不開(kāi)心死！

唯有韓侍郎面色不改，不為所動(dòng)，傲立在丹陛之下，身后一個(gè)侍從低頭捧著托盤(pán)，上面是一個(gè)明黃色的卷軸，想必就是大周皇帝的國(guó)書(shū)了，不過(guò)看韓侍郎這個(gè)勁頭，大概是不準(zhǔn)備上殿遞交國(guó)書(shū)，而是在等待什么人來(lái)迎接自己。

一名西涼禮部官員上前請(qǐng)韓侍郎上殿，韓侍郎傲然道：“大周皇帝陛下的詔書(shū)怎可輕慢，還請(qǐng)貴國(guó)國(guó)主殿下親自跪接。”

氣氛頓時(shí)冷峻起來(lái)。讓西涼國(guó)主親自下殿跪接，這個(gè)儀式就是想讓西涼奉大周為天朝上國(guó)了，只要是從大周皇宮里出來(lái)的東西，別管是書(shū)信還是御賜的物件，或者奉旨前來(lái)的使節(jié)，都要跪拜，這可能么？

如果西涼人拒絕這樣做，就等于侮辱了大周皇帝的臉面，那樣的后果是貿(mào)易再度中斷，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云再度籠罩在西北大地。

元封有拒絕的魄力么？<script>chapter1();</script>