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“第一次對戰海盜,是陛下親征還是派沈都虞侯出戰?”
“是陛下親征。”
“原來是這樣,不知陛下是重傷未愈而逝世的還是遭到海盜攻擊當場……死亡?”
那位信使用沉痛的聲音回答道:“回皇后娘娘,陛下是當場逝世,群情激憤,沈大人已經砍殺了那個重傷陛下的海盜為陛下報仇了。”
“陛下竟然沒留下只字片語,他怎能如此狠心。”方晴依立即淚如雨下,哭得好得不凄慘,金鑾殿中的大臣呆呆的望著上首的皇后一時不知如何應對,大殿內只能聽見皇后壓抑的低泣聲。
蕭如風朝前走了幾步,“皇后娘娘節哀。”
方晴依拿過帕子擦拭眼角的淚痕,望向那位信使,“你退下吧。”
“是!”
王大柱松了一口氣退后幾步就聽見皇后的聲音,“等等。”
王大柱心中一驚,“皇后娘娘有何吩咐?”
“不知瓊州知州肖澈可有及時將戰船送到,是不是肖知州延誤了戰機才使得陛下身喪敵手?還有,沈都虞侯的腿傷可好了些?”
他根本不知道什么戰船的事,緊張之下王大柱朝地下的某位朝臣看了一眼,朝臣輕微的搖頭,王大柱心中有數了,“沈大人的腿傷并無大礙,小人離開時,肖大人還未將戰船送到……”
王大柱話音未落就看見方才還神情悲戚的皇后娘娘露出一絲冷笑,“蕭將軍,拿下這個滿嘴胡言亂語的敵軍奸細!”
蕭如風不廢吹灰之力就將王大柱給綁了,方晴依看向底下的朝臣,“陛下分明是讓石州知州督建戰船,而且戰船早就投入使用,這個王大柱連此事都不知道分明是敵軍派來叛亂民心的奸細!作為西凌的肱骨之臣,竟然被這種人蒙騙了,不知是真糊涂還是裝糊涂。”
沒理會下邊臣子精彩的神色,方晴依看向蕭如風,“蕭將軍,將王大柱關進天牢嚴加審問,務必找出他背后那個亂臣賊子。”
“是,臣恭送皇后娘娘!”
信使衣著縞素宣稱陛下駕崩,皇后強壓眾議宣布陛下還活著,這種局勢使得錦城上下人心惶惶。
回到朝陽殿,方晴依沉思片刻后召來蕭如風肅義伯和魏王,“下發公文,命蕭老將軍和百里昭以最快的速度趕回錦城。”
魏王提議道:“皇嫂,是否應該讓十二弟和蕭老將軍前去南疆支援皇兄。”
“不用,他早年征戰十幾年如果連一群海盜都應付不了豈不讓人笑掉大牙。”
魏王有些著急,“皇嫂,皇兄之前都是與漠北騎兵作戰,對付海盜還是第一次,調集支援也不丟人,性命要緊。”
“不用,調令簽發后派出一支小隊八百里加急送到蕭老將軍手中。”
魏王還想說什么卻被蕭如風拉走了,三人共同簽署了調令后,見魏王憂心忡忡的模樣,蕭如風說道:“易大人,魏王殿下,去蕭府喝兩杯?”
酒過三巡,蕭如風瞅了魏王一眼,“如果陛下知道魏王如此擔心他,定會很感動。”
“蕭大人說笑了,這么多年皇兄是第一個對我和顏悅色的皇室中人,哪怕他和顏悅色時也是冷冰冰的。”
“魏王殿下可知皇后娘娘急召秦王世子和我爹回京也是為了陛下的安危。”
肅義伯自己斟上一杯酒,“蕭將軍也是明白人啊。”
魏王愣住了,“你們二位的意思是……”
肅義伯解釋道:“那些人為什么敢傳假消息說陛下駕崩,要知道陛下如果在世半個月就會趕回錦城,謠言就不攻自破了。他們既然敢傳,肯定是做好準備要刺殺陛下。皇后娘娘讓柳州的大軍趕回錦城,那些人勢必會有所忌憚留下大部分勢力在錦城,陛下的壓力自然而然就小了許多。”
魏王有些汗顏,“是我錯怪皇后娘娘了。”
蕭如風眉目肅然,“也不知道皇后娘娘這一舉動能牽制那些人多久。”
次日清晨,一位菜農在如往日一樣將新鮮的蔬菜送到了某座官邸。
“王爺,不好了,皇后急令百里昭和蕭誨率大軍回錦城。等他們回來了,咱們的兵力可就捉襟見肘了!”
“慌什么,派人前去挑撥,煽動百里昭帶兵前往南疆營救百里熙,這樣一來他們的行程勢必會減緩。咱們趕在大軍回來之前改朝換代,一切問題都解決了。”
“王爺英明,微臣想法子把大臣和百姓都集中到澄湖,明日咱們就讓澄湖的龍神顯靈!”
“蠢貨,每年四月中旬朝廷都會在南郊的澄湖祭天,到時不用你想辦法朝臣和百姓都會前往澄湖參觀。等到朝臣和百姓發現了湖中刻著讖語的大石,百里熙和方晴依就再無翻身之地了。”
“微臣思慮不周,請王爺責罰。”
“起來吧。”
過了幾日,方晴依還沒收到百里熙的來信,也沒收到南疆的軍報。心中焦灼,面上卻仍然云淡風輕,沒在孩子面前顯露一絲一毫。等幾個孩子都睡著后,方晴依召來密衛,“將他們埋在澄湖里的東西挖出來,換上其他東西,找幾位百姓做個見證。”逼迫他們提前行動,也許能為百里熙贏得一絲喘息之機。
錦城的某位百姓聽從算命先生的忽悠,覺得澄湖東南角埋著寶藏,偷偷摸摸潛入湖底卻只找到一塊普普通通的石頭。這事成為笑談,迅速傳遍錦城的大街小巷。