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前傳《鎖住星空》（見作品相關(guān)）的導(dǎo)言點出了本書的世界觀。

霍金說：“對于我們而言，時空顯得是四維的，而在M理論是十維或者十一維，這是怎么回事呢？為什么我們不能觀察到另外的六或者七維呢？”

人類的物理學(xué)發(fā)展遇到的一個難題：宏觀的廣義相對論和微觀的量子力學(xué)之間，有著不可調(diào)和的矛盾。為了解決這個矛盾，統(tǒng)一兩大理論，物理學(xué)家們提出了很多種假設(shè)。

M理論（超弦）是其中之一。

這種猜想基于一些假設(shè)和一些偶然的發(fā)現(xiàn)，譬如，當(dāng)我們假設(shè)空間是9維或者10維時，可以相對完美地將廣義相對論和量子力學(xué)統(tǒng)一起來。

然而，實驗物理學(xué)家找不到這條猜想中的另外6或7維。這是霍金（一度是M理論的支持者）說出這句話的背景。所以，支持M理論的科學(xué)家們普遍認(rèn)為這些維度都蜷縮了起來，以至于我們不可能觀測到。

M理論暫時還是一個未經(jīng)證實的假說，在本書中，我借用了這個假說，在此基礎(chǔ)上做了一些發(fā)揮和想象，以此架設(shè)了本書世界觀。

本書中，地球所在的宇宙空間確實是10維的，但被某個超級文明用維度鎖鎖到了維，其他7個維度的蜷縮并不是自然現(xiàn)象，是被一種科技工具實現(xiàn)的。至于他們這么做的目的，在前傳《鎖住星空》中提到了：屏蔽四維魔網(wǎng)，培養(yǎng)電磁波文明，構(gòu)造電磁污染層。

回過頭來，我們再來看關(guān)于這個世界觀的一個延伸：本書設(shè)定中，大爆炸是一次極高維度奇點的降維過程，由于宇宙紅移的存在，這種降維仍然在發(fā)生，這對生活在這片宇宙中的生命來說，都是一柄隨時會落下的達摩克利斯之劍。

順帶提一句，M理論在本書設(shè)定中，只是地球人對所處宇宙的一個小小的猜想，相比于超級文明所掌握的宇宙運行規(guī)律，只是滄海一粟。

吞噬小說網(wǎng)　　基于前面的兩種假設(shè)（高維宇宙及它的起源），書中出現(xiàn)了兩個超級文明。

一個統(tǒng)治了銀河系的神圣第三聯(lián)邦，也就是唐納猜測中的光明神文明；另一個是守墓人，即矮人先知，地球人類和蘭特人某種意義上共同的祖先。

先來說神圣第三聯(lián)邦。

前傳中，第三聯(lián)邦的前身，神圣第二魔法帝國是距離銀河系幾千萬光年遠的一個星際文明。魔網(wǎng)（唐納猜測的工廠主文明）則是他們在星際殖民中使用的一個科技工具。

在“最后的世紀(jì)”一章中，蘭特共和國人對它進行逆向工程，創(chuàng)造了智慧網(wǎng)，顯然，聯(lián)通人類大腦的智慧網(wǎng)是魔網(wǎng)的雛形之一，本書中的神海則顯然是智慧網(wǎng)最粗糙的終端界面。

構(gòu)成魔網(wǎng)的另一個組成部分，同樣被逆向工程了，那就是促使蘭特星科技突飛猛進的魔網(wǎng)發(fā)電技術(shù)。魔網(wǎng)本身可以被視作無線能量網(wǎng)，但它比單純的能量傳輸要復(fù)雜得多得多，能夠直接轉(zhuǎn)換物質(zhì)和能量——在本書設(shè)定中，物質(zhì)和能量在微觀狀態(tài)下是統(tǒng)一的，科恩納斯城外的最后一戰(zhàn)中，唐納使用魔法時的描述就基于這個設(shè)定。

簡而言之，魔網(wǎng)就像是一個基站系統(tǒng)，只要在魔網(wǎng)環(huán)境內(nèi)，智慧網(wǎng)的接入者，可以隨時調(diào)用被授權(quán)的功能，即本書中的所謂魔法。而唐納所說的，所有人都在研究的那把鑰匙（魔法模型），則是一個開放的魔網(wǎng)解釋器界面。

前傳《鎖住星空》中提到魔網(wǎng)覺醒，這個概念很老套，無非是老生常談的人工智能覺醒，在賽博朋克中很常見——本書也可以被視作是賽博朋克的一種變形。

再來說神圣第二魔法帝國。

因為魔網(wǎng)覺醒后帶來的滅頂之災(zāi)，它的幸存者們來到銀河系后，就立法禁止了魔網(wǎng)相關(guān)技術(shù)（顯然包括人工智能）的發(fā)展。還花了一千多萬年時間，圍繞著銀河系周圍架設(shè)了“星鎖”。毋庸諱言，地球就在星鎖內(nèi)，前傳中已經(jīng)提供了線索，正文中唐納的一系列猜測也基于這個。

至此，這個文明終于因為恐懼，在空間和文明發(fā)展兩個方向上，鎖住了自己向前的步伐。所以，“最后的世紀(jì)”一章中，韋斯利率領(lǐng)的蘭特共和國同神圣第三聯(lián)邦之間已經(jīng)沒有了文明代差的鴻溝，否則也不至于能用破壞星鎖威脅到他們。

在本書著眼的一千多年時間里，魔網(wǎng)的能力已經(jīng)遠超曾經(jīng)創(chuàng)造出它的神圣第三聯(lián)邦，但是因為星鎖的隱形透鏡作用（前傳中提到了），魔網(wǎng)并沒有發(fā)現(xiàn)他們躲在銀河系，它用基因牧場破壞腐蝕星鎖，是在為自己培養(yǎng)信號中繼站（代理人已覺醒一章中提到了），以便在整個宇宙間橫行無忌。

在這種實力對比下，唐納、他的家人朋友、蘭特共和國以及神圣第三聯(lián)邦，除了迎接末rì以外，幾乎看不到任何解脫方案。

只有蘭特星的特殊xìng，為唐納提供了唯一的一絲可能。