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馬上,徐秋澗便帶著雷捕頭和李仁幾人趕到了后院的古井邊上,徐秋澗向井里面看了看,當(dāng)真有幾個(gè)青不溜秋的圓形之物浮現(xiàn)在水面上。連忙吩咐雷捕頭將里面的西瓜打撈上來(lái)。
很快一個(gè)西瓜便被撈了起來(lái),徐秋澗捧著西瓜端詳了一會(huì),大概是在水里泡有些久了,西瓜還散發(fā)出一絲絲臭味,臉上閃過(guò)一絲孤疑。問(wèn)道:“這西瓜上面怎么那么多小孔啊!”原來(lái)在西瓜的表面上被不知什么東西釘穿了許多小孔。
“東翁有所不知,這小孔是龍管家打上去的,曾經(jīng)劉知縣經(jīng)常口渴,又喜歡吃西瓜,所以龍管家就在西瓜上打一些孔,想要古井里面的水更好的滲透到西瓜里面去,這樣西瓜里面的水質(zhì)就較多!”一旁的羅師爺開口解釋道。
徐秋澗點(diǎn)了點(diǎn)頭,找了把小刀,將西瓜破開,又叫李仁找來(lái)了一只活雞。趕緊將里面的瓜肉喂進(jìn)其嘴里。結(jié)果,讓大家頓時(shí)瞪大了雙眼。只見那只雞吃了瓜肉后,沒走幾步,就抽搐著倒在了地上,看它全身痙攣,屁股后面流出了一些黑黃的稀糞便。
徐秋澗知道,這是砒霜中毒的典型特征。
“這…這…難道是這西瓜,劉大人居然是被這西瓜毒死的!”羅師爺膛目結(jié)舌,半天才說(shuō)出話來(lái)。
“東翁,卑職覺得有些不對(duì),西瓜是夏季才出產(chǎn)之物,而東翁說(shuō)了,劉大人是半年前就已經(jīng)開始服食砒霜了,若劉大人真是砒霜中毒而死,那今年春季,劉大人又是怎么中的毒呢?”一旁的李仁摸了摸下巴下的三縷長(zhǎng)須,疑惑道。
徐秋澗也想到了這個(gè)問(wèn)題,在明朝,一年四季都能吃到西瓜的可能也不是沒有,比如像海南一帶,那里屬于熱帶,一年四季都能種出西瓜,再由各路商家運(yùn)到全國(guó)各地去賣,沒準(zhǔn)之前劉大人就是服食的這些西瓜。
“毒源是西瓜,有人在西瓜里給劉大人下了毒!”雷捕頭也一時(shí)驚大了雙眼。
徐秋澗搖了搖頭,道:“不是西瓜,準(zhǔn)確的說(shuō)應(yīng)該的井水才對(duì)!”徐秋澗又從井里取出了半桶井水,又找來(lái)了一只活雞做了活物實(shí)驗(yàn),果然如他所說(shuō),老雞喝了幾口井水,馬上就毒發(fā)抽搐而死了。
這下,幾人更是驚訝了,很顯然,兇手在井中投毒,然后有毒的井水在透過(guò)西瓜表面上的小孔,滲透到了瓜肉。
徐秋澗讓人叫來(lái)了幾個(gè)家丁和丫鬟,說(shuō)有話要問(wèn)。很快三個(gè)小丫鬟躡手躡腳的來(lái)了。
徐秋澗看了她們一眼,直接問(wèn)道:“這井里的水,你們可知道有誰(shuí)吃過(guò)?”
這些丫鬟都知道徐秋澗平時(shí)平易近人,但嚴(yán)肅起來(lái),也很厲害,其中一個(gè)丫鬟老老實(shí)實(shí)說(shuō)道:“少爺有所不知,這是口古井,里面的井水每年都很少,還供應(yīng)不上府上用呢!所以一般吃水都是前院里的那口大井打來(lái)的!”
徐秋澗點(diǎn)了點(diǎn)頭,怪不得沒發(fā)現(xiàn)其他人中毒,原來(lái)這井里的水壓根就沒人吃。
“井里的西瓜是由誰(shuí)采購(gòu)的?”徐秋澗又問(wèn)道。
“是龍管家?府里大多數(shù)飲食都是他在操辦!”一個(gè)丫鬟說(shuō)道。
“那龍管家和劉知縣生前,關(guān)系如何?”徐秋澗追問(wèn)道。
“這…好像還不錯(cuò),只是有一次,奴婢見到劉知縣對(duì)龍管家大罵過(guò)一回,而且龍管家看上去也很生氣的樣子,兩人差點(diǎn)動(dòng)手打起來(lái),后面幸好是梁夫人阻止了下來(lái)。”
徐秋澗眉頭一皺,這龍三居然還想和劉知縣動(dòng)手,這有些出乎他的預(yù)料。又問(wèn)道:“是什么時(shí)候的事情?”
“就是今年開春不久!”
“那他們到底是為什么事情吵鬧起來(lái)的?”
“這奴婢就不知道了!”
這樣一來(lái),所有的矛頭便都指向了龍三龍管家。第一操辦采購(gòu)西瓜的是他,最重要的是西瓜上面的孔洞也是他扎上去的,這完全是一個(gè)有意識(shí)行為。也許為的就是讓有毒的井水滲入瓜內(nèi)。第二,據(jù)丫鬟所說(shuō),龍管家和劉知縣曾經(jīng)有口頭上的爭(zhēng)執(zhí),甚至還想大打出手,龍管家很有可能懷恨在心,下毒謀害劉知縣,第三就是龍管家和劉知縣發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)的時(shí)間恰巧和劉知縣最初中毒的時(shí)間相吻合,都是在半年前。