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“嗯，什么味道？”

“老大，你看那邊，有人在燒東西！”

“走，過去看看！”

薛羽本想帶著伙伴們進(jìn)城溜達(dá)一圈，看看有沒有賺錢的機(jī)會，那知剛走到客棧門口，突然聞到一股奇怪的味道！

有焦糊、有苦澀、還有淡淡的茶香，全都混合在了一起！

一行人四處張望著，發(fā)現(xiàn)西南方向上-烈焰熊熊，濃煙滾滾，沖上天空數(shù)十丈高，就像是一朵巨大的蘑菇云，而后慢慢的飄散四方，奇怪的味道就是這樣傳來的。

在好奇心的驅(qū)使下，薛羽等人走了過去，發(fā)現(xiàn)是數(shù)十名衣衫襤褸的士兵，正在一塊空地上焚燒東西，準(zhǔn)確的說是在燒茶葉，一袋子接著一袋子，全扔進(jìn)了烈焰之中，瞬間化成了灰燼！

不遠(yuǎn)處還有幾十輛騾車，上面裝滿了茶葉袋子，都是準(zhǔn)備焚燒的，周圍還聚集著一些閑散之人，指指點點的，似乎在議論什么。

在北方邊境城鎮(zhèn)中，茶葉可是緊俏物資，比銀子還好用的硬通貨，為何要燒掉呢？

“小鼠，過去打聽一下！”

“是，老大！”

小鼠頭腦聰明、口齒伶俐，又善于與人交際，很快就把事情打聽清楚了。

那些燒茶葉的士兵，都是保德州-茶馬司的庫兵，至于燒茶葉的原因，那就說起來話長了！

朝廷設(shè)置茶馬司，本意是用茶葉交換蒙古人的馬匹，這樣既解決了中原缺乏良馬的問題，又緩和了蒙、漢之間的民族矛盾，安穩(wěn)了北方邊境，乃是一舉多得的好事！

問題是，茶馬交易的利潤太大了，不少達(dá)官顯貴、土豪奸商見了眼睛發(fā)紅，也紛紛的組織起商隊，大量的向邊境走私茶葉，也好分上一杯羹，以至于邊境上茶葉泛濫，市場嚴(yán)重飽和，銷售成了一個大問題！

而茶馬司的官員們，貪污腐敗、暗中克扣，蒙古人吃了幾次虧之后，寧可把馬匹趕到黑市中出售，也不跟茶馬司進(jìn)行交易了。

結(jié)果就是，朝廷花了大力氣，從南方各省運來的茶葉，既無法交換馬匹，也很難銷售出去，全都堆積在了茶馬司的庫房中，日復(fù)一日、年復(fù)一年，茶葉的數(shù)量越來越多，最后連庫房都存放不下了，只能堆放在院子里！

官員們又玩忽職守，沒有妥善的保存，致使很多茶葉淋了雨，進(jìn)而變質(zhì)了。

市場嚴(yán)重飽和，好茶葉都很難賣出去，何況是變質(zhì)的茶葉呢，白給恐怕都沒人愿意要，沒辦法，只好一把火燒掉了事！

不僅是茶馬司，很多商人也為這件事發(fā)愁，因為茶葉的保質(zhì)期就是一年左右，如果過期了，或者變質(zhì)了，只能一把火燒掉，沒有別的辦法！

有人估算過，僅在保德州一地，每年燒掉的茶葉，少則幾十萬斤、多則上百萬斤，至于整個北方邊境上每年燒掉的茶葉，更是一個天文數(shù)字！

即便如此，商人們?nèi)圆粩嗟陌巡枞~運過來，因為茶馬交易的利潤太大了，那怕只賣出一部分茶葉，仍可獲得大量的利潤，剩下的燒掉也就沒什么了。

“百姓們千辛萬苦的，才把茶葉種植、制作出來，又千里迢迢的運到北方邊境，如今卻要一把火燒掉，真是暴殄天物……嗯？”

火堆附近有散落的袋子，薛羽打開一個察看，里面果然裝滿了茶葉，而且是湖廣出產(chǎn)的花茶，素來以‘內(nèi)質(zhì)香氣、鮮靈濃郁’而著稱，可惜被雨水淋過了，茶葉變的又黑又硬，還散發(fā)出一股怪怪的味道！

卻不是發(fā)霉的餿臭味，而是一種說不清，道不明的味道：酸、甜、澀、苦、腥、甘……幾乎全摻雜其中了！

薛羽用鼻子聞了聞，又掰下一小塊茶葉，放進(jìn)口中嘗了嘗，眸子中瞬間閃過幾道精光，一抹笑容也浮現(xiàn)在了俊上，就像是一只小老鼠，突然發(fā)現(xiàn)了一座堆滿了糧食、又沒人看管的倉庫，簡直美的鼻涕冒泡了。

又打開幾個袋子，情況完全一樣！

“老大，你偷笑什么？”

“呵呵，咱們撿到寶貝了，比一座金山還值錢的寶貝！”

“寶貝，在那里呢，我們怎么沒看見？”

“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！”

小伙伴們都疑惑了，眼前只有幾袋子變質(zhì)的茶葉，這算什么寶貝啊？

薛羽有心解釋一下，卻又不知如何解釋，這些茶葉的確變質(zhì)了，但是變質(zhì)又分成兩種，一是發(fā)霉、一是發(fā)酵！

發(fā)酵、發(fā)霉有共同點的，都是有機(jī)物在微生物的作用下，分解產(chǎn)生小分子，也就是說，二者的原理是一樣的。

卻又有本質(zhì)的不同，簡單來說，發(fā)酵的食物可以吃，而且營養(yǎng)更加豐富，也更容易被人體吸收！

發(fā)霉的食物則對人體有害，是不能食用的。

眼前這些茶葉，堆積在茶馬司的院子里，被雨水淋濕之后，又經(jīng)過了太陽的暴曬，如此反復(fù)多次，結(jié)果在高溫、高濕的環(huán)境下發(fā)酵了，而不是發(fā)霉了！

這涉及到了化學(xué)、物理學(xué)、微生物學(xué)……多種知識，薛羽就是講上三天三夜，小伙伴們只怕也聽不明白！

不過有一點，薛羽非常的肯定：自己就要發(fā)大財了！