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楊休羨定睛看著堂下的萬(wàn)達(dá),勾起嘴角。
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很快,喬家絨線鋪的喬氏全家,包括喬小姐的丫頭翠珠,都被帶到了錦衣衛(wèi)衙門(mén)。
同時(shí)被帶來(lái)的還有“癩子頭”的母親,賴(lài)大娘。
普通男子進(jìn)了這閻羅殿似得衙門(mén)都忍不住發(fā)抖,更不要提這些女眷們了。
喬家的那位小姐,用布裙裹著頭面,瘦弱的肩膀不住地發(fā)抖。
在見(jiàn)到賴(lài)大娘出現(xiàn)的那一刻,小姐干脆暈倒在地,露出布裙下的俏臉,和身上穿的粉紅色衣衫。
“殺人兇手就是她!”
萬(wàn)達(dá)指著倒在地上的喬小姐,說(shuō)道。
“不可能!”
和喬氏夫婦一起慌亂叫出聲的,還有鄧公子。
“當(dāng)然了,她一個(gè)人是殺不了的。正確地說(shuō),是你們兩個(gè)一起殺的。”
萬(wàn)達(dá)走到翠竹丫頭身邊,一把拉起她的手臂。
這丫頭的右手手腕上,帶著一只銀色的手環(huán),正是關(guān)窗的那一只手。
“她們兩個(gè)都是大門(mén)不出,二門(mén)不邁的姑娘家,怎么可能殺人。殺得還是個(gè)正值壯年的男子。”
喬掌柜喊冤。
“殺人不一定要出門(mén)的。被害人很可能是自己送上門(mén)尋死的。”
萬(wàn)達(dá)搖了搖腦袋,走到一臉慘白的賴(lài)大娘面前,低聲問(wèn)道,“老媽媽?zhuān)闾幮姆e慮害死了你的兒子,知道么?”
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“這是怎么回事,我都聽(tīng)糊涂了。”
萬(wàn)貴妃理了理頭緒,還是沒(méi)有明白。
“那位喬小姐住的繡樓,有前后三扇窗戶(hù)。一扇對(duì)著街面,一扇對(duì)著酒樓下的空地,一扇對(duì)著海子。”
萬(wàn)達(dá)解釋道,“喬家的絨線鋪其實(shí)斜對(duì)著臨水居。從臨水居三樓最外頭的座位斜看過(guò)去,能看到喬家二樓的一角。”
萬(wàn)達(dá)伸出手掌比劃了一下,“也就是比巴掌大一點(diǎn)的一角吧。”
“所以你在鏡子里,看到的那雙眼睛,是喬家小姐的眼睛?啊……我明白了,喬家父母雖然不允許女兒打開(kāi)臨街的兩扇窗戶(hù),怕女兒看多了行人野了心。但是對(duì)著湖的那一扇窗,還是可以開(kāi)著的。”
菱花鏡擱在化妝盒上,正好是個(gè)斜角,對(duì)著三樓斜上方臨水居最外頭的雅座。
“鄭公子是位風(fēng)流公子,擅長(zhǎng)吹笛。幾個(gè)月前來(lái)到京師,就和一群同為舉子的友人,相聚在臨水居的三樓,迎風(fēng)弄笛,吟詩(shī)作對(duì)。當(dāng)時(shí)風(fēng)光正好,小姐也背對(duì)著酒樓,一邊梳妝,一邊眺望著湖面。”
說(shuō)到這里,萬(wàn)達(dá)也是嘖嘖稱(chēng)奇。
“坐在三樓最外頭的鄭公子,就從菱花鏡里見(jiàn)到了小姐。兩人在鏡子里眉來(lái)眼去,一見(jiàn)鐘情了。”
青春期的少男少女們真可怕,為了談戀愛(ài),什么事情都做得出。
哪怕兩人都沒(méi)有面對(duì)面,就在鏡子里也能談起來(lái)。
“但是這個(gè)和‘癩子頭’的死又有什么關(guān)系?最多只是年輕男女的一段眉眼風(fēng)流而已。畢竟喬小姐門(mén)都不能出啊。”
萬(wàn)貞兒疑惑道。
“這就是‘癩子頭’的老娘做下的冤孽了。”
萬(wàn)達(dá)嘆了一聲,“我看過(guò)順天府的記錄,這個(gè)賣(mài)花的賴(lài)大娘可不是什么老實(shí)的大媽。借著賣(mài)花的由頭,走街串巷,深入后宅,名為賣(mài)花,其實(shí)是個(gè)‘馬泊六’。”
簡(jiǎn)單地說(shuō)吧,這位就是明代的“王婆”——不是賣(mài)瓜的王婆,是給西門(mén)慶和潘金蓮穿針引線的那種。
“‘癩子頭’這么多年進(jìn)進(jìn)出出順天府,每次的贖銅都要十幾兩。王婆疼愛(ài)兒子,舍不得兒子在牢內(nèi)受苦,回回都很快就將贖銅交往府衙。她一個(gè)賣(mài)花的老婆子,哪里來(lái)的那么多錢(qián)。”
贖銅是古代司法中的特有產(chǎn)物。簡(jiǎn)單地說(shuō)就是可以通過(guò)交付罰金的方式來(lái)免去部分罪責(zé)。
當(dāng)然了,殺·人、放·火、造·反這種重罪不在可以贖取的范圍內(nèi)。
就這么點(diǎn)時(shí)間里,萬(wàn)達(dá)已經(jīng)托人調(diào)來(lái)了順天府的刑案記錄了——對(duì)!就是那個(gè)吃人嘴短的邱子晉送來(lái)的。
這家伙中午準(zhǔn)時(shí)來(lái)蹭飯的時(shí)候,聽(tīng)說(shuō)萬(wàn)達(dá)頭回審案,很主動(dòng)地跑來(lái)問(wèn)問(wèn)要幫忙么——代價(jià)是晚點(diǎn)尋個(gè)機(jī)會(huì),吃一頓他親手做的全羊宴。
錦衣衛(wèi)當(dāng)然也能調(diào)取刑部或者順天府的卷宗,但是一來(lái)二去走程序至少也要半天,萬(wàn)達(dá)可不是那種拖泥帶水的人,就答應(yīng)了邱子晉的要求。
邱學(xué)霸雖然是個(gè)吃貨,但是干活效率卻高的驚人,不到一個(gè)時(shí)辰就將所有有關(guān)“癩子頭”的案件整理了出來(lái),交給了萬(wàn)達(dá)。
“全羊宴哦,別忘記了。”
回刑部之前,小邱同學(xué)再三囑咐道。
賴(lài)大娘雖然不是《水滸傳》里的王婆,不過(guò)干的事情也差不多。
這多情的公子,遇上了同樣多情的小姐,卻只能在鏡子里見(jiàn)個(gè)虛影,如何能解相思之渴?
鄭公子不是本地人,在多方打聽(tīng)之下,就聽(tīng)說(shuō)了南城的賴(lài)大娘,專(zhuān)門(mén)給人“穿針引線”,“成就姻緣”。
就拿了二十兩銀子,和自己貼身的一條汗巾子,求賴(lài)大娘幫忙他和喬小姐的“美事”。
那賴(lài)大娘見(jiàn)了真金白銀,哪有輕易放過(guò)的道理。
就接著賣(mài)花為借口,來(lái)到了喬家后院,走到了喬小姐的閨房?jī)?nèi)。
幾經(jīng)攛掇后,賴(lài)大娘將鄭公子的汗巾交到了喬小姐手中。又哄的喬小姐褪下了頭上的一只珠花,作為信物,轉(zhuǎn)頭交給了鄭公子。
萬(wàn)達(dá)朝一旁站著的力士使了個(gè)眼色。
兩個(gè)大漢走到鄭公子身邊,兩三下就從他懷里搜到了一只精巧的珠花。
“你!你這個(gè)敗壞門(mén)風(fēng)的賤-人!”
喬掌柜聽(tīng)得氣急敗壞,一巴掌將剛悠悠轉(zhuǎn)醒的女兒又扇暈了過(guò)去。
無(wú)媒茍合,私定終身,對(duì)于明朝的婦女來(lái)說(shuō)可是敗壞閨名的大罪。
更不提這個(gè)喬掌柜,歷來(lái)都標(biāo)榜自己“閨風(fēng)嚴(yán)謹(jǐn)”了。
“大人,說(shuō)到底,都是這鄭公子和賴(lài)婆子,欺騙我閨女年幼無(wú)知。她也是受害者,怎么可以說(shuō)人是她殺的呢?”
還是喬夫人腦子靈活,抱著女兒喊起冤來(lái)。
私定終身說(shuō)起來(lái)再難聽(tīng),和殺人重罪比起來(lái)算得了什么?
“他們何止是私定終身……”
萬(wàn)達(dá)搖搖頭。
“千戶(hù)大人,我們已經(jīng)去喬家絨線鋪二樓搜過(guò)了。這是從箱子里搜出來(lái)的男人汗巾,還有這跟用拆了舊被單結(jié)成的布條。”
說(shuō)話(huà)間,兩個(gè)校尉走進(jìn)堂內(nèi),呈上將一塊天青色的汗巾子。又將長(zhǎng)約一張的一條粗布條放在堂上。
喬掌柜絕望地閉上眼。
“另外我們查過(guò)了房間對(duì)著酒樓空地那邊的窗戶(hù)。開(kāi)合輕松,可見(jiàn)是經(jīng)常打開(kāi)關(guān)閉的。我們還檢查了窗戶(hù)的外沿,發(fā)現(xiàn)在外面的欄桿上,有好幾道手指痕。”
說(shuō)到這里,丫鬟翠珠“噗通”一下匍匐在地,主動(dòng)求饒。
原來(lái)賴(lài)大娘不止給這對(duì)小鴛鴦交換了定情信物,還個(gè)他們出了主意,教他們?nèi)绾伪荛_(kāi)父母相會(huì)。
鄭公子每次想要和小姐約會(huì)的時(shí)候,都會(huì)帶著一桿竹笛來(lái)到酒樓。只要聽(tīng)到公子的笛聲,小姐就會(huì)打開(kāi)臨湖的窗子,在鏡子中與鄭公子先眉眼一番。
如果當(dāng)日喬掌柜外出,或是家中看管不嚴(yán),喬小姐就會(huì)對(duì)著鏡子揮一揮她的繡帕。
當(dāng)夜,鄭公子就會(huì)來(lái)到臨水居后院的那塊空地。
空地上原來(lái)靠墻堆著很多雜物,鄭公子只要搭上兩個(gè)箱子,就能勾到喬家二樓的窗戶(hù)欄桿。
到時(shí)候喬小姐和丫鬟兩人稍微搭一把力,就能將并不是很壯的鄭公子拉上去。
窗戶(hù)一關(guān),成其好事。
第二天一早,趁著喬家夫妻還沒(méi)起床的時(shí)候,鄭公子再沿著墻邊雜物跳下去,就能順利離開(kāi)。
這三個(gè)多月里,這對(duì)小鴛鴦就是這樣“暗度陳倉(cāng)”,隔三差五地約會(huì),硬是瞞過(guò)了所有人。
作為回報(bào),鄭公子又前前后后給了賴(lài)大娘將近一百兩銀子,還給丫鬟翠珠買(mǎi)了不少首飾,以作為回報(bào)。
現(xiàn)在帶在翠珠手腕上的銀色絞絲手環(huán),就是這位鄭公子送的。
但是,進(jìn)了十月后,這不萬(wàn)達(dá)的親親姐夫朱見(jiàn)深又要冊(cè)封新皇后了么。
為了準(zhǔn)備封后大典,整個(gè)京城都被打掃的煥然一新。
錦衣衛(wèi)勘察市容環(huán)境的時(shí)候,把酒店后院這個(gè)“衛(wèi)生死角”給取締了。
這樣就很尷尬了。
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