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江面上沒有了浪跡,又恢復了平靜。蘇婉抬頭看看張勇生,故意問:“張縣令,你是泗水一主,又在這江邊長大,你估計一下,這人在水中要溺多長時間方可斃命?”
“哎呀,巡案大人!哪還等到幾個時辰?一個時辰就沒命了!”張勇生苦著臉答道。
“噢?那就溺他們兩個時辰,以防不測,驚了圣駕。”蘇婉心的話,反正水底下有人搭救,我說久一點兒,更顯出離奇。
施浩男躲在岸邊的草叢中,察看法場內(nèi)外的情況。忽然發(fā)現(xiàn)幾個人在岸邊走來走去,江面上也有幾條小船來回行使,還探頭探腦。什么情況?莫非是崔家人不放心,在此監(jiān)視?……這會兒一聽報時官高喊‘午時三刻到’,趕緊抓起一塊大石頭扔進水中。那幫人一聽水響,都豎起眼睛往這邊看,劃船的也將船靠了過去。施浩男趁機出來,悄悄地潛入水中??赐糗饺亍⒁Ρ麄兿聛?,趕緊將竹管插進他們口中,又伸出兩手抿住他們嘴巴,以防灌水。這兩個人一落入水中,就被水嗆得胡亂地撲騰,本能地搜救。施浩男一面要護住他們口鼻,一面還要躲著這四只亂抓的手。若不是水性和功夫都超強,還真控制不住他們!
岸邊,眾衙役守在那里,眼睛盯著江面,等待命令。報時官也兩眼一眨不眨地盯著香爐里燃著的香,直到香爐里的香落下最后一絲香灰,這才高喊:“時辰到!”
“快起上來!”蘇婉命道。
眾衙役得令,趕緊向上拉人。
施浩男一見繩子動了,知道是時辰到了,忙抽回竹管,又從水中撈起江泥,把自己周身上下都涂遍,這才上岸??伤宦额^就被崔府的人發(fā)現(xiàn)了:“什么人?”幾個人老遠就大喝一聲,奔了過來。“嗯?”施浩男一愣,回臉看著他們。
“泥菩薩?”這幫人跑到近前,卻嚇得趕緊倒頭跪拜在:“泥菩薩恕罪!可不關我們的事??!請菩薩寬??!菩薩寬??!”
見他們這樣,施浩男這才看看自己,嗤然一笑,飛身離去。這幫人跪拜一陣,一抬頭發(fā)現(xiàn)人不見了,更是慌了,又仰天叩首:“真是泥菩薩顯圣啦!泥菩薩保佑!泥菩薩保佑!”
發(fā)場內(nèi)的人并沒有發(fā)現(xiàn)場外的事,只是盯著水面,等候命令。俗話說,‘下去容易、上來難’。這人和石頭轟下水的時候,是借助了水的浮力,當然不費力氣。然而,拉上來這浮力就變成了阻力,再加上上官飛先前說的那么神乎,這幫衙差是越拉心里越發(fā)毛,費了老半天才將人拉上來。待他們圍上來查看時,不由得“媽呀!”一聲,撒腿就跑。
“怎么回事?”皇上驚道。
“師爺,你下去看看怎么回事?”蘇婉一見,也不知道這二人是死還是活?心里七上八下的,忙吩咐上官飛下去看看。
“是?!鄙瞎亠w答應一聲來到江邊。走到二人身邊,看這兩人雖然渾身水淋淋的,到現(xiàn)在還在昏昏沉沉當中,但氣色依舊,毫無損傷。
“成功了!”上官飛心中暗喜。
那些個當差的可嚇壞了,嚇得舌頭都不聽使喚了:
“報……報報……報皇……皇上,大……大大大……大人!他……他他他……他們炸尸了!”
“不!他們根本就沒有死?!鄙瞎亠w走回來說。
“?。刻K卿家,這……這是怎么一回事啊?”皇上一聽也嚇壞了。
“皇上,臣我不明白呀?”蘇婉也故作驚慌說,“張縣令,你見過此等怪事嗎?”
“巡案大人,人在水中溺過半個時辰就不能活命了,更何況兩個時辰?此等奇事,下官聞所未聞!”張勇生臉也嚇白了,戰(zhàn)戰(zhàn)驚驚地說。
“皇上,大人!卑職卻偶聽傳聞,說是水火皆有靈性,也知善惡冤由,若真有冤屈者,水溺不亡、火燒不化。不想今日果見奇聞!……”上官飛當即夸大其詞,推波助瀾。
“果真有神靈佑之?”皇上也迷糊了。
“皇上,休聽他胡言亂語!長輩們常常告誡后人,說水火無情,讓他們小心防犯。怎的又變成了水火皆有情了呢?”蘇婉見皇上尚有疑惑,馬上沖著上官飛斥道:
“師爺,你休得在此擾亂人心!來人!再將他二人綁在草棚之內(nèi),架火焚燒!我就不信,燒不死他們?”
“巡案大人。為何要架草棚?直接燒木柴不就行了?”張勇生不明白地問。
“這些個慘狀,怎叫皇上目睹?且不說是污穢了龍目,要是嚇壞了老人、小孩怎么辦?”
“是是是!還是大人考慮周到!”張勇生一聽,連忙說,“師爺真是料事如神!一早就吩咐下官架好木垛,栽好木樁,現(xiàn)在將他們二人綁在木樁上,再搭個草棚也不費時。……來人!快找些毛竹、茅草來!”
不大一會兒,衙役們就搬來毛竹搭架,拖來茅草蓋棚,很快就搭好了草棚。再將二人綁在草棚之內(nèi),然后出來在往草棚上撒上油。最后點著了火,迅速離開。
折騰了這老半天,已是日近黃昏。施浩男趁衙差們點火躲閃之際,飛身進入棚里,搬開他們身邊的干柴,從里面拖出兩個大麻袋,一袋是漿泥,一袋是木炭。他又飛快地將木樁拔起,將這二人放平,再堆上這些木炭,最后澆上江泥。
汪芙蓉、姚豹這才清楚是被人所救,忙問:“恩公,為什么要救我們?”
“不是我要救你們,是女巡案大人要救你們?!銈兾孀】诒牵獾帽粺焼艿?,難受就叫幾聲,千萬不要動!可別辜負了她的一番心意。好了,我走了!”施浩男邊說邊迅速地給他們臉上也糊上漿泥。說完閃電般沖出火棚,消失在暮色中。他的速度之快,讓衙役們只看到一團黑煙從火棚中噴出,很快消散得無影無蹤。“???真有神靈顯圣?……”
就看這時的草棚,火借風力、油助火勢,眨眼之間已是火光沖天。那暮地火棚,柴竹燃燒的聲音,恰似鬼哭狼嚎。加上汪芙蓉、姚豹不時傳出的慘叫聲,叫得法場外觀望的人們,直感到毛骨悚然。小孩嚇得直往大人懷里鉆,大人趕緊用手蒙住他們眼睛,自己卻早已經(jīng)冷顫不止了。
大火燒了近一個來時辰,才漸漸地息滅。
“快去看看!”蘇婉命道。
眾衙差過來挑開木炭渣,再看這兩個人滿身滿臉都是焦炭,趴在地上一動不動。