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“我看圣爺是個生意人，不如在這上面做做文章，定能叫你發一筆橫財。……”上官飛看著他賣了個關子。

“這還能發財？”

“當然。”

“那你給我說說。”

“修堤之人，偷工減料，才導致洪水泛濫，淹沒了農莊，讓百姓白白勞作，顆粒無收。您再看看這修堤的材料，都是生活垃圾堆砌，只有表面上一點實土。大雨來襲，怎會不垮？……”上官飛憤然地說。

“那――發財呢？”皇上追問道。

“如果你是此地一主，就可以名正言順地要銀子振災呀？然后再向百姓索取修堤的經費。……”

“那朝庭撥下振災的銀子哪里去了？”

“給百姓們塞一點牙縫，其他的往兜里一揣，明年繼續。……”

“啊？這樣中飽私馕，還不生靈涂炭，民不聊生？”皇上大驚。

“你們再跟我來。……”上官飛領著皇上走進一所農莊。

“這里怎么沒人住啊？”他們看了看幾家農戶，沒看到一人，高力不禁問。

“沒有了活路，他們只得出外逃荒，留下來的都是走不動道的。”上官飛邊說邊看看各家的窗戶，發現這家有人，便推門進來。

低矮的茅草棚里，一位老婆婆正躺在草榻之上，旁邊扒著一個兩三歲樣兒的小孩，干柴瘦骨的，一見莫生人進來，忙躲到床后。

“你們要干什么？”老人哆哆嗦嗦地用手撐起身子，惶恐地說道，“你們又來要銀子嗎？我媳婦兒都叫你們給逼死了，求你們放過我孫子吧？”

“老人家，您誤會了，…”

上官飛上前溫和地說，“我們是過路的，其他人家沒人，看到您在家便過來問問路。”

“哦……，”老婆婆松下一口氣，又躺下了。“唉！我這病央央的身子，已經好幾年都不出門了，哪里還知道路哇？想死又死不了，這么拖累孩子怎么得了吆？”

看老人雙目汩淚，皇上也和顏悅色地說：“老人家何出此言？有病治病，因何輕生呢？”

“這年頭哪有錢看病哪？……”老婆婆長嘆一聲，淚水滔滔，“年年災荒，年年朝貢，莊稼人都已負債累累。去年因債主逼債，兒媳不愿以身抵債，投河自盡了！丟下老的老、小的小，連口米湯都喝不上，哪還有錢看病？……”

“娘！我回來了。”隨著說話聲，走進來一人，一眼就認出上官飛。“師爺？您怎么到我這里來了？”

“你是……”上官飛茫然問。

“小人李四啊？……那日偷錢，被大人識破，你們看我可憐，非但沒有責罰，還送銀子讓我自謀生路。沒田種了，我就用這錢買了魚網，沒米湯喝至少還有魚湯……。”

李四高興地說，“多謝大人和師爺，才讓小的一家有了活路。”

“哦……，李四，”上官飛想了起來，點點頭說，“既然日子好過了，為何不給你娘看病？”

不等李四說話，那老婆婆又接過話說：“原來是恩人到了！恕老奴家不能起身叩頭……。”老人強撐著要下榻，上官飛趕忙阻攔：

“老人家千萬別……！這是我們應該做的。”

“師爺啊！這不怪啊四，…”老人又拉著上官飛的手說，“雖然說能糊口了，可朝貢的銀子我們還給不起啊！哪有錢看病？”

“他們收你多少朝貢？”上官飛看著李四問。

“十兩。”

“那朝庭振災的銀子呢？”皇上忍不住問。

“哼！指望朝庭，早餓死荒野了！”李四氣呼呼地說。

“李四，不得詆毀朝庭！”上官飛立及喝斥。

“是，小人知罪了。…可是，朝庭每年只施一兩頓稀飯，讓人怎么活呀？還要交修堤費，還要干活？王府還不讓人說，誰說誰倒霉。”

“皇上這不是派人來查了嗎？”上官飛說。

“我們都知道，大人和您都是好人，可他們說你們斗不過王府……。”

“誰說的？”不等上官飛說話，皇上就氣呼呼地接話道。李四抬頭看著他，嚇得不敢說話了。

“圣爺您別動氣，我們出去說……，”上官飛把皇上從李四家領出來，邊走邊說。

“十兩文銀，對一般人來說，還可以接受。但對顆粒無收的農家來說簡直就是個天數。……”他又扳著手指算著說，“一戶十兩，一村至少有十來戶，若大的汝陽，少說也有千百村。加上各商家、店鋪，每天平均也租收十兩，一年就是三千多兩；光汝陽城內，大小商鋪就有上百家……”

“這么說，這一年下來就有幾十萬兩銀子？”高力禁不住說道，“他有這么多收入，為何還要向朝庭要銀子？”

皇上聽了也震驚道：“他每年上貢的也不過是些古玩、特產，他要這么多銀子干什么？他想造反不成？”

“圣爺圣明！”上官飛鞠禮答道。

“啊？”皇上大驚失色。

“您想啊？他放著河堤不好好修筑，無非是想多要點災銀，他這樣兩頭要銀子，幾年下來便富可敵國了。再說，他強收朝貢，為的是皇上，百姓們再怎么怨聲載道，怨的也只是皇上，怪不到他頭上。……”

“他大膽！”皇上震怒。

“圣爺，您消消火，不要氣壞了身子。”高力趕緊過來給他抹抹胸口，勸道，“這事，不是還有劉巡案嗎？”

“還有呢？”皇上壓下火氣又問。

看圣爺如此盛怒，上官飛心里有底了：至少他不會在這個時候找我們麻煩了。等這事過了，就趕緊讓蘇婉她們遠走高飛。如今蘇婉身處險境，也只能靠他們幫忙了。……想到這里，他看了看皇上說：“李道縱子行兇，欺男霸女、橫行鄉里。他還私設軍營，暗造金庫，屯糧養兵。……”

“什么？……在哪里？”皇上急忙問。

“在城東城隍廟。大人已經計劃好，今晚給他來個人贓俱獲！”

“好！那還不快去幫忙？”皇上急著要去幫忙。

“圣爺，這么點兒小事，小人去就可以了，何勞您親自前往？”高力趕緊阻攔。

“行。那你趕快去！”

“是。”

高力走了，皇上暗理了理頭緒，又問上官飛：“師爺，你家大人是親自在王府作內應嗎？”

“啊？”上官飛聞言大吃一驚。

“事到如今，你也別瞞著了。是不是你們冒充巡案在這里迷惑他們，而他在王府內暗查？這樣就可一明一暗相互策應，一內一外相得益章……；嗯，好！不愧為狀元之才！高！…妙！”皇上大加贊賞。

上官飛見皇上贊不絕口，趁機說：“那皇上還會怪他假冒欺君嗎？”

“哎？這樣的賢臣良將，朕喜歡還來不及，怎么會治他的罪？”

“那草民代大人叩謝皇上不罪之恩！”上官飛慌忙倒頭叩拜。

“啊？……”皇上一見，知道自己剛才一高興說漏嘴了，也只好抬了抬手說：“你，免禮平身吧！”

上官飛雖然早猜出他的身份，但此時聽他親口說出，還是嚇壞了，跪伏在那里沒敢動。

“怎么？朕的話也敢不聽嗎？”皇上看看他，故意說。

“草……草民不敢，只是……只是……”上官飛都有點結巴了。

“你只是什么盡管說，朕赦你無罪。”

“謝皇上！……”上官飛這才敢直腰抬頭，但仍未敢起身。

“你還有事嗎？”皇上見一慣玲牙利齒的他，現在嚇成這樣，不由笑道。

“皇上方才所言，可是當真？”上官飛到現還不敢相信這事實呢！

“君無戲言。朕貴為天子，怎會誆你？”皇上微微一笑。

“那上官代大人一家拜

謝皇上隆恩！吾皇萬歲、萬歲！萬萬歲！”上官飛一塊石頭落了地，趕緊大禮參拜。