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唐代為什么要制訂最野蠻殘忍的奴婢制度?一言以蔽之:為了鞏固強化皇權統治。
在奴隸制社會,戰爭中的俘虜是奴隸的傳統來源。但唐代的奴婢主要并不來源于戰俘,唐代初年曾有過一少部分,隨著戰爭結束,這一來源很快枯竭了。然而,奴婢數量不僅沒有減少,反而不斷擴大,新的、主要的奴婢來源來自社會內部,來自社會矛盾斗爭。皇權社會需要有個奴婢階層,社會運作本身也不斷產生奴婢。奴婢制度是古代奴隸制殘余與皇權制度結合的產物。
皇權統治的社會結構,需要有森嚴恐怖的等級制度。奴婢是社會最底層的賤民,介乎人與動物之間的異類,讓人每想起來就會不寒而栗。皇帝要的就是這種社會心理效果。對于平民百姓來說,有了這個對照物,人人都會倍加小心。大家老老實實各守本份當個良民吧,無論怎么說,咱們過的日子比奴婢不是強多少倍了嗎?還有什么不滿足的?比上不足,比下有余,還有什么好折騰的?安分守已忍氣吞聲地過咱們的小日子吧!有了奴婢階層墊底,皇帝治理天下容易多了。
奴婢制度,對包括皇親國戚、王公貴族及各級官員在內的社會上層成員來說,是一種強大的威懾與恐嚇。皇帝的權威是不容動搖的。如果有人膽敢圖謀不軌,企圖謀反作亂,必將受到極嚴厲的懲罰。即使你本人對什么都不在乎,至少也得替你的妻子兒女們想一想吧。一旦陰謀事發,她們將會受到誅連,被籍沒成為奴婢,不僅在痛苦屈辱中渡過余生,而且禍及后輩無窮無盡,世世代代難逃奴婢的命運。皇帝至高無上的權威,很大程度上就是建筑在這種陰森恐怖的制度基礎之上的。
此外,奴婢制度對滿足皇帝本人的欲望也是必須的。皇帝也是人,也有人性中最卑劣的一面,有強烈的報復虐待心理需要發泄。一旦惹得皇帝雷霆大怒,還有什么報復虐待比讓人“世代為奴”更舒心快意的呢?
于是,唐代把奴婢制度發展到了最極端。
經歷了唐末與五代十國戰亂,皇帝們終于認識到,奴婢制度是一顆定時炸彈,再不能讓它延續下去了。政治,是一門妥協的藝術,需要尋求社會各階層之間的妥協平衡,切不可把一個社會群體逼往極端。從這一點看,作為政治家的宋祖比唐代顯然高明多了。
奴隸的買賣等同于牲畜,從買賣奴隸的地方設在牲畜交易場一起就可見一斑。
奴隸買賣分官營和私營,私營奴隸來源一般是境外販賣和豪強家中的奴隸,質量參差不齊、數量也不會多。官營奴隸就不一樣了,王鉷財產充公、家人罰沒為奴,數量高達幾萬人,恒州一地就有幾百奴隸要出售。
郝仁已經早早的在市場等候甄乾,看見甄乾走進來,便徑直將甄乾拉進了房間。
房間里已經站了一排的奴隸,正是甄乾昨天指定的四家,全是手藝人,有燒窯的、有制革的、有造船的,還有一家帳房,加起來一共有二十七人,都是拖家帶口一大家子,神情冷漠的看著甄乾,眼里全是悲涼和麻木,迎接不可知的命運。
先是詢問了四家的手藝,發現和契約上記載的分毫不差,對四家的情況非常滿意。
郝仁在一旁狐假虎威幫腔道:“你們上輩子算是積福了,甄大郎在鹿泉縣是出了名的仁義,你們以后跟著甄大郎好好干,每年都有放良的機會,都聽清楚了嗎?”
一聽見有放良的機會,屋子里的奴隸眼里閃過一絲光澤,誰愿意一輩子做奴隸,那不是賤嗎?
甄乾雖然不喜歡奴隸制度,但作為實際收益者群體,還是非常愿意使用奴隸,但為了給奴隸一個希望,每年都準備拿出一兩個機會,這對于已經擁有上百戶近千名奴隸的甄乾還真不是什么大事情。