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紅堡。
這座足有上百年歷史的古堡位于佛朗斯公國首都帕里斯城東北大約五十里處,乃是第十三任路易公爵所建。
巨大的大理石塊層層壘砌起了一道足有二十米高的外墻,百年來的風吹雨打讓石塊之間的縫隙中長滿了碧綠的青苔,即便是最靈活的小偷也無法攀登。城墻之外是一條足有十米寬的護城河,這條至少兩人多深的護城河繞著整個紅堡不停的日夜奔流,永不停息。
由于護城河的存在,整個紅堡與外界連通的方式便只有東南西北的四座吊橋了。由近萬斤上好的瓦雷利亞鋼所打造的這四座吊橋不但能夠讓滿載貨物的猛犸象安全通過,而且在合攏而上作為城門之用時還能夠提供無比強大的防御力。這四座吊橋加上高大的城墻和寬闊的護城河一起,構(gòu)成了整個紅包最外也是最堅不可摧的一道防線。
也正是因為如此,紅堡在建立至今的百余年來雖然經(jīng)歷了佛朗斯王國境內(nèi)大大小小數(shù)十場戰(zhàn)火卻從未被攻破,護佑著路易的歷代家主從區(qū)區(qū)一個伯爵之位一步步的攀到了如今一人之下萬人之上的公爵爵位,并且讓路易家族發(fā)展成為了今天佛朗斯王國數(shù)一數(shù)二的大家族。
這天正午,一隊二十人的騎兵護送著一輛馬車來到了紅堡的面前。這些騎兵們個個身材高大體格魁梧,身著佛朗斯王國境內(nèi)十分少見的全覆式黑色重甲,胯下的坐騎一律是來自波特蘭草原上的白色駿馬。二十名黑甲騎士擺成了一個長方形的守護陣將馬車守護在中間,無論從那一個角度看去,這些騎士和他們的坐騎們永遠是一條筆直的直線,就好像他們手中的那桿鋒刃雪亮的長槍一般。
在出示了信物之后,高大的吊橋被緩緩的放了下來,黑甲騎士們整齊有序的簇擁著馬車,緩緩的進入了紅堡的東門。
紅堡的面積很大,堪比一座小城,路易公爵和他的家族至親們大多居住于修建在紅堡最中央那座小山峰的豪華建筑群之中,山下的平地則是路易家族私軍的軍營和仆人們所居住之地。車隊緩緩的經(jīng)過了軍營,軍營之中的操練場中上千名士兵正在熱火朝天的訓練著,他們每一個人身上的盔甲胸前都印著那代表路易家族的血色盾牌圖案。
車隊穿過了軍營,很快的來到了山腳。這里架設著幾十座巨大的鍋爐,上百名鐵匠正在爐火之中不停的敲打和忙碌著,健壯的學徒們****著上身,一邊喊著口號一邊奮力的推動著鼓風機,讓鍋爐中的火苗一次又一次的躥的老高。時不時能夠看到一輛滿載著剛剛打造出來的武器裝備的馬車從這里緩緩駛出。
又過了二十分鐘,車隊終于來到了山峰的最高處。峰頂坐落著一座豪華大氣的宮殿,路易家族的家主,當代路易公爵和他的妻兒們便居住在此處。已經(jīng)足有五十一歲的路易公爵今日極為少見的帶著自己的幾名心腹重臣早早等候在了宮殿前的廣場之上,看起來應該便是等待著這個車隊的到來。
馬車緩緩的在廣場的最中央停了下來,車夫跳下了馬車,恭敬的打開了車門。一名看起來與路易公爵年紀相差無幾的男人走下了馬車。
這個男人的頭頂一片油光瓦亮,唯有兩耳上方和腦后還保留著為數(shù)不多的白發(fā),眉毛和胡須同樣都已經(jīng)變成了白色,他的眼神猶如鷹隼一般銳利,厚厚的嘴唇微微抿起,看起來極具威嚴,衣著更是華麗得將精心準備過穿著的路易公爵都比了下去,并且一下馬車就十分親切的向已經(jīng)迎上來的路易公爵打起了招呼:“親愛的莫里斯,好久不見。”
“俾斯麥大人,我代表路易家族對您的造訪感到無上的榮光。”佛朗斯王國軍務大臣莫里斯·路易公爵十分少有的露出了謙卑的表情,語氣之間更是十分的熱情,即便是在面對如今佛朗斯王國的國王波拿巴十六世之時,你也很難看到我們的這位路易公爵有過這樣的表現(xiàn)。“宴席已經(jīng)準備好了,請俾斯麥大人與我一同入內(nèi)享用吧。”
“這個嘛,”身材比路易公爵還要低上一個頭的俾斯麥突然擺了擺手,笑道:“親愛的莫里斯,由于我的身份的緣故,我想我還是不要出現(xiàn)在宴會這樣人多嘴雜的場合了,不知你能否找個時間和我進行一番私人的對話呢?”
俾斯麥的話其實并沒有錯,因為他并不是一名佛朗斯王國的公民,他的真實身份是位于佛朗斯王國東部,號稱擁有世界第一騎兵的國度——吉姆尼帝國宰相利奧波德·俾斯麥公爵。
路易公爵沉吟了一下:“也好,那就請大人與我一起到書房一敘吧。”
兩人很快的來到了路易公爵的書房,侍女在捧上茶水糕點之后悉數(shù)退去,只留下俾斯麥和路易公爵兩人。
俾斯麥端起了口中的茶杯,不緊不慢的喝了一口,這才對著路易公爵笑道:“來自東方大陸的上好茶葉‘龍井’,對嗎?我已經(jīng)好幾年沒有喝過這樣的好茶了。”
路易公爵同樣回之以笑容,道:“俾斯麥大人,我馬上就吩咐下去,當您離開紅堡的時候,我相信一筒上好的龍井茶葉應該會和您一起回程的。”
俾斯麥眼睛一亮,臉上的笑容不覺又濃郁了幾分:“如此甚好,那我就提前謝過了。”