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“可進山采參不能就我們兩個人外加一個孩子吧？”

見姬武沒有反對，老者頓時高興了起來，連忙抹了把眼睛說：

“當然，村里誰放山的把式好我最清楚，放山要進單雙回，加上我孫子現在已經是三個人了，我這就再給您挑六個…”說著，就連忙走到人群里挑起人來。

放山，是北方職業采參人的行話，意思就是進山去采參，采參人也叫放山人。而進單雙回的意思就是進山時隊伍的人數必須是個奇數，三、五、七、九都可以，因為他們認為回來時要雙數的人才吉利，您別瞎想，那多出的一個“人”不是什么妖魔鬼物，而是指人參，單數的隊伍加上顆人參正好為雙數，每次挖到一顆人參就要返回，否則太貪婪就會遭到山神的懲罰，當然，多數情況是十幾天能挖到一顆人參也就算撞大運了。而進山的人數一般不會超過九，因為每增加一人到最后每個人所分的賣參收入或者雇傭費就都會減少。

不一會兒，剛才這位老者就招齊了人手，而其他人也就一個個悻悻離去。

確定隊伍成員后，那個叫祁棒槌的老者就和另外六個放山人分別回家準備了一下，不多時，當山中的霧氣剛剛散去，一行九人的隊伍就走出村子，向云白山的深處走去，而那屁大點的圓頭圓腦的小男孩竟然一聲不吭的拉著爺爺的手走，不過畢竟還太小，于是沒多久就被祁棒槌背在背后背著的竹背椅上，小家伙剛坐上去就呼呼的睡著了。

在路上，姬武問起了那個叫祁棒槌的老頭為什么起了個這樣奇怪的名字，祁棒槌解釋說，棒槌是他們這里叫人參的土話，祁棒槌是因為他前些年踩回的都是幾十年的老參，一般的貨色他碰都不碰，因此祁家莊人就給他起了個這樣的名號，而祁棒槌也以此為榮，并不介意村民們這樣稱呼他，久而久之他的本名卻已被別人忘記。

“東家，這名字比較繞口，我們放山人都管領隊帶路的叫“把頭”，您也這樣叫我就行，我聽慣了。”

到了山口，一行人在祁把頭的帶領下在一處山腳下的廟里認真而虔誠的祭拜了山神，這才順著崎嶇的道路繼續行進。

“把頭，咱們從哪里壓山？”其中一個放山人問。

把頭回頭看了看姬武，有些猶豫的問：

“東家，雖然現在這樣問有些不合規矩，但是不知道您要棒槌數量還是要參齡呢？”

“有什么不同嗎？”

“如果要棒槌數量多而不過于考慮棒槌的參齡，我們要往西走，一天的路就能到那片山林，可如果您十分在意棒槌的參齡，那我們就得往北繼續走上三四天。”

往北走？倒是和師父給的方向一致，姬武這樣想著但口中還是說：

“我來這里只對參齡有要求，我要的不多，就一顆，要千年的人參。”

姬武的話一出，那六七個人差點暈了過去，把頭以為自己聽錯了就又問了一遍，結果得到姬武肯定的回答，頓時就被嚇住了。

“東家莫要玩笑，千年棒槌我們郝家村只聽祖上有人有挖到過一次，不過那都是三四百年前的事了，現在我們能挖到二三百年的棒槌那都得趕緊回家去燒香祭祖，一般在山里吃住一個月，也就能挖到一顆十幾年最多幾十年參齡的棒槌，您要千年的棒槌，我看我們這幾個人一輩子呆在山里也未必能找到…”

姬武想了想，現在也不能太刺激這些人，于是就裝著開玩笑的樣子說：

“千年人參誰不想要？不過我也沒想非要挖到，幾十年的也行，幾百年的更好，我會按參齡另外給你們賞錢。”

眾人聞言這才安心。