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“他們想要你死。”

亞索呼出一口氣。“很多人想要我死。而現在他們也不想讓你活下去了。欲加之罪，何患無辭。”

“我知道。”

亞索從未告訴過她自己的真名，但現在不重要了。她一直沒有問起他過去的經歷。實際上除了他教給她的東西之外，她沒有問過任何多余的話。她靜靜看著自己的老師，她的信任似乎讓他有些痛苦。也許更甚于她認定他是個罪人。他轉過頭，走開了。

“你去哪里？恕瑞瑪在西邊。”她困惑地問。

亞索背對著她，沒有回頭。“我的去處不在恕瑞瑪。其實你的也不在。時機未到。”他的聲音冷酷而又謹慎，仿佛正在蓄勢，迎接即將來臨的風暴。

“你聽到那些商人的話了。失落的城市已經復蘇。”

“只不過是用來嚇唬販夫走卒的傳說而已。這樣一來，恕瑞瑪的亞麻就能賣個好價錢了。”

“沙漠的皇帝已經回來了。你不明白那意味著什么。他會奪回自己失去的一切，包括曾經侍奉過他的人民，還有部落……”塔莉埡控制不住語氣，她的聲音在夜色中緊張起來。她走了這么遠的路，就是為了保護他們。而當她的親人們需要她的時候，她卻距離他們有如天涯之遠。她伸出手，停在了離他手臂一掌距離的位置。希望他能聽到，他能看到。

“他會奴役我的家人。”她的聲音回蕩在空洞的巖石孔隙間。“我必須保護他們。難道你不明白嗎？”

一股風騰起，吹亂了地上的碎石，和亞索的黑發。

“保護。”他的聲音仿佛是囈語。“你們敬奉的織母不會照看他們嗎？”他幾乎是咬著牙說。這個男人，她尊敬的師長，轉回頭面向著他唯一的學生，深色的瞳孔中閃爍著怒意。她被他的氣勢嚇到了。“你的課程還未結束。而你卻要賭上自己的性命，回到他們身邊。”

她不屈不撓地看著他。

“我的性命本來就屬于他們。”

風在他們身邊呼嘯，但塔莉埡一動不動。亞索長嘆一聲，重又看向東方。一道曙光出現在墨藍色的夜幕盡頭。鼓動的氣流終于平靜下來。

“和我一起走吧。”她提議道。

他堅毅的下頜放松了。“我聽說，沙漠中的牧場很美。”他說。微風拂過女孩的臉頰。但只短短的一刻過后，他又陷入了回憶的痛苦之中。“但我在艾歐尼亞的事還沒了結。”

塔莉埡定定地看著他，然后從衣服里掏出了一束細長的絲線。她把這根手紡的羊毛遞給他。他的臉上掛著狐疑的表情。

“這是我們表達感謝的方式。”塔莉埡沉靜地說。“贈人己物，永志不忘。”

男人慎重地接過去，系在自己的發辮上。他小心地斟酌著自己的語言。

“順著這條路，到下一道河谷，就能沿著河走到海邊。”他指著一條隱約的小路說。“你會在那里見到一個漁婦，跟她說你想去弗雷爾卓德。然后給她這個。”

他從腰間解下一個皮袋，摸出一粒風干了的楓樹種子，按進她的手心。

“在北方的凍原上，有一群人反抗著諾克薩斯。也許他們會幫你找到回家的路。”

“弗雷爾……卓德？是什么？”她咂摸著這個拗口的詞。

“有很多冰，還有石頭。”他朝她擠擠眼睛。

輪到她笑了起來。

“你會在群山之間盡情翱翔。運用你的能力，創造也好，毀滅也罷，擁抱它，毫無保留。你的翅膀會讓你無可阻攔，甚至帶你回到故鄉。”

塔莉埡看著引向河谷的小路，暗自祈禱自己的部族能夠平安無事。或許是她過分擔憂了呢？如果他們現在看到她，會怎么想呢？他們還能認出她來嗎？巴巴揚曾經說過，無論染上什么顏色，無論紡成什么圖案，一束羊毛就是一束羊毛，永遠不會改變。塔莉埡想起了這些話，心里不禁安定下來。

“我相信，你將織就正確的平衡之道。一路平安，小麻雀。”

塔莉埡再次看向自己的老師，但他已經消失在路的盡頭。只有幾片沙沙作響的草葉在清晨的微風中簌簌晃動，證明他曾到過這里。

“我相信織母對你也早有安排。”她說。

塔莉埡小心地將楓樹種子放進大衣的口袋里，開始朝著河谷進發。一路上的碎石紛紛躍起，向她致意。