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同日傍晚,二十九村里,南怡城堡。
南怡居士手持一本醫藥相關的書籍,端坐在床邊。她的眼睛盯著書頁,心卻不在這上面。
“居士,永山王的使者求見。”
侍從長的聲音從門外響起,她嘆了口氣,回答說。
“不見。”
永山王的使者今天已經來了九次,這是第十次。南怡居士知道他來見自己的目的,無非是提出各種條件,讓二十九村里派出足夠數量的部隊,幫助他們作戰。
二十九村里與永山國沒有締結過任何協定,南怡居士這次出兵是為了履行和里彌神社的盟約。她準備象征性的派出一支部隊,由羽昌年率領著前往戰場。羽昌年是個聰明人,他知道在戰場上該怎么做,才能把部隊完好無損的帶回來。
其實二十九村里與里彌神社締結這樣的盟約,完全是無奈之舉。伊良人全都信奉啟世大神,他們的所有節日都需要巫女來主持,婚禮喪禮也需要有巫女在場。二十九村里沒有巫女,只能向里彌神社借,而借巫女的代價就是在里彌神社需要的時候出兵幫助她們。
在永山王派使者來之前,里彌神社就已經派使者來催過了。大巫女希望二十九村里能派遣主力部隊,盡快前往大集市集和里彌神社的部隊集合,否則她就撤回駐留在二十九村里的巫女隊。
上今縣的北方是一個布金人的勢力,布金人也是伊利比人的一支,和撒勒斯人的關系非常好,所以他們肯定會參加這場戰爭。這樣一來,作為永山國法理領地的上今縣就會成為布金人的目標,雙方的預設戰場多半是在上今縣的北部平原。
其實大巫女并不想蹚這趟渾水,但里彌神社和上今縣是唇亡齒寒的關系,她不可能放著上今縣不管。一開始大巫女送信給上今縣的縣丞,希望他在戰爭中盡量采取守勢,沒必要為了永山王去損失實力。但縣丞卻表示他要遵照永山王的指示,對布金人主動發起進攻。
上今縣如果全力進行動員,可以在短時間內集結一支一萬人左右的進攻部隊。而據當前的情報稱,布金人的兵力至少有兩萬人,其中還包括一支500人的火槍隊。大巫女認為伊良人在平原戰中應該占不到多大便宜,就想賣了上今縣的部隊,等他們在平原戰中敗給了布金人,再派兵去上今縣協助他們防守。
就在大巫女打定主意要讓上今縣欠她一次人情的時候,永山王的使者來到了里彌神社。使者給大巫女做了很多不切實際的許諾,大巫女哪會中他的套?直接好言好語的把他給打發走了。不想在這之后他又來求見,這次他希望大巫女能夠聽聽下面人的聲音,把神社里幾名位高權重的長巫女找來。
大巫女一聽這話,就知道要完。如今的里彌神社,可不是那個大巫女說什么就是什么的伊良神社了。那幾位被提名的長巫女都是“前朝老臣”,深得前任大巫女的信任,所以現在神社中的兵權大多都掌握在她們手里,大巫女能掌握的只是少部分。
那使者既然要她把那幾位長巫女找來,就說明他多半已經用某些方法籠絡了這些人,到時候她們肯定會幫著使者說話,勸大巫女出兵。不等大巫女做出決定,長巫女們就主動請見,希望大巫女考慮一下永山王的要求。
這些長巫女一再暗示她說,如果她不出兵,她們就“可能會”顧及過去永山國對神社的供養,以個人名義出兵相助。無奈之下,大巫女只能同意出兵,下令集結五百名戰巫女和六千士兵,準備在大集市和二十九村里的部隊會合之后,再一起前往上今縣。
即便如此,伊良人在兵力上依舊處于劣勢。于是使者和長巫女們就“請求”大巫女,要她想辦法讓二十九村里多派些兵來。為了減少神社的損失,大巫女也只能去威脅南怡居士,希望她能多派點兵過來。
二十九村里和里彌神社的盟約內容是“二十九村里要在里彌神社需要軍事援助的時候,派遣‘足量的部隊’提供支援”,足量是一個主觀的概念,而非具體的兵力數量。如果里彌神社認為二十九村里派出的部隊“不足量”,她們就有權認為二十九村里沒有遵守盟約內容,單方面的中斷盟約,且錯在二十九村里。
但是即便如此,南怡居士仍然不想派兵參戰,因為她不想讓她的子民在這場戰爭中白白犧牲。但她知道伊良人離不開巫女,一旦里彌神社把巫女撤走,二十九村里就會陷入混亂。這讓南怡居士陷入兩難的境地,進也不能,退也不能。
好在比起里彌神社,二十九村里的高層勉強算是鐵板一塊,永山王的使者無法像對付大巫女那樣對付南怡居士。他只能用“南怡居士應該會因為大巫女的信動搖”的想法來安慰自己,然后不停的請見。
天色已晚,使者見南怡居士避而不見,只能先回去休息,等明天再來騷擾她。
這天夜里,炎鶴來到了南怡居士的臥房。南怡居士聽見不客氣的推門聲,就知道來者一定是炎鶴,以二人的交情,南怡居士的臥房炎鶴想來就來,想走就走,根本不需要侍從長通報。而縱觀整個南怡城堡,除了炎鶴以外,也沒人敢這樣做了。
不同于身材纖細,文文靜靜的南怡居士,炎鶴的身材高挑豐滿,有著火一樣的橙色長發,總是一副活力十足的樣子。她喜歡隨身帶著酒壺,不過南怡居士不喜歡酒精的味道,所以每次來好友的臥房前,她都會把酒壺扔在門口的窗臺上。
“還在犯愁嗎?”
炎鶴拉過桌前的椅子,翹著二郎腿坐下。南怡居士依舊坐在床上,手里捧著的醫書一頁都沒有翻動過。
“嗯。”
在好友面前,南怡居士從不隱藏自己的心事。
“雖然不想再給你增加煩惱,但這是我的職責所在。”
炎鶴從袖口里掏出一封信,是大巫女寫給南怡居士的。信使在十幾分鐘前剛剛趕到南怡城堡,他在勒住馬的同時,馬就累倒了。