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就這么過了幾日，阿桂仍沒找到生計可忙, 反而被方喻同添了亂, 原本有的頭緒也被他說得亂糟糟的。

她不怕辛苦，可方喻同若是搗亂，她也開不成。

轉眼到了方喻同去嘉寧書院拜見山長的日子，阿桂特意讓他提了些串好的肉脯和一籃子水鵝梨去。

回來時, 他東西不僅沒送出去，反倒還多提了幾斤米面和一條生魚回來。

阿桂眼皮子一條，詫異道：“你這不是搶了同學的吧？”

方喻同悶悶地看了阿桂一眼，“你就不能想我點兒好嗎？這是山長送我的，才不是我搶的?！?

阿桂哭笑不得，“我叫你給山長送東西，你倒好，反過來讓他送了你?！?

方喻同敲了敲唇角，眼眸微微上挑道：“阿姐，那山長，你也認識的。”

阿桂有些意外，“哦？”

方喻同掏出一張宣紙，在阿桂面前晃了晃，“嘉寧書院的山長就是那日我們幫他推了馬車的那位大人，他還將陳爺爺住的地址寫給了我?！?

阿桂眸光晶亮，迫不及待地拿過來瞧。

上寫著南角樓外街巷，進舊棗門內投東，過門洞而入，巷尾深處。

不愧是嘉寧書院的山長，這隨手寫的一行字也是鐵畫銀鉤，風骨自然。

阿桂指尖撫了撫，彎起唇道：“小同，我們走吧，去找陳爺爺?！?

方喻同笑道：“好，許久未見陳爺爺，不知他身子骨是否還硬朗?！?

……

南角樓外街巷算是嘉寧城最繁華的一條主街，鋪席眾多。

金銀彩帛、衣物書畫、香藥食店比比皆是。

大街小巷連成一片，亦住了許多大小人家。

循著地址所寫，兩人找到巷尾深處，外街熙攘熱鬧的動靜傳進來已顯得似有若無，倒顯得僻靜許多。

阿桂踩上門階，輕輕敲了敲。

方喻同手上還提著米面、生魚、水鵝梨，肩上掛著肉脯，嘟囔道：“陳爺爺年紀大了，耳朵不好使，阿姐你要重點敲?！?

阿桂未來得及應他，門就開了。

陳爺爺拄著拐杖笑罵道：“你這臭小子，隔著門就聽見你編排我了！”

方喻同郁悶地看向阿桂，“原來陳爺爺的耳朵這么好使？”

阿桂失笑，將他手上的東西接過來，拿進陳爺爺的院子里，“陳爺爺，許久未見，你身子骨倒是瞧著硬朗了許多。”

陳爺爺笑道：“這嘉寧城氣候好，風水養人吶，我在這兒住了些時日，這腿腳酸痛的老毛病都好了不少?！?

方喻同指著阿桂提進來的米面說道：“陳爺爺，這是山長托我帶給你的?！?

陳爺爺感慨道：“晏山長真是好人吶，這些日子一直對我照顧有加?！?

“咦？你怎的遇見了他？”陳爺爺后知后覺反應過來，“他應當一直在城外的嘉寧書院才是。”

“陳爺爺，這你就不知道了?！闭f起這事，方喻同挑起眸子說道，“我前幾日，去參加了嘉寧書院的考核，這不是一不小心就通過了么，所以今兒又去了嘉寧書院，見了山長。”

陳爺爺在嘉寧城住了這么久，自然知道嘉寧書院有多厲害，要過那考核有多難。

他睜大著眼睛看著方喻同，“孩子，你進了嘉寧書院？那將來你這出息...”

陳爺爺嘖了一聲，不知道如何形容。

方喻同挑了挑眉梢，左右看了眼問道：“陳爺爺，如今你就一人住著么？”

“是啊?！标悹敔斦f道，“這也是晏山長替我尋的，雖偏了些，但每月才租一錢銀子，倒劃得來?！?

阿桂點點頭，輕聲問道：“陳爺爺，你兒子他們……”

提到他們，陳爺爺的笑容淡了幾分，眸光黯淡道：“不知他們去了哪里，只是……”

“就當我沒離開南馬村，死在那場洪水里了吧。”陳爺爺忽然頓了頓，自嘲道，“當時他們扔下我不管，我便徹底寒了心?！?

方喻同忽然朗聲道：“我們管你。”

陳爺爺聞之一笑，臉上的笑容又輕松起來，“是啊，我這不一直等著你們來嘉寧么？等了這么久，還差點兒以為你們不會來了呢?！?

“你們瞧，屋子我都給你們收拾好了?！标悹敔攤攘藗壬?，指著東邊的兩間屋子，“你們姐弟倆一人一間，兩屋之間還有個小門，方便來去?！?

剛剛只顧著說話，兩人都還未沒來得及打量陳爺爺住的院子。

如今一瞧，雖然不大，但卻收拾得干干凈凈的。

院子正中是一口井，兩旁墾了兩塊小小的菜地，灑下沒多久的種子剛發了嫩綠的芽，在寒風中顯得格外稚嫩卻堅韌。

正對著院門的是一間正屋，東邊和西邊則各有兩間屋子。

陳爺爺收拾出來的兩間東屋留給了阿桂和方喻同，西屋則留了一間給他自個兒住，另一間是灶屋，門旁擺了許多柴火。

在寸土寸金的嘉寧城來說，這房子租賃下來不貴的主要緣由就是因它在巷尾深處，太過偏僻。<script>chapter1();</script>