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皇上從瑞王府回宮之后,沒有半點休息,便準備好著手處理慎刑司的事情。
他之前曾安排隱衣衛將縱火犯秘密關押在天牢,由內務府慎刑司及司監處配合看守,而且要走做到守口如瓶。一旦縱火犯被關押的消息泄露出去,便滿門抄斬。
既然皇上有意不想讓刑部及大理寺的人查到縱火案的主謀,自然也不會在處置完兩個部門之后再將縱火犯放出來。如此一來,朝中眾臣皆知是皇上自己在演戲設局,那豈不是打自己的臉?
但是,如果要借此事打壓云太后的勢力,皇上就必須有所行動。所以,前文曾透露過,縱火案剛結束時,禁軍便宣稱突然在后宮將縱火犯抓住并關進了天牢。
其實,這只不過是禁軍按照皇上的旨意虛張聲勢而已,這樣一來,之前被秘密關押的那位就可以光明正大的被處置了。
處置的方法就是撞死在牢內。
雖然在天牢之中不按任何罪名就秘密-處決一個人是很簡單的手段,但皇上還不想落下話柄,更重要的是,他要讓物有所用。
就在禁軍聲稱將縱火犯關押在天牢的當晚,天牢突生異變,縱火犯竟然一頭撞死在了天牢之內。一時間,司監處、慎刑司及禁軍守衛,甚至是隱衣衛頻頻調動,弄得人心惶惶。
當夜,暖陽閣內,皇上正襟危坐,看著案幾上的供書,沒有說話。他面前跪著幾個人,一個是司監處的魏夫子,一個是慎刑司的主事王海,一個是禁軍副統領方同,還有一個是隱衣衛隊長林若成。
林若成最先開口說道:“啟稟圣上,隱衣衛按照既定路線巡查,昨夜正好巡查天牢密室,不料聽到其中一監牢中傳來慘叫,便立刻查看,卻發現東宮縱火犯已經撞死在牢內。地上一封血書,便是圣上眼前這一封。”
“這封血書上的內容有誰看過?”皇上語氣之中透著冰冷。
“回稟皇上,此書除了末將收取時掃過一眼,其他人并未見過其中內容。”
皇上點了點頭,看向跪在一旁的魏夫子,問道:“魏公公,此事你該如何交待?不是讓你們司監處看守犯人嗎?怎么說死就死了!”
魏夫子沒有回話,而是看向一旁渾身發抖的慎刑司主事王海,王海哪能不知道魏夫子的厲害,況且責任本來就是他們慎刑司來背,于是趕緊連連磕頭。
“皇上,都是卑職疏忽,跟魏公公沒有絲毫關系。”
“哦?怎么個疏忽法?要是說不明白,魏公公就按包庇罪論處,你跟魏公公都逃不了干系!”
王海哆哆嗦嗦的回道:“啟稟皇上,東宮縱火犯乃是重犯,內務府不敢有任何疏忽,便跟司監處決定分上下半夜各派專人看守,同時,每隔半個時辰再有隱衣衛進行巡查,以確保萬無一失。而縱火犯撞死時……撞死時……”
“說!撞死時如何!”皇上聲色俱厲,嚇得王海全身發顫。
“回皇上……縱火犯撞死時……正是卑職慎刑司的人在看守……”
“那個時候你在哪里?”
“卑職……卑職在天牢監管室打……打瞌睡……”
“哼!好大的膽子!連朕都敢欺騙!”皇上拍了下桌子,轉頭看向林若成,說道:“林將軍,你的調查結果是什么?”
林若成從懷中遞上一張紙,回道:“末將在事發后立刻派出隱衣衛調查所有與此事有關人員的形跡,發現慎刑司王大人還在百花樓逍遙快活。這是百花樓老鴇的供詞。”
眾人皆知,百花樓是禹州花街的著名青樓,以價格低廉、服務到位著稱。