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瑞王從翠云閣離開后,由左小青、慕容婉兒以及隱藏在暗處的多名死士一直護送到皇城根。剩下的那條路,漫長而又荊棘,則由瑞王自己走下去。
左小青跟慕容婉兒在皇城根下一直看著,直到瑞王的身影消失在高大的灰色城墻下,才按瑞王之前的吩咐開始回府做準(zhǔn)備。
瑞王給了左小青一個錦囊,安排她到征天監(jiān)去見神鬼莫測、可通天機的智叟彥素先生;同時,瑞王又給了慕容婉兒一塊令牌,讓她直奔離禹州最近的西野大營,那里駐扎著衛(wèi)戍皇城的三千虎賁精銳。
“婉兒姐,王爺?shù)哪樕浅2缓茫呀?jīng)很長時間沒有進宮了,你說這一次進宮是福多一些呢還是禍多一些呢……”
剛說到這里,小青似乎意識到自己說錯了,趕緊輕輕打嘴道:“呵呵,當(dāng)然是福多一些了,不對,是福非常多、非常多!”
慕容婉兒面無表情,看了看掛在馬背上的布兜,里面裝著瑞王這幾個月在翠云閣畫的山水畫,那都是五年間瑞王出游西北時所見的大周江山。瑞王畫的仔細,仔細到每條山脊、每條河流、每座關(guān)隘,甚至仔細到連每座軍營駐軍數(shù)量都巧妙做了標(biāo)記……
瑞王認真交代過,命可以不要,但所有的山水畫不許有一絲損壞。慕容婉兒當(dāng)然知道其中原因,但她不敢問,也不能問。只是,她十分心疼那個滿臉笑意卻獨自一肩扛重擔(dān)的男人。
“走吧,小青,你想多了。你可曾記得,先皇太宗在世時,曾經(jīng)在集英殿上說過一句話,叫做‘唯瑞王有大才,可擔(dān)大任’,雖然當(dāng)時是夸獎咱們王爺?shù)牡で嘣煸?,但誰都不是先皇,誰又能說那不是在夸王爺?shù)闹螄苣??”慕容婉兒扯了下韁繩,帶著小青策馬回府。
瑞王最忌諱宮闈爭斗,可能也是天性使然,自生下來就特別愛好丹青之工,畫人物惟妙惟肖、畫山水氣勢磅礴、畫蟲草則是栩栩如生,連當(dāng)世大家見了都贊嘆不已。
除此之外,眾所周知的一件事就是瑞王跟當(dāng)世皇帝一樣,都特別愛好美色,二人都說過類似的話,大抵是:“美色當(dāng)前,不食,則傷天害理?!?
只是,瑞王更喜好江湖,流連于花街柳巷,而當(dāng)朝高宗皇帝則是坐擁三千后宮,行則美人隨、入則美人寬衣、睡則美人伴左右。
正因為此,諸多首輔大臣及朝廷重臣私下對當(dāng)今皇上也多有非議。而至于瑞王,對皇權(quán)爭斗毫無威脅,別人也就只能嘆其不興,便再無他話。
正因為此,勢單力薄的瑞王也就遠離了權(quán)力爭斗的漩渦,才保他活到了現(xiàn)在。
可這一次的形勢,卻與以往大大不同。
當(dāng)朝皇帝整天纏綿于后宮諸嬪妃,身子骨一天不如一天,更別談什么精氣神了。雖然有幾位嬪妃也為其生下過子嗣,但奇怪的是,沒有一個能活下來。私下里有人認為這是皇帝昏庸而遭了天罰。沒有子嗣不說,即便臨死了也沒有任何遺詔指定誰來當(dāng)下一任皇帝。
高宗皇帝行事之所以不堪,自然是有原因的。
高宗皇帝掌權(quán)時已是三十三歲齡,太宗皇帝去世后才輪到這位大齡皇帝執(zhí)政。十三歲被立為太子,一直被壓抑甚至是壓制了二十年,無論是誰,一旦被釋放,自然是享受夠了再說。
權(quán)力在手,天下我有!
于是,高宗皇帝做的第一件事便是將天下美人納至身邊。
太祖皇帝在位時,后宮嬪妃不到三十人;太宗皇帝在世時,后宮嬪妃不過百人;當(dāng)高宗皇帝掌權(quán)時,一年內(nèi),后宮人數(shù)過千,兩年后過兩千人,如今五年期,竟然已達三千多人。果然是后宮佳麗三千人,尚有命薄者未得臨幸。
任何一個人,上至天子,下至黎民百姓,體格再強,也抵不住精氣干涸、元氣泄漏。說是突發(fā)腦疾而崩,明白人都知道真正原因。但誰又敢豁上九族的命去找一個真相?
當(dāng)朝皇帝一旦昏庸無能了,下面的人就容易沆瀣一氣。什么結(jié)黨私營,什么中飽私囊,什么謀害忠良……什么駭人的事沒有發(fā)生過?
瑞王的母親韓妃在宮中嬪妃中并無多大地位,而且還是太宗皇帝征戰(zhàn)時救下的民間女子,又哪有什么靠山和家族權(quán)勢?也就是韓妃心性善良、善解人意,又懂經(jīng)、書、禮、易等籍,才得了太宗皇帝的喜愛,不然早不知道受盡多少苦難。
可即便如此,韓妃卻也沒有躲過多舛的命運,年紀(jì)輕輕就離奇死亡。
瑞王天資聰慧且甚有靈性,自然看懂了宮中的爾虞我詐。母親離世之后,雖然自己深得太宗皇帝的喜歡,卻也恰恰將他帶入了危險的境地,那些家族權(quán)勢滔天的王兄王弟哪個不是將他視為眼中釘?
為了讓自己遠離權(quán)力爭斗的漩渦,他才選擇沉迷丹青和酒色,要么與花鳥魚蟲作伴、寫寫畫畫,要么日日夜夜都有美人作陪,要么四處游蕩游山玩水,成了所有人眼中不務(wù)正業(yè)的一個王爺。
正因為此,他才慢慢的淡出了眾人的視線;正因為此,他才不至于像其他的一些兄弟們莫名其妙的夭折;也正因為此,他才有了大把的時間韜光養(yǎng)晦,去結(jié)交江湖俠士,去丈量大周的疆土,去找出那些隱藏至深的朝廷蛀蟲和奸臣。
別的不說,單單為了查明當(dāng)年母親突然死亡的真相,瑞王也不會讓自己成為一個廢人的!
這一次,天賜良機,他絕對不會放過!
進了皇城之后,瑞王快馬加鞭直奔向?qū)m城,卻恰好在第三道宮門處遇到了最強的對手,也是當(dāng)年最想置他于死地的人——肅王周云肅。