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從商於緊急調(diào)走五萬(wàn)大軍之后，楚懷王沒(méi)再組織進(jìn)攻，而是旨令楚卒退回峣關(guān)。秦人也沒(méi)再前進(jìn)一步，靜靜地?fù)?jù)守于藍(lán)田關(guān)后。

峣關(guān)在商君時(shí)代做過(guò)改造，是雙向防御的。楚人在據(jù)關(guān)之后，重新修繕，將關(guān)西側(cè)的所有臺(tái)階全拆毀了，改作單向防御，并在關(guān)前開(kāi)挖壕溝，布置陷阱，以防秦人。秦人也是，在藍(lán)田關(guān)前面挖起深溝，布下陷阱與鐵蒺藜，以防楚人。

雙方各據(jù)一關(guān)，耗上了。

戰(zhàn)場(chǎng)的重心毫無(wú)避免地由商於的西端轉(zhuǎn)到商於之東。

隨著齊卒到來(lái)，五國(guó)大軍于楚國(guó)北疆的軍事要塞大方城的周邊，完成了全部的集結(jié)與對(duì)峙。計(jì)點(diǎn)如下，方城北門魯關(guān)一線，有秦、韓聯(lián)軍六萬(wàn)，東門葉城之外，屯扎大魏武卒三萬(wàn)，與之對(duì)峙的是莊嶠、景缺統(tǒng)領(lǐng)下的方城守卒與勤王邊軍計(jì)十一萬(wàn)。在方城的中心宛城之南，是匡章引領(lǐng)的五都齊卒六萬(wàn)，與其對(duì)峙的是由商於分撥出來(lái)的大楚王師六萬(wàn)。

楚國(guó)的方城其實(shí)不是方的，而是一個(gè)巨大的“冂”字形，周邊綿延四百多里。西側(cè)的城墻依山勢(shì)而建，匯合于商於道的東端，與黑水關(guān)交接。北側(cè)是方城的正面，也是方城的主要防御方向，起先御的是鄭人，在鄭滅之后，改防三晉，主要是韓、魏。隨著楚疆北擴(kuò)，方城成為內(nèi)城，東側(cè)意義漸失，但在這個(gè)辰光，隨著魏人進(jìn)逼，方城的東側(cè)也算是派上用場(chǎng)了。

惟有南側(cè)，作為大楚腹地，楚人沒(méi)有設(shè)防，而匡章的五都齊卒長(zhǎng)驅(qū)插入的恰好是這兒。這也是懷王驚懼并遣唐蔑引王師御敵的重要原因。

送走唐蔑，懷王仍不放心，又使景翠坐鎮(zhèn)宛城，協(xié)調(diào)宛地城防及各家封君的留守家兵，以隨時(shí)馳援方城周邊。至于峣關(guān)一線，因有懷王坐鎮(zhèn)，將士心安，也當(dāng)無(wú)虞。

經(jīng)過(guò)一番緊急調(diào)動(dòng)，各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)盡皆形成對(duì)峙，暫時(shí)平靜下來(lái)，參戰(zhàn)各方緊鑼密鼓地調(diào)運(yùn)糧草輜重，扎下久戰(zhàn)架勢(shì)。

眼見(jiàn)韓、秦聯(lián)軍攻戰(zhàn)月余，未能進(jìn)展尺寸，未曾歷過(guò)大事的韓襄王坐不住了，召?gòu)垉x、冷向入宮，求問(wèn)戰(zhàn)事。

二人進(jìn)宮時(shí)，公仲已經(jīng)在席，顯然他們君臣議論很久了。

見(jiàn)過(guò)大禮，襄王直入話題，一臉急切地問(wèn)起方城的戰(zhàn)事，認(rèn)為再拖下去，怕會(huì)節(jié)外生枝。

“聽(tīng)聞我王喜歡狩獵，可有此事？”望著襄王憂急的表情，張儀拱手問(wèn)道。

“正是。”襄王應(yīng)道，“寡人自七歲始，就從先王進(jìn)苑子圍獵了。”

“敢問(wèn)我王獵過(guò)兔子否？”

“兔子嘛，”襄王大是不屑，拿指背蹭一下鼻端，輕哼一聲，“寡人十歲就獵過(guò)了，一矢中腰！”

“再問(wèn)我王，可曾獵過(guò)大熊？”

“當(dāng)然獵過(guò)了！”襄王一臉得意，“是十七歲那年。”

“也是一矢中腰嗎？”

“喲嘿，就甭提了！”襄王連比帶畫(huà)，眉飛色舞，“是只老熊，兇得狠哪，寡人連射五矢，矢矢插在它身上，可它非但無(wú)懼，反倒撲向寡人，噌地躥到寡人的戰(zhàn)車上。幸虧寡人早有防備，趁它立足未穩(wěn)，一槍扎中他的肚皮！”

“扎死了嗎？”張儀笑問(wèn)。

“沒(méi)有。那熊掉到車下，將寡人的矛頭折斷了。寡人沒(méi)有槍頭，只好彎弓搭箭，再射那熊，那熊吃不住痛，掉頭跑了。寡人哪肯放過(guò)它，喝叫御手驅(qū)車追趕，又射五矢，方才將它射死。”

“我王神勇！”張儀伸出拇指，指向南方，“比起大楚這頭大熊來(lái)，我王所獵的那頭老熊就不值一提了，何況我王這要剁掉的是它的一只掌，且還連帶它的一條腿，我的王啊！”

“是了，是了，”襄王連連點(diǎn)頭，“你說(shuō)的是這個(gè)理！”

“我王圣明。”張儀拱手，“臣當(dāng)年為楚滅越，用時(shí)一年半；為秦滅巴蜀，用時(shí)十個(gè)月。今日臣為大王伏熊，欲剁其掌，剜其肉，好讓大王下酒，大王能急在這一時(shí)嗎？”

“呵呵呵呵，”襄王笑了，“不急，不急，寡人不急，”連連拱手，“方城的事，寡人這就托予張子您了！”

出宮之后，張儀來(lái)到冷向府上，笑道：“冷兄，今天之事，您怎么看？”

“感覺(jué)是公仲急。”冷向應(yīng)道，“你看他自始至終沒(méi)說(shuō)一句話，臉上的肌肉一直繃著！”

“冷兄曉得公仲為何而急嗎？”張儀問(wèn)道。

“他在擔(dān)心。”

“擔(dān)心什么？”

“齊人與魏人。”冷向接道，“魏人雖然扎營(yíng)，卻沒(méi)有戰(zhàn)過(guò)一次，聽(tīng)人說(shuō)，魏人與楚人處得好呢，大街上還有一道下館子拼酒的！”

“呵呵，”張儀苦笑，“魏將公孫喜是公孫衍的親侄！”

“怪道呢！”冷向笑了。

“魏王能出兵表示個(gè)態(tài)度，在下就很感激了。”張儀凝神，“眼下的關(guān)鍵是齊人！不瞞冷兄，在下最怕的是齊人突然撤軍！”

“撤軍？”冷向驚道，“齊人不遠(yuǎn)數(shù)千里趕來(lái)，怎么可能撤軍呢？”

“因?yàn)樘K秦。”

“聽(tīng)你說(shuō)，蘇秦與趙王在北征胡地呢。”

“在下預(yù)感，蘇秦已經(jīng)回來(lái)了。”張儀看向邯鄲方向，“眼下的情勢(shì)，他不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷。目前于他，最厲害的殺棋就是說(shuō)服齊王，讓匡章撤軍。齊撤，魏也會(huì)撤。那辰光，韓王的壓力就更大了。韓人若撤，這局棋就不好下了。”

“張子可有應(yīng)策？”

“聽(tīng)聞冷兄與景翠有些交往，可有此事？”

“景監(jiān)是他叔父，商君辰光，在下與他多有交往。”

“見(jiàn)過(guò)面沒(méi)？”

“見(jiàn)過(guò)。”

“太好了。”張儀再次拱手，“麻煩冷兄走一趟楚地，會(huì)會(huì)景翠。”

“怎么說(shuō)？”

張儀招手，冷向傾身，側(cè)耳。

張儀如此這般，冷向直起身子，拱手應(yīng)命。

“你是——”當(dāng)山民打扮的冷向被家尹引入書(shū)齋時(shí)，景翠盯住他，認(rèn)不出了。

“在下冷向，原商君府上的，有擾景大人了！”冷向深深一揖。

“哎喲喲，原來(lái)是冷兄啊！”景翠緊忙回揖，一把扯住他的手，“我這……”拍打自己腦袋，“老眼昏花，竟是連冷兄也認(rèn)不出了，該死，該死！”

“是冷向老了，也換貌相了！”冷向指指自己的花白頭發(fā)與粗布衣裳，笑道。

“是了，是了！”景翠感慨幾句，將冷向讓至客席，自回主席坐下，盯住冷向，“商君之后，在下再未聽(tīng)到冷兄音訊，還以為冷兄——”搖頭，“沒(méi)想到上天保佑，冷兄這又露頭了。您這講講，這些年躲到哪兒去了？”

冷向?qū)⑦@些年來(lái)的變故一一講了，包括將商君的瞎娘認(rèn)作自己的娘，帶她回老家盡孝，之后娶房媳婦，在韓地聊度殘生。

“好哇，好哇，”景翠又是一番感慨，“商君蒙難，先叔公景監(jiān)悲傷幾日，還在宗祠一角為他專門立個(gè)牌位，臨終時(shí)還叮囑在下在祭日里莫忘商君。在下真沒(méi)想到，他倆的感情那么深哪！”

“是的，”冷向點(diǎn)頭，“當(dāng)年先孝公因功封賞時(shí)，圈出三塊封地，一是河西，二是岐山，三是南鄭，在下力主南鄭，可商君不肯，自討商於，為的就是靠近景兄！”

“可他強(qiáng)占於地，為兩國(guó)惹下禍災(zāi)，這不，眼下為商於鬧成一鍋粥了！”

“唉，”冷向長(zhǎng)嘆一聲，“這也是商君未曾想到的。據(jù)商君講，當(dāng)年他強(qiáng)占於城十五邑，是無(wú)奈何之舉，景大人曉得的，是為防備方今秦王。那辰光商君已經(jīng)看出秦先君病重，不久于人世。新君與舊黨過(guò)往密切，商君憂心會(huì)有大不利，一旦出事，單是商地十五邑，只能是以卵擊石。商君曾對(duì)在下講，他先拿下於城，討喜新君，如果新君仍不放過(guò)他，他就拿整個(gè)商於谷地投靠景大人，與楚結(jié)盟，只沒(méi)想到，唉，好好一局棋，竟就砸在司馬錯(cuò)手里，商君真的是不會(huì)用人哪！”

二人感慨一陣，景翠問(wèn)道：“敢問(wèn)冷兄，兵荒馬亂的，您這冒險(xiǎn)前來(lái)，可為何事？”

“為景大人。”

“哦？”景翠傾身，拱手，“冷兄請(qǐng)講！”

“如方才所言，”冷向應(yīng)道，“在下久已不問(wèn)時(shí)事了。近日不知何人透給韓王，韓王幾番使人登門召請(qǐng)，在下推辭不過(guò)，只好入韓宮，受韓王薪俸，被拜為上卿，并從韓王及韓相公仲明口中得知方城這邊的事。想到方城為景兄轄地，在下夜不成寐，于是尋個(gè)機(jī)緣，潛入宛地，告知景兄，好讓景兄有個(gè)籌備！”

“他們講了什么事？”景翠語(yǔ)氣急切。

“方城之事是秦相張儀挑起來(lái)的，”冷向侃侃而談，“景兄曉得，商於的事是張儀引發(fā)的，這辰光楚王發(fā)狂，舉國(guó)伐秦，秦人頂不住，秦室所有人都在怪罪張儀。為解秦圍，張儀入韓，因?yàn)樾马n王在秦時(shí)與他相善。見(jiàn)張儀來(lái)，公孫衍懸印辭相，離韓入魏，一去就被拜為魏相，想是他早把后路找好了。張儀請(qǐng)求韓王發(fā)兵救秦，韓王不想與楚結(jié)怨，卻又不能得罪秦國(guó)，遲疑不定。張儀又說(shuō)他已約請(qǐng)魏、齊兩國(guó)援兵，不日就到。見(jiàn)魏、齊也出兵，韓王這才同意了，但要求秦國(guó)一起出兵。秦人從西河抽兵三萬(wàn)，與韓人一起發(fā)兵魯關(guān)。魏王為襄陵事，出兵至葉城。于景大人來(lái)說(shuō)，韓、魏皆不可慮，關(guān)鍵是齊王！”

“齊王怎么了？”

“聽(tīng)張儀講，楚王不知怎么的，旨令使臣辱罵齊王于朝堂，將齊王惹火了，烹了使臣不說(shuō)，又使人至咸陽(yáng)與秦合盟，約定伐楚。伐楚不是小事，且齊卒大多陷在燕國(guó)，齊王于是緊急調(diào)回匡章，籌備六萬(wàn)精銳。匡章與田嬰主張攻打下東國(guó)，撈取好處，但齊王不肯，他要匡章先拿下宛城，再打到郢都，逼迫楚王割讓宛城——”

“這……”景翠瞇眼，“齊國(guó)離宛地這么遠(yuǎn)，山水相隔，即使我王割讓予他，他怎么……”

“齊王不是這么想的，他做這些，更多的是出口惡氣。景大人呀，你想想看，楚國(guó)哪個(gè)地方有宛城重要？先楚王又為什么要修建方城呢？”

“嗯，”景翠點(diǎn)頭，“冷兄說(shuō)的是！”又瞇會(huì)兒眼，“怪道齊人繞個(gè)大彎，插我軟肋！”

“這是匡章的用兵風(fēng)格！”

“冷兄可有破敵妙策？”景翠盯住他。

“齊人兩度伐魏，與魏人不睦。愿意幫齊的只有韓人與秦人，但魏人扎于葉城，剛好將齊人與韓、秦二軍隔開(kāi)，實(shí)質(zhì)上已成孤軍。匡將軍這般用兵，可謂驕兵。想想看，齊人兩敗大魏，一敗強(qiáng)秦，這又伐滅燕國(guó)，堪稱天下無(wú)敵。無(wú)敵則驕。匡章孤軍深入大楚腹地，如入無(wú)人之境，根本不將楚人放在眼里，可見(jiàn)其囂張。幸虧楚王應(yīng)對(duì)及時(shí)，調(diào)回王師，將其阻住，否則，宛城的城頭這辰光不定就插上齊人的旗幟了。”

“冷兄是說(shuō)，我先將齊軍吃掉？”

“吃掉齊人，怕是沒(méi)那么容易。”冷向苦笑，“匡將軍是員悍將，那年偷襲項(xiàng)城，差點(diǎn)兒擒住昭陽(yáng)；之后是敗秦、滅燕，馳名列國(guó)，迄今為止，他還沒(méi)有打過(guò)敗仗呢。”

“唐蔑將軍也未打過(guò)敗仗！”

“是嗎？”冷笑假作驚訝，“在下還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)這人。不過(guò)，匡將軍孤身犯險(xiǎn)，于唐將軍或倒是一次機(jī)會(huì)。”

“唉，”景翠輕嘆一聲，“他敢這么犯險(xiǎn)，也是瞧準(zhǔn)勢(shì)頭了。北有韓、秦，東有魏人，方城周邊危機(jī)四伏，在下……也是顧不過(guò)來(lái)呀。”

“景大人大可無(wú)虞，”冷向指向北方，“韓、秦之軍受阻于魯關(guān)，不是攻不克，是韓人不想攻。韓人讓秦人打頭陣，秦人讓韓人打頭陣，二軍各有算計(jì)，魯關(guān)是永遠(yuǎn)攻不克的。再看葉城，魏將是公孫喜，而公孫喜是公孫衍的親侄。張儀求助，魏王惦念襄陵舊仇，魏人必須出兵。但公孫衍這辰光是魏相了，公孫衍與張儀不睦，不肯出力，是以魏人安營(yíng)扎寨，迄今未出一車一卒向楚人挑戰(zhàn)，聽(tīng)說(shuō)雙方一團(tuán)和氣呢，恨得張儀牙齒根癢癢的。三國(guó)之中，對(duì)楚人真正起殺心的只有齊人，要不然是不會(huì)大老遠(yuǎn)跑這一趟的！”

“在下明白了。”景翠拱手，“謝冷兄指點(diǎn)！”

“景大人不必客氣！”冷向回過(guò)禮，起身，“在下這要回去，免得韓王起疑。”

“冷兄，您就留在楚地吧。依冷兄之才，必得大王重用！”

“唉，”冷向輕嘆一聲，指指自己的一頭白發(fā)，“老了，就沒(méi)再想過(guò)建功業(yè)的事。再說(shuō)，在下已經(jīng)立有家室了，妻兒在守著呢。”

冷向一口水沒(méi)喝，匆匆離開(kāi)。

送別冷向，景翠返回書(shū)齋，越想越覺(jué)得冷向講的是，事態(tài)嚴(yán)竣了，當(dāng)即備車馳往唐蔑大營(yíng)。

聽(tīng)完景翠的講述，唐蔑陷入長(zhǎng)考。

“冷向這人……”唐蔑抬頭，看向景翠，目光質(zhì)詢。

“就本將所知，”景翠曉得他想詢問(wèn)什么，解釋道，“秦王殺商鞅時(shí)，亦拘了冷向。商鞅將死，只提一個(gè)條件，就是赦免冷向，因?yàn)樗幸粋€(gè)瞎子?jì)専o(wú)人贍養(yǎng)。秦王念及商鞅功勞，勉強(qiáng)答應(yīng)了，冷向是以留得一命，回韓迄今。”略頓，“此番他冒險(xiǎn)前來(lái)，主要是因?yàn)橄仁骞氨O(jiān)。先叔公因?yàn)殪冻鞘逡嘏c商鞅鬧翻，但他與冷向關(guān)系甚密。商鞅在於城時(shí)，冷向往來(lái)宛地多次，皆是與本將聯(lián)系。之后商鞅出事，冷向才沒(méi)再來(lái)的。”

“這么看來(lái)，冷向是真心幫我的。”唐蔑再無(wú)疑惑，看向景翠，“您是副將，如何應(yīng)對(duì)，末將謹(jǐn)聽(tīng)將令！”

“當(dāng)務(wù)之急是先把齊人擊潰！”景翠看向唐蔑，“只要我擊潰齊人，魏、韓必退。一旦魏、韓退兵，單剩三萬(wàn)秦卒，想它鬧不出光景。那辰光，我東線無(wú)虞，騰出手來(lái)全力對(duì)付西線，秦王想不屈服也難。至于如何退齊，想必將軍已有妙策了吧？”

“景將軍，”唐蔑拿出軍情圖，指向沘水下游不遠(yuǎn)處，“末將的方略是，既然要打，就打他個(gè)有來(lái)無(wú)回。末將擬出兵三萬(wàn)，從此處渡過(guò)沘水，繞至泌陽(yáng)，絕其糧道，斷其退路，迫使匡章與我決戰(zhàn)于沘水。只是末將分走一半兵力，主場(chǎng)人手略顯不足。”

“將軍勿憂，”景翠接道，“本將可從魯關(guān)、葉城調(diào)兵兩萬(wàn)予你，加上再調(diào)一萬(wàn)宛城守卒，你麾下的總兵力亦不下六萬(wàn)，再由鄧、穰兩地抽調(diào)三萬(wàn)，合兵一十二萬(wàn)，倍于齊人。再說(shuō)，齊人四面受敵，也是要分力的。”

“如此甚好！”唐蔑握拳。

二人議好兵力部署，唐蔑即召麾下諸將至中軍大帳，發(fā)號(hào)布令，景翠則馳回宛城，一面將情勢(shì)并應(yīng)對(duì)策略寫(xiě)作戰(zhàn)報(bào)，發(fā)往峣關(guān)，一面急調(diào)葉、魯、鄧、穰守卒完成包抄。

沘水的上游是泌水，由宛城略偏東南的一帶淺山里一路西流，至宛城南側(cè)的唐地，改叫沘水。由于這是一條水的兩段，距離也不長(zhǎng)，人們叫著叫著也就分不清了，或叫它泌水，或叫它沘水。

齊軍是沿著沘水的南側(cè)向西推進(jìn)的。進(jìn)至宛地東南，沘水南拐，流有十余里，再度西流，匯入淯水，最終流入丹水，經(jīng)由漢水注入江水。

唐蔑迎戰(zhàn)的地點(diǎn)正是這一段。

唐蔑將其隊(duì)伍呈一字兒擺開(kāi)，將長(zhǎng)達(dá)十余里的西側(cè)河灘悉數(shù)控制。匡章亦令三軍沿沘水東岸扎營(yíng)布防，與楚人對(duì)峙。

沘水的這一段水床寬闊，水流平緩，岸邊沙灘呈黃褐色，沙粒很粗，一看就是合適的廝殺場(chǎng)所。

楚國(guó)集中兵力伐秦，各地城邑除守卒之外，再無(wú)余卒。齊軍入楚境之后，只走大道，不攻城池，因而一路暢行無(wú)阻，直至此地，前路方才被唐蔑攔住。

齊軍連敗大魏，殺滅龐涓，主將更是敗秦、滅燕的威猛將軍匡章，這又孤兵深入，直插方城的大后方，即使從未吃過(guò)敗仗的唐蔑也不敢造次，小心翼翼地沿沘水布防。

匡章就地取材，沿河灘扎下牢固營(yíng)寨，使人每日哨探楚軍動(dòng)靜，同時(shí)與魏、韓、秦三軍保持聯(lián)絡(luò)，扎下架勢(shì)長(zhǎng)期抗衡。

匡章也不想再進(jìn)了，因?yàn)樗A(yù)設(shè)的目的就是這附近。只有屯兵于此，南逼郢都，南迫宛地，才能造出聲勢(shì)，迫使楚王議和。既然齊宣王一定要救秦，一定要趟這池渾水，身為主將，他匡章也只能把水?dāng)嚋啠ㄔ趯?duì)方的七寸上，達(dá)到既定目標(biāo)。

這日晨起，匡章如同往常一樣，疾步走到?jīng)a水岸邊，沿水岸巡防，時(shí)不時(shí)地看向水面對(duì)過(guò)的唐蔑軍營(yíng)。

正值初夏，接連下過(guò)幾場(chǎng)大雨，沘水漲了不少，但水面已經(jīng)開(kāi)始返清，映照出淡淡的天藍(lán)。

霞光照在對(duì)面的楚營(yíng)里，匡章毋須登高，就可看到楚人布下的陣勢(shì)。一些地方布防密集，一些地方布防稀疏。他在對(duì)方布防稀疏的地方，走近水邊，揀起一塊石頭，使力扔向水面正中。那石頭沒(méi)入水中，發(fā)出沉沉的聲音。匡章曉得，此處是深水區(qū)了。

匡章巡視一遍，回到大帳，見(jiàn)早餐已經(jīng)備好，坐下剛要用餐，一匹快馬馳至，一名軍尉翻身下馬，向他呈上一只封牢的黑色布囊。

匡章拆開(kāi)黑囊，心頭一凜。

囊中是一塊絲帛，帛中間裹著一只木刻黑雕。黑雕很小，但雕工不錯(cuò)。帛上面扼要描繪的是楚軍異動(dòng)的情勢(shì)圖，詳細(xì)標(biāo)示楚軍異動(dòng)的路線及兵員數(shù)目、屯扎地點(diǎn)等，時(shí)辰是昨日夜間。從圖上看，唐蔑軍分出三萬(wàn)，已于昨夜沿沘水北岸約十里處向東穿插，在齊軍東側(cè)二十里處設(shè)陣布防，斷了齊人歸路。魯關(guān)、葉城、宛城守卒兩萬(wàn)，運(yùn)兵于沘水北岸，穰、鄧守卒三萬(wàn)，亦于昨夜東下，運(yùn)兵于齊軍南側(cè)。截止目前，楚人對(duì)齊卒完成四面包抄，從標(biāo)示的運(yùn)兵終點(diǎn)看，除沘水對(duì)面的唐蔑軍外，三路楚卒各距齊軍約二十里。

顯然，楚人第一步完成的是戰(zhàn)略包抄，意在全殲齊卒。

這是匡章意料之中的事，也是他最不想看到的。

自齊軍入境，匡章嚴(yán)令三軍不得擾民，不得擾城，進(jìn)駐至此后，亦對(duì)楚人秋毫無(wú)犯，就是在告訴楚人，他匡章無(wú)意與楚人作對(duì)，不過(guò)是奉命出兵而已。

然而楚人……

“你從何處得到此囊的？”匡章看向軍尉。

“有人于凌晨時(shí)分用響箭射過(guò)來(lái)的，被我巡防將士揀到。”

匡章端詳一會(huì)兒黑雕，微微閉目。

顯然，這是秦國(guó)的黑雕得到情勢(shì)變化，緊急透給他的。

話音落處，又有戰(zhàn)馬馳近，是齊軍自己的巡防騎卒，報(bào)說(shuō)在他們的后方約二十里處發(fā)現(xiàn)大量楚人，正在排兵布陣，情勢(shì)與秦國(guó)黑雕所報(bào)完全契合。

匡章?lián)]退諸人，一邊用早餐，一邊思考這突發(fā)的敵情，尋思退敵良策。

眼下看來(lái)，這一戰(zhàn)不打是不行了。

匡章用完早餐，摸出蘇秦要求他觀而不戰(zhàn)的錦囊，端詳一陣，與秦人送達(dá)的黑囊擺在一起，傳令三軍諸將大帳聽(tīng)令。

這一日，齊軍大營(yíng)仍如往常一樣平靜，一切似乎是，對(duì)于楚人的所有包抄與部署，齊人壓根兒就不知情。

是夜，天近黎明，大地愈見(jiàn)昏沉。五千騎卒用麻布包裹馬蹄，悄無(wú)聲息地馳往二十幾里之外的沘水下游，在幾處最深的水域，靜悄悄地趟下沘水，游至對(duì)面。這些地方一是離楚營(yíng)較遠(yuǎn)，二是水域過(guò)深，水中心超過(guò)一丈，楚人幾乎沒(méi)有設(shè)防，甚至連個(gè)崗哨也未設(shè)置。

俟所有騎手渡水完畢，五千騎卒即兵分兩路，三千騎卒如風(fēng)般沿沘水堤岸馳向楚卒防御最密的中心地帶。這兒河床平坦，河寬水淺，最深處亦不過(guò)腰，步卒皆可涉渡，因而楚人防守嚴(yán)密，弓弩密布。然而，在這黎明前的昏暗中，所有守卒皆在沉睡，俟聽(tīng)到動(dòng)靜，齊卒已從馬上躍下，旋風(fēng)般殺到眼前，大多未及抗拒就已身首異處。

這邊一打起來(lái)，早已守候在沘水對(duì)岸的天量齊卒皆如青蛙跳水一般，撲撲嗵嗵地彈下河床，涉水過(guò)河，加入混戰(zhàn)。

楚卒全線潰退，十里河防于頃刻間被齊人攻占。

在水岸開(kāi)打的同時(shí)，另外兩千騎卒徑直馳往楚營(yíng)縱深處，將手中火把紛紛扔向楚卒的帳篷頂上。楚人的帳篷多為粗麻織成，為防雨水，上面抹一層厚厚的桐油，經(jīng)火把一點(diǎn)，立時(shí)燃燒起來(lái)。楚卒被驟然驚醒，見(jiàn)齊人已經(jīng)殺到營(yíng)中，無(wú)不驚懼，四處亂躥，場(chǎng)面大亂。

更多的步卒涉水而過(guò)，排山倒海般壓向楚人。先行的五千騎卒則又回到馬上，馳至楚人的后方，完成包抄后策馬狂馳，朝慌亂的楚卒四下沖撞。這些楚卒多為卸甲狀態(tài)，甚至連兵器也沒(méi)帶齊，被往來(lái)奔馳的齊國(guó)戰(zhàn)馬撞倒，踐踏，慘叫聲不絕于耳。

涉水過(guò)河的齊卒皆是有備而戰(zhàn)，胳膊上無(wú)不綁著白布，只對(duì)沒(méi)有白布的人影刺殺，而楚人完全無(wú)備，在黎明的昏暗中只能是見(jiàn)人就刺，反倒自傷不少。及至天亮，楚營(yíng)盡被焚毀，楚卒死傷逾兩萬(wàn)，被俘數(shù)千，僅有不足千人逃走。

從葉城、魯關(guān)、宛城趕至沘水北岸的楚卒望到這邊殺聲震天，無(wú)不心驚膽顫。

從凌晨前開(kāi)戰(zhàn)，到太陽(yáng)出來(lái)時(shí)打掃戰(zhàn)場(chǎng)，前后不過(guò)一個(gè)時(shí)辰，楚軍中最能打仗的驍將唐蔑及麾下三萬(wàn)銳卒被齊國(guó)的六萬(wàn)銳卒渡過(guò)沘水沖垮，幾乎全部被殲，連主將唐蔑也死于亂軍之中。

景翠聞報(bào)，驚出一身冷汗，寫(xiě)出緊急戰(zhàn)報(bào)發(fā)往峣關(guān)，令沘水北岸的所有楚卒緊急撤回，又使快馬令在泌水上游攔截的唐蔑部眾撤往宛城，令在齊卒南側(cè)的鄧、穰守卒布好陣勢(shì)，嚴(yán)防齊人乘勝南下，進(jìn)攻郢都。

匡章并未乘勝進(jìn)攻，反倒傳令三軍返回沘水東岸。齊人回渡，見(jiàn)自家營(yíng)地依舊好端端地立在那兒，就又原地安頓下來(lái)。

匡章寫(xiě)出戰(zhàn)報(bào)，向齊王奏報(bào)與楚人大戰(zhàn)、大捷的原因并過(guò)程。就在戰(zhàn)報(bào)發(fā)出的次日，匡章亦收到齊王讓其撤軍的旨令，隨即傳令拔營(yíng)起行，循依原路撤出楚境。

然而，大楚力敵橫親四國(guó)所形成的戰(zhàn)略均勢(shì)猶如一排多米諾骨牌，隨著垂沙之戰(zhàn)與唐蔑之死，也就是第一張骨牌的轟然倒掉，整個(gè)倒塌。

就在匡章突襲唐蔑的這日夜間，秦、韓發(fā)難了，數(shù)以萬(wàn)計(jì)的聯(lián)軍士卒紛紛攀上魯關(guān)之西的方城高墻。由于景翠抽走兩萬(wàn)守卒，新的守卒尚未補(bǔ)充到位，這段城墻防守極弱，迅速被秦、韓聯(lián)軍突破。攻入方城之內(nèi)的聯(lián)軍折身殺向魯關(guān)，關(guān)外聯(lián)軍亦同時(shí)攻關(guān)，魯關(guān)失守，方城守卒全線潰敗，死傷無(wú)數(shù)。

沒(méi)有方城這道屏障，早就憋著一股勁兒的秦、韓聯(lián)軍再無(wú)顧忌，所向披靡，莊嶠部卒苦撐不住，節(jié)節(jié)敗退，好不容易才在宛城北部的淯水一線扎下陣腳，重新部署防線。莊嶠檢點(diǎn)兵馬，已折去大半，于無(wú)奈中，向懷王并王叔稟報(bào)軍情，請(qǐng)求增援。

魯關(guān)被攻破，葉城守卒見(jiàn)大勢(shì)已去，棄城逃走，給大魏武卒留下一座空城。

接踵而至的是司馬錯(cuò)。

在攻占黔東郡之后，司馬錯(cuò)騰出手來(lái)，馬不停蹄地一路向北打去。秦人兵分兩路，一為陸路，一為陸路，沿途造出巨大聲勢(shì)，楚人紛紛避難郢都，整個(gè)郢都人心惶惶，未曾歷過(guò)大事的太子橫于一日之內(nèi)向懷王連發(fā)三封求救急報(bào)。

唐蔑被殺，黔東南丟失，方城失守，莊嶠求救，宛城危急，還有郢都……懷王再也定不住心了，傳旨撤軍。

兩軍相搏，僵持中的雙方是不能輕易撤的，何況此時(shí)的楚卒已無(wú)戰(zhàn)心，見(jiàn)懷王離去，再也撐不住了。與楚卒相反的是秦卒，個(gè)個(gè)如打雞血一般，不要命般攻打峣關(guān)。

峣關(guān)失守，緊接著，商城、武關(guān)亦被攻破，退入北山的魏章殘卒趁勢(shì)殺出，收復(fù)於城并淅邑。

楚人全線崩潰。

魏章部匯合公子華部，沿丹水河谷一路向南，西拐進(jìn)入漢水，又逆漢水而上，夾攻漢中郡。與此同時(shí)，公子疾亦率南鄭秦軍東向進(jìn)攻，王叔兩面受敵，力戰(zhàn)不逮，棄守漢中，退向庸國(guó)地房陵。

在奪取方城之后，秦、韓聯(lián)軍向莊嶠部再次發(fā)動(dòng)攻擊。莊嶠、景翠不敢戀戰(zhàn)，棄宛城回撤，莊嶠與王叔合兵一處，景翠則退守鄧、襄、穰等城邑，力保郢都的最后一道屏障。

懷王一路奔回郢都，連驚帶氣，病倒了。

至此，一場(chǎng)由懷王一怒而起的兩輪伐秦大戰(zhàn)，以秦國(guó)連橫四國(guó)、全方位完敗楚人畫(huà)上句號(hào)。楚懷王不僅未能收復(fù)商於，反倒折兵近二十萬(wàn)，丟失黔東郡、漢中郡并方城周邊大塊轄域，鐵都宛城及以北地區(qū)讓韓人占據(jù)，葉城以東約十邑落在魏人手里，惟有引發(fā)多米諾骨牌整個(gè)倒塌的齊人由于提前撤軍而未能參與議和，未能得到任何好處。

齊人也無(wú)暇顧及任何好處了。

在收到匡章大敗楚人的捷報(bào)之后，齊宣王興甚志哉，大宴群臣，在眾臣一爵接一爵的道賀聲中，喝得高了。返回后宮時(shí)，宣王走路不穩(wěn)，被兩個(gè)宮人一路攙扶回寢宮，想吐酒，連吐幾次未能吐出，在昏昏沉沉中倒頭睡下。

這一睡去，齊宣王再?zèng)]醒來(lái)。

翌日凌晨，宮人按照常規(guī)服侍他起榻，連叫幾聲未見(jiàn)應(yīng)答，摸他手，是涼的，擋他鼻息，已無(wú)一絲，急召御醫(yī)。經(jīng)多番診斷，眾御醫(yī)一致認(rèn)定，大王早于前半夜已經(jīng)駕崩，崩因是，由酒神催發(fā)出的喜心風(fēng)。

與先威王一樣，齊宣王崩于突如其來(lái)的齊軍得勝喜訊。

是日，齊國(guó)太子田地?zé)o懸念即位，是謂齊湣王。

蘇秦本已離開(kāi)臨淄，還未走到阿城，得聞大喪，就又返回。

匡章堅(jiān)持兵發(fā)宛城，從而使楚國(guó)的下東國(guó)之地免除一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)浩劫，也使陳軫的返故鄉(xiāng)之游得以成行。

離開(kāi)昭陽(yáng)封邑，陳軫與林東兩家各乘一船，以船為家，沿著連綿不絕的水系，蕩蕩悠悠，不急不慌，先入淮水，又溯淮而上，進(jìn)入穎水。

穎水是淮水的最大支流，河面甚寬，水清且緩，適合船運(yùn)，陳軫兩家在郢都租用的兩艘專門從事客運(yùn)的漂亮篷船，在這些往來(lái)不絕的貨船中很是出眼。

篷船溯穎水而上，行約四百來(lái)里，拐入一條小點(diǎn)兒的支流，再溯支流而上，行二十來(lái)里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到一座古城。

陳軫一手挽著夫人伊娜，一手拉著女兒陳合玉快步走到船頭，情緒激動(dòng)起來(lái)。

夫人伊娜又懷身孕了，是在昭陽(yáng)邑里懷上的，這辰光小腹已經(jīng)鼓起來(lái)，身體開(kāi)始發(fā)福，林東媳婦小桃紅一口咬定是個(gè)男嬰，陳軫樂(lè)乎，賞給她一枚大珍珠。女兒陳合玉已經(jīng)長(zhǎng)到半人高，因?yàn)槭莻€(gè)黃白混血兒，出落得極是漂亮，膚色白中泛黃，黃中有紅，皮質(zhì)細(xì)膩，通身無(wú)瑕，長(zhǎng)發(fā)已過(guò)肩，黑中泛紅，微微卷曲，兩眼大而有神，水汪汪的，舉手投足無(wú)不是個(gè)美人坯子。陳軫將她視作心肝寶貝，早晚看到她，笑在臉上，喜在心里，培養(yǎng)女兒禮儀詩(shī)書(shū)的事，也是他一手包辦了。

“阿大，”陳合玉仰臉望著他，“那就是咱的家嗎？”

“是的，寶貝，”陳軫指向遠(yuǎn)處的城樓，“它叫宛丘！”

宛丘是陳軫出生并長(zhǎng)大的地方，依舊繁華。這兒曾是伏羲氏的葬骨地，亦為商朝屬國(guó)陳國(guó)的都都，之后又經(jīng)周室冊(cè)封，依舊為陳國(guó)都城，直到一百多年前被楚國(guó)滅祠。

船靠碼頭，林東尋到幾輛馬車，將船上物品悉數(shù)搬上車，付給兩個(gè)船家各三十鍰傭金，打發(fā)他們回郢去了。

在陳軫指引下，車馬停在宛丘城內(nèi)一條東西大街的古老鋪面前面。

眾人抬頭望去，依稀仍可辨出門楣上的一塊老匾，匾上寫(xiě)著“陳氏陶器”四字。

“閨女，念念，上面寫(xiě)的啥？”陳軫指指老匾，看向女兒。

“陳氏陶器，”陳合玉念道，“阿大，這是一家賣陶器的，我在郢都見(jiàn)多了！”

“呵呵呵，”陳軫笑道，“郢都的陶器可就比咱這兒的差遠(yuǎn)了喲。”

鋪門開(kāi)著，小二以為來(lái)客戶了，緊忙迎出。

“叫店家出來(lái)！”陳軫沖小二道。

小二應(yīng)一聲，急急進(jìn)去，不一會(huì)兒，一個(gè)老者走出，看見(jiàn)陳軫，盯住他，怔一會(huì)兒，小聲：“這位客官，您面熟呢……”

“您老再看看！”陳軫湊前幾步，站在老者跟前。

“您不會(huì)是……”老者又盯一時(shí)，“軫少爺吧？”

“戚叔，”陳軫大叫一聲，幾乎哽咽，“我是陳軫，我是陳軫呀！”

“我的少爺呀！”老者撲嗵跪地，涕淚滂沱，“您……您可算是回來(lái)了！”

“戚叔——”陳軫淚水亦出，扶起老者，“您老看起來(lái)硬朗呢。”

“硬朗，硬郎，這都是托少爺?shù)母０。　崩险咿D(zhuǎn)向小二，“快，我家主公回來(lái)了，叫大家都出來(lái)，迎接主公回家！”

小二慌忙跑進(jìn)，拉出十多個(gè)渾身是泥的陶工，齊齊地站在兩邊。

陳軫扯起伊娜并合玉，緩緩走進(jìn)這個(gè)他在十五歲離開(kāi)后就一直沒(méi)回來(lái)過(guò)的家。

鋪面很大，是個(gè)四進(jìn)院子，第一進(jìn)是鋪面，第二進(jìn)、第三進(jìn)是陶坊，第四進(jìn)是東家的主房，在陳軫走后一直空著，這辰光被戚叔暫時(shí)用作庫(kù)房，里面放滿半成品的陶器。

“陳氏陶器”是陳軫的祖上公子遲開(kāi)的。

陳國(guó)被滅之后，陳氏一門散落于天下，湣公的第五個(gè)公子，公子陳遲，不知從何處學(xué)來(lái)制陶的手藝，于二十年后帶著一家老小重歸故土，在鬧市區(qū)開(kāi)設(shè)一家陶器店，以此養(yǎng)家糊口。

制陶是陳氏先祖的手藝。陳國(guó)的先祖是舜帝，因舜曾居于岐山一帶的媯水，故而其后裔以媯為姓。之后媯姓部族隨大禹治水而東遷，在伏羲氏的葬骨處宛丘立國(guó)，稱為陳國(guó)。之后商興，陳依附于商族，專門為商人制作陶器，由商人販賣于天下，宛丘因而也被稱作陶都。再后周興，陳部族轉(zhuǎn)而依附于周。周武王在滅商立國(guó)之后，得知媯滿為舜帝的嫡傳后人，即將長(zhǎng)女許配予他，封他為大周的陶正，晉級(jí)侯爵，立國(guó)于宛丘，國(guó)名依舊為陳。媯滿死后，謚號(hào)為陳胡公。胡公再后，歷二十五世，至陳湣公時(shí)，終為楚人所滅。

公子遲是個(gè)有抱負(fù)的人，真正想的不是制陶，更不是養(yǎng)家糊口，而是復(fù)興陳國(guó)，承繼絕祠。陳族之興，始于制陶，復(fù)興陳國(guó)，自然也須由制陶業(yè)開(kāi)始，這就是他在宛丘開(kāi)設(shè)陶店的始因。

正因?yàn)榇耍舆t未將重點(diǎn)放在制陶上，而是將手藝教給仆從，將店鋪交由老仆管理，對(duì)于自己的子女，則嚴(yán)格地教以詩(shī)書(shū)禮樂(lè)。公子遲之后又傳四世，至陳軫生父陳慶，復(fù)國(guó)愈發(fā)無(wú)望，完全死了先祖子遲的復(fù)國(guó)之心。陳軫命硬，出生三年，父死，又三年，母死，陳軫由家宰戚叔照料長(zhǎng)大。陳軫在魏國(guó)時(shí)的家宰戚光是戚叔的長(zhǎng)子。林東是戚光的舊友，老家在附近項(xiàng)城，已經(jīng)沒(méi)人了，這辰光代替戚光，一心一意侍奉陳軫。

店肆里是沒(méi)辦法住的。陳軫帶老婆孩子將店肆巡視一遍，向她們介紹老陳家曾經(jīng)的輝煌，俟林東回來(lái)，在宛丘城中最好的客棧里訂下兩套客房，招呼兩家搬去住了。