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夜已深，一輪圓月淹沒在云層里，給咸陽的角角落落映下灰暗的冷光。

商鞅正在書房里伏案疾書，冷向走進，小聲道：“君上？”

商鞅抬頭：“冷向呀，你還不睡？”

冷向關切道：“君上，過三更了，你這??”

商鞅苦笑：“睡不著呀！”

冷向看向竹簡：“君上這在寫什么呢？”

“該給這個世上留點兒東西了！”

冷向吃一驚：“這個世上？君上你—”盯住商鞅。

“呵呵呵，睡不著而已！”

“辰光有的是，君上還是要當心龍體！”

商鞅打個哈欠，伸個懶腰：“好吧，寡人聽你的！”便起身走進寢宮。

就在此時，遠處突然傳來一聲異響，一個隱蔽的暗哨探頭觀望，嗖的一聲，不知何處飛來一支利矢，正中暗哨眉心。

暗哨應聲倒地，房頂傳來尖叫聲：“有刺客—”

商君府上下驚亂，火把齊亮。

商鞅疾步走到戶外，面孔冷凝。

冷向跟出來，急道：“君上，是刺客，你快回房去！”

面對這些神出鬼沒的對手，眾多衛(wèi)士竟然是手忙腳亂，徒喚奈何。看著他們?nèi)缗R大敵的樣兒，商鞅輕嘆一聲，轉對冷向道：“選聘善走的技擊壯士，抓到賊人！”

商鞅連番遭遇冷箭殺手，意外地在咸陽引發(fā)一陣射熱，許多家族皆在習射，連老甘龍等人也不甘寂寞了。

這日晨起，甘龍在自家的后花園里設了個箭場，約來嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良和陳軫等老友、新朋現(xiàn)場比射。

現(xiàn)場沒有雜人，大家說話也就放松些，一邊賽箭，一邊扯閑，大多抱怨日子過得緊巴，競相比窮，因為他們的錢都讓公孫鞅以各種名目收入國庫花在河西了。

“公孫鞅他憑什么養(yǎng)三千甲士？”杜摯恨道，“三千人每天要開支多少金子？這筆錢從哪兒出？實在搞不明白君上是怎么想的！”看向嬴虔，“太傅，你得空問問君上，他公孫鞅的命就那么值錢嗎？就需要所有的老秦人勒緊腰帶供養(yǎng)他一人嗎？”

“唉，”公孫賈長嘆一聲，“可惡的是那個刺客，什么臭手呀，連發(fā)兩箭，該中的地方?jīng)]中，不該中的地方偏就中了！”

“公孫兄不服，自去試試，”杜摯豎起拇指，“根據(jù)現(xiàn)場測算，箭手離那奸賊的輜車至少一百三十步，且那車是移動的，能射掉帽子就不錯了！”

幾人就刺客的射藝展開爭論，只有陳軫一言不發(fā)，一門心思只在射箭上，該別人射時，他也不閑著，兩只空手比來比去，還把一只眼閉合，剩下一眼瞄向五十步外的箭靶，口中不時發(fā)出啾的一聲，嘴角或浮出笑，仿佛他真射中了似的，或皺眉弄眼，臉上寫滿惋惜。

幾人的旁邊擺著一個幾案，案上放了一個酒爵，爵邊是只酒壺，凡是射不中靶者罰酒一爵，由甘龍府上的老家宰持壺執(zhí)罰。當然，規(guī)矩也是老家宰定的。鑒于太師年紀過大，拉不動硬弓，家宰降低標準，將靶子擺在五十步處，只要中靶就算射中，只有脫靶才行罰酒。前面已射八輪，老太師箭無虛發(fā)，太傅、杜摯、公孫賈自不必說，即使趙良也箭箭中的，唯有陳軫沒有一次射在靶上，被老家宰連罰八爵老酒。

陳軫卻毫不氣餒，苦練不止。

甘龍、嬴虔、杜摯、公孫賈、趙良再射一輪，皆中靶心，又該陳軫了。

看陳軫射箭是這日的娛樂點之一，所有目光齊射過來，對他的這一輪充滿期待。

陳軫卻沒看到，仍在幾步開外，閉只眼睜只眼，兩手做出拉弓射箭狀，口中不時發(fā)出啾的一聲。

“呵呵呵，”甘龍捋須笑道，“陳上卿，甭啾啾啾了，又該你嘍！”

“哈哈哈，是嗎？”陳軫幾步跨過來，信心十足地朝手心上呸呸幾聲，彎起弓，搭上箭，瞄了幾瞄，嘴上發(fā)出啾的一聲，箭卻仍在弦上。

眾人皆笑癱了。

公孫賈笑彎了腰，指著陳軫道：“陳??陳上卿，你??你喝幾爵了？”

“在下數(shù)著哩，上卿一共喝了八爵！”杜摯笑道。

“區(qū)區(qū)八爵奈何不了陳上卿！”公孫賈盯住陳軫，半是鼓勵道，“陳上卿，給我瞄得準點兒，我賭你這一次中靶！”

“你賭多少？”杜摯來勁了。

公孫賈伸出一根指頭：“一兩金子！”

“在下應賭！”杜摯從口袋中摸出一塊金子，啪地擺在幾案上。

公孫賈摸摸口袋，苦笑一下，轉向幾人：“忘帶錢了，誰能借一兩？”

陳軫從袋中摸出一個金塊，扔過去：“公孫兄，接了！”

公孫賈接過，啪地列在杜摯的小金塊邊上，對陳軫道：“陳上卿，你可不能輸喲！”

陳軫應道：“公孫兄，你只管放心，輸了算在下的！”看向眾人，“還有哪位應賭？”

嬴虔、甘龍、趙良三人分別摸出一金，擺在案上。

陳軫看向老家宰：“家宰，你不來一金？”

老家宰笑道：“來一金就來一金！”說著也摸出一金擺上。

陳軫掃射眾人：“誰賭在下嬴，舉手！”

只有公孫賈一人。

“誰賭在下輸？”

余下幾人一齊舉手。

陳軫又掏出四金，呈一字兒擺好。

“諸位大人，不要后悔喲！”陳軫又朝手心呸呸幾聲，鉚足勁，瞄準，口中發(fā)出啾的一聲，弦響，利矢飛出。報靶的持靶過來，眾人視之，見那箭不偏不倚，剛好扎在靶子下面的插桿上。

按照規(guī)矩，自然算是脫靶。

杜摯樂不可支地將公孫賈面前的五小塊金餅一并拿走，分發(fā)給幾人，將自己的一塊故意捏在手里，朝陳軫與公孫賈晃上幾晃，納入袖中。

陳軫急道：“哎，別別別！”

杜摯慢條斯理道：“陳上卿，還想賭嗎？”

陳軫對持靶的家仆道：“將靶插還原處！”

家仆持靶離去，插回原處。

陳軫看向幾人：“誰能射中在下方才射中的那個東西，在下賭金十兩！”

眾人面面相覷，又不約而同地看向老太師。

“陳上卿呀，”甘龍皺眉道，“不能說你不講道理，只能說你不講規(guī)矩。”指酒，“喝罰酒吧！”

老家宰端起爵，遞給陳軫。

“唉，”陳軫輕嘆一聲，做個苦臉，“賠了金子，還得喝酒！”說完一飲而盡。

眾人皆笑。

“諸位大人，”見眾人笑畢，甘龍接道，“老朽推薦一個生財之道！”

聽到是生財之道，眾人來勁了，紛紛看向他。

“老朽剛剛得知，因為幾支箭的事兒，那個叫商君的害怕了，四處求聘腿長善走的技擊壯士，你們誰有這個本事，就可掙他的金子去！”

眾人無不吸口長氣。

傍晚時分，陳軫喝得醉醺醺地回到館驛。

“戚光，”陳軫看向戚光，吩咐道，“安排兩個妞兒，犒勞一下兩位勇士！”

“主公，要他們做什么嗎？”戚光應道。

“有請二位！”

戚光召來陳忠與朱佗。

陳軫盯住朱佗：“朱佗，聽說你的祖籍在衛(wèi)地？”

“不完全是，”朱佗搖頭，“末將祖籍大梁，家父年輕時到楚丘謀生，遇到家母，生佗，之后不久，一家人就隨家父搬回大梁了。”

“呵呵呵，”陳軫笑道，“在衛(wèi)地出生，就算是衛(wèi)人了。”

“這??”朱佗欲言又止。

“是這樣，”看出他的憂慮，陳軫又是一笑，“近聞商君府招納賢才，尤其是善走的人，你出生于衛(wèi)，與商君同籍，又是飛腿，若去應聘??”故意頓住。

“主公之意??”朱佗頓住。

“你去應聘，力爭成為商君的貼身侍衛(wèi)！”

朱佗拱手：“末將敬從！”

“曉得去做什么嗎？”陳軫笑問。

朱佗做出一個抹頭的動作。

陳軫搖頭。

“哦？”

“你進去后，”陳軫壓低聲，“非但不能謀殺商君，反要全力以赴地效力于商君，保護商君的人身安全，取得商君的絕對信任！”

朱佗驚愕。

陳軫手指陳忠：“陳忠會全力配合你！你二人如何聯(lián)絡，自己確定一個方式。”

朱佗點頭。

陳軫看向戚光。

戚光擊掌。

兩名美女款款而入。

“辰光不早了，二位歇息去吧。”戚光對陳忠、朱佗微微一笑，看向二女，“好好侍候二位壯士！”

二女應道：“好咧！”便分別走到陳忠、朱佗身邊，挽住二人胳膊。

商君府的偏廳里，一名衛(wèi)士帶著朱佗走進來。

冷向打量朱佗，見他相貌一般，也顯不出多么孔武有力，便眉頭微皺：“請問壯士尊姓大名，來自何方？”

朱佗拱手：“在下姓朱名佗，衛(wèi)國平陽人氏。”

“平陽？”冷向吸一口氣，“那??家里還有什么人？”

朱佗搖頭：“沒了。”

“是魏人屠城時沒有的嗎？”

“正是。”

“屠城時你在哪兒？”

“替人看家護院。”

“何處？”

“定陶。”

“為何來到秦地？”

“老主人死了，新主人不待見。”

“哦。為何來到咸陽？”

“被義兄拖來。”

“你義兄何在？”

“到山里去了。”

“去山里做什么？”

“他喜歡山。”

冷向微微點頭：“朱佗，你會何藝？”

“自幼習武，諸般兵器皆知一二，尤擅行走。”

“能展示一下嗎？”

朱佗拱手：“敬受命！”說罷，嗖的一聲，人已不見。

“朱佗？”冷向四顧無人，叫道。

“在這兒呢。”梁上傳來朱佗的聲音。

冷向愕然：“你??怎么上到梁上的？”

“走上來的。”

“你??能飛檐走壁？”

“看家護院，防賊防盜，這是必備之技。”

“太好了，真看不出，你有這個絕技。會用兵器嗎？”

“棍。”

“能否展示？”

朱佗看看堂中空間，指向院子。

冷向走到院中，見朱佗從腰間抽出一物，是根三截棍。

朱佗舞棍，呼呼生風，指哪兒打哪兒，看得冷向大是嘆服。朱佗舞有一通，收棍，插回腰間，面不改色，氣不發(fā)喘。

冷向鼓掌，道：“壯士想要什么報酬？”

“作為衛(wèi)人，在下慕商君為人，以商君為傲，若是能為商君做事，在下決不議酬，主人若是覺得在下有用，給多少皆可。若是覺得無用，在下一銅不取！”

冷向重重點頭：“朱壯士，你就留在府中吧。”

當日黃昏，商君親見朱佗，問他一些家鄉(xiāng)的事，相談甚篤，將他編入短兵護衛(wèi)隊，負責守護商君的人身安全。

旬日之后，商鞅坐在一輛特別制作的裝甲輜車里，在三千甲士的護衛(wèi)下，浩浩蕩蕩地馳出咸陽，一路南下，前往視察封地商於。

於城等十邑已悉數(shù)獲取，商於谷地已無戰(zhàn)事，楚卒或死或逃，百姓紛紛臣服，作為一國之主，商君該來視察一下自己的國土。當然，這只是明面上的。一個不可啟齒的原因是，近日接二連三的刺客事件及孝公日甚一日的咳嗽，使商鞅明確地意識到咸陽不再是他的福地。他必須謀劃下一步，為秦國，也為他自己。

一路無事。

然而，就在三千甲士在商城的大街上招搖而過時，一矢破空而來，嗖地射在商鞅的輜車上，嵌入車窗的窗欞。

隊伍大亂。

眾甲士看看房子，想攀，卻找不到上去的地方。

就在此時，走在短兵隊最后面的朱佗嗖地躥到房頂，在屋頂上一閃，瞬間不見。

約有一刻鐘，朱佗不無遺憾地返回來，提著一把被刺客丟棄的楚弓。再核實箭矢，是楚矢無疑。

顯然，這一次的刺客是楚人。

朱佗也因這次事件的快速反應而得到商鞅賞識，到於城時，走在衛(wèi)隊的前面，到上鄀時走在衛(wèi)隊的中間，靠近商鞅的甲車左側，及至來到下鄀邑，朱佗已經(jīng)靠在甲車的右側。戰(zhàn)國時期，吉事尚左，兇事尚右。軍事屬于兇事，因此，在軍隊中尊右卑左，朱佗站在這個位置，就等于是商鞅短兵衛(wèi)隊的侍衛(wèi)長了。

在赴商於之前，商鞅擬定了三個都城選址，一是商城，二是商洛邑，三是於城。商城是個山間盆地，離秦地最近，秦人經(jīng)營也最久，周邊方圓幾十里可騰挪縱深，是最理想的建都之處。商洛邑在洛水上游，靠近商城，相對安全。於城曾為鄀國都城，有現(xiàn)成的宮城與宮殿，盡管小，但即時可用。更重要的是，於城離楚地最近，向南經(jīng)由丹水，可以直逼楚國龍興之地丹陽，向東可經(jīng)由涅陽，直達楚國冶鐵重地宛城，堪稱咽喉要塞。

將商於谷地一十五邑全部視察完畢，商鞅決定將都城設在於城，便吩咐冷向安排人整理鄀國留下的老宮殿，設計城墻加固方案。

是夜，商鞅就歇在於城原來的楚國守府中。為防不測，冷向安排四人在房頂守望，另有六個侍衛(wèi)把守在院中不同的地方，商鞅的寢房正門則交給朱佗。

將近黎明時，商鞅被一泡尿憋醒，方便過后，將夜壺放在腳邊，歪在榻上又睡，昏昏沉沉中，進入夢境：

孝公薨天，宮中一片縞素，哀樂聲聲。

商鞅身穿喪服，正在跪地服喪，一群舊黨拿著各式兇器追殺過來。商鞅一路狂奔，直至渭水邊。尾隨在后的舊黨男女拿著各式武器狂追過來，將商鞅圍到水邊。

商鞅不顧一切地跳進湍急的渭水中。

商鞅拼命劃水，但怎么也劃不動。

渭水里突然冒出許多頭，有老有少，有男有女，全是被砍掉的頭，頸上仍在流血，水被染得鮮紅。

所有的頭都張開大口，朝他呼叫：“公孫鞅，還我命來！公孫鞅，還我命來！”

這些頭顱開始向他漂去，“還我命來—”的聲音由呼喊成為怒吼。

商鞅驚懼，拼命踢腿，兩手揮舞，沖它們又推又打，被子被他踢到地上。

頭顱越圍越多，滿河皆是。

無數(shù)血盆大口咬向他。

商鞅無處可逃，“啊—”地慘叫一聲，滾下榻來。

朱佗呼一聲沖進，拔劍出鞘，警惕地環(huán)顧周圍。

商鞅乍然驚醒，望著持劍的朱佗，驚駭。

朱佗湊近他，急切問道：“主公？”

看清是朱佗，商鞅噓出一口氣，朝外擺手。

朱佗觀察房內(nèi)，見沒有什么，便拱手退出。

商鞅坐回榻沿上，長呼吸幾下，拿袖子抹去額上汗珠，朝外叫道：“來人！”

朱佗走進。

“掌燈！”

朱佗點上燈，室內(nèi)亮堂起來。

商鞅對朱佗吩咐道：“朱佗，從今夜開始，你就在寡人寢處守值！”

朱佗拱手：“佗從命！”

話音剛落，遠處傳來雞啼。

商鞅伸個懶腰：“什么時辰了？”

“雞叫頭遍！”

“是嗎？”商鞅略頓一下，朝外努嘴，“看看公子疾、司馬錯起來沒？如果起來了，請他們來一趟！”

朱佗拱手：“遵命！”便匆匆走出。

大清早就被召見，定有大事。

公子疾、司馬錯急到商君府，見商鞅臉色蒼白，顯然是余驚未消，關切道：“商君，你氣色不好，沒有睡好嗎？”

商鞅苦笑一下：“還好。”看向二人，“召二位來，想說兩樁事情。”

公子疾、司馬錯端正坐姿，屏息。

商鞅伸出食指：“第一樁，”看向公子疾，“出具告示，商於十五邑暫緩施行秦法，免除五年賦役，以安撫楚民。”

公子疾問道：“緩多久？”

“先三年吧，”商鞅遲疑一下，“不，五年。”

公子疾面露難色：“同為秦民，如果商於緩行，恐他邑不服，譬如河西。”

商鞅白他一眼：“君上既將商於封鞅，商地就當與秦地不同。”

公子疾拱手：“下官遵命。”

商鞅伸出食、中二指：“第二樁，”轉對司馬錯，“拆除現(xiàn)武關，東移，在於城東選址重建，同時，改造峣關。”

司馬錯問道：“怎么改造？”

“雙向防御。”

“雙向？”司馬錯不解了，看向公子疾，半是自語，“峣關西面是咱自家的土地呀！”

商鞅聲音嚴厲：“執(zhí)行命令！”

司馬錯拱手：“末將得令！”

幾件大事確定之后，商鞅命令司馬錯鎮(zhèn)守商城，改造峣關，修建城防，命令公子疾鎮(zhèn)守於城，按照設計改建宮殿，自己則與冷向返回咸陽。

及至藍田，商鞅夜宿驛館，天將亮時再做噩夢，忽地坐起，大叫：“來人！”

朱佗急道：“主公？”

商鞅喘氣道：“有??有刺客！”

朱佗怔道：“主公，佗一直守值，未聽到任何動靜，只有你突然間大口喘氣，好像??做噩夢了！”掌燈。

商鞅環(huán)視四周，緩緩噓出一口氣：“哦，是嗎？”呆坐一會兒，看向朱佗，“對了，明日晨起，挑選五十銳士，全部便裝，隨寡人進山！”

朱佗拱手：“敬受命！”

翌日晨起，一行五十二人開至終南山寒泉。

將近寒泉谷時，商鞅吩咐道：“你們留在此處吧。”

朱佗審視靜幽的山谷，悄聲道：“主公，山高林密，萬一??”

商鞅看看山林，點頭：“好吧。”

及至寒泉子草堂，朱佗命令五十名衛(wèi)士散布四周，為原本清幽的山谷平添了殺氣。

賈舍人迎住商鞅，帶他前往草堂。

寒泉子沒有迎他，而是坐在席位上等候。

商鞅進門，深揖道：“前輩在上，衛(wèi)鞅有擾了！”

寒泉子拱手還禮，指著對面席位：“商君請坐！”

商鞅坐下。

賈舍人斟好茶水，退出。

寒泉子盯住商鞅，聲音清淡，直入主題：“商君乃百忙之身，此來寒舍必有大事，老朽能得聞乎？”

商鞅一臉苦相：“不瞞前輩，晚輩近日幾番遇險，時有驚夢，日不得安，夜不得寢，苦思無解，特來求請前輩指點迷津！”

“敢問商君遇到何險？”

“刺客。已幾番行刺了。”

“刺客為何人？”

“未曾抓到，據(jù)鞅臆測，當是舊黨。”

“有何驚夢？”

“被人追殺。”

“什么人？”

“什么人都有，多是舊黨亡魂！”

寒泉子閉目冥思。

商鞅凝視他，靜默以待。

良久，寒泉子睜眼：“歸隱林莽吧。”

商鞅似乎沒有料到是此指點，略覺愕然。

寒泉子緩緩道：“先圣曰：‘功遂身退，天之道。’你已割地封君，位極人臣，當是功成名遂，可以追尋天之道了。”

商鞅默然以對。

寒泉子閉目。

有頃，商鞅抬頭，語氣堅決：“非晚輩不知進退，是晚輩退不得！”

寒泉子睜眼看他，目光征詢：“為何退不得？”

商鞅苦笑：“一是舊黨余孽不會放過晚輩，晚輩無處可退；”略頓，“二是壯志未酬，晚輩不能退！”

寒泉子略作詫異：“敢問商君壯志？”

“鞅之志，讓秦法長存于世，惠及天下！”

寒泉子輕輕一嘆，沒有接聲。

“前輩因何而嘆？”

“為癡狂而嘆。”

商鞅怔了下，拱手：“晚輩愚癡，敬請前輩詳解！”

“就老朽所知，除道之外，天地無長存之物，除德之外，無物可惠及天下。”

長時間的沉默之后，商鞅拱手道：“晚輩受教！”

寒泉子盯住商鞅：“商君若無大事，”腿收起來，作勢起身，“老朽尚有功課要做！”

顯然，這是在下逐客令了。

商鞅急道：“前輩??”

寒泉子重新坐好，看向他。

商鞅拱手：“晚輩并非貪生怕死之人，只是大功未竟，大業(yè)未定，晚輩眼下死不得，也不能死！然而，舊黨余孽處處皆是，防不勝防，時刻想奪晚輩性命。晚輩此來，是想求請前輩指點一個萬全之策！”

寒泉子淡淡應道：“回稟商君，就老朽所知，天下不存在萬全之策！”

“這??”

“不過，”寒泉子話鋒一轉，“天下亦無不可解之事！”

商鞅眼前一亮，急切問道：“敢問何解？”

“你可去尋訪一人，他或有解招。”

“何人？”

“孟蘭皋。”

“孟蘭皋？”商鞅沉思有頃，“晚輩可往哪兒訪他？”

“前些年聽說他供事于太廟，近況如何，老朽就不知了。”

商鞅拱手：“謝前輩指點！”

從終南山回來，商鞅入宮覲見孝公，將商於局勢悉數(shù)講述一遍，包括緩行秦法，定都於城，改建峣關、武關及各地城防的事。孝公輕咳幾聲，淡淡說道：“商於既然封給你了，就是你的，如何治理，也是你的事。”

商鞅略是一怔，起身叩首：“商於是君上的，臣不敢獨斷！”

“呵呵呵，”孝公迭聲笑道，“好吧，就算是寡人的，你方才所奏，寡人準允！”

“謝君上厚恩！”商鞅叩首。

君臣又聊一時，孝公突然劇烈咳嗽起來，一度咳得上不來氣，內(nèi)臣急來捶背。

商鞅目不轉睛地盯住孝公。

孝公咳過一陣，喝下幾口水，給商鞅一個苦笑，嘆道：“唉，瞧這咳嗽，真還與寡人摽上勁了！”

“君上，”商鞅奏道，“臣在返回時，入終南山訪仙，得遇寒泉先生。寒泉先生為曠世奇人，神功了得，臣想請先生入宮為君上診治，請君上準允！”

“不瞞愛卿，”孝公緩緩應道，“你說的這位寒泉先生，寡人曉得。寒泉先生志在清修，是不會出山的。再說，寡人之疾寡人曉得，不過是每天咳嗽幾聲而已，靜養(yǎng)幾日也就好了！”

見孝公這么應答，商鞅不好再勉強了。為了不影響孝公“靜養(yǎng)”，商鞅告辭。

回到府中，商鞅開始審閱他不在府時各地發(fā)來的報表，正在審核，冷向進來，壓低聲道：“君上，孟老先生訪到了！”

“哦？”商鞅急看過來。

“老先生為太廟后殿執(zhí)事，司香火供奉，已于去歲離職，在咸陽城外置買一處老宅頤養(yǎng)天年呢。”

“有請老先生，備上厚禮！”

“向這就去！”冷向轉身就走。

商鞅叫住：“慢。”